«Вот!» – с удовлетворением опустила веки Тория и, развернувшись, продемонстрировала мою перекошенную рожу всем собравшимся.

– Посмотри, что ты натворил, скотина!

– Но, Лира! Это ничего не значит! – взвыл Рой.

– Да иди ты! – выдохнула я, наплевав на хитроумные планы подруги. Глаза жгло невыносимо, и мне требовались не картинные жесты, а простая, желательно чистая вода.

– Лира!

Сдвоенный возмущенный вопль полетел мне в спину, когда я, оттолкнув Тори, рванулась к выходу. К бесам все хитроумные интриги! Судя по грохоту, Рой попытался меня догнать, но на его пути непреодолимой стеной встала тиса Ребарн.

– Посмотри, до чего ты ее довел! Тебе придется сильно постараться, чтобы заслужить…

Что там предлагалось заслужить Рою, я не узнала – захлопнувшаяся дверь отрезала от меня веселый гомон посетителей таверны, заполучивших бесплатное развлечение. И свет, кстати, тоже. Я подслеповато заморгала, пытаясь сквозь слезы рассмотреть в темноте улицу: где-то по дороге сюда мне попадался фонтан.

Разобравшись, где заканчиваются стены и начинается собственно дорога, я поспешила вперед. И чуть не сверзилась с высокого тротуарного помоста. Описание ситуации в лучших традициях рыночных грузчиков из моего родного города полетело в небо. А секунду спустя я подавилась очередной матерной конструкцией, позабыв о хитроумных интригах Тори, возможно, преследовавшем меня Рое и даже о жгучем песке в глазах.

Над моей головой, полускрытые сиреневыми ночными облаками, мягко мерцали ночные светила. Два ночных светила!

– Чтоб мне лич на экзамене попался… – пробормотала я, с силой растирая физиономию. – В глазах двоится, что ли?!

Но сколько я ни терла глаза, сколько ни жмурилась, в небе продолжали висеть два светящихся мяча. Мало того, еще и наследственная память проснулась, подсказывая, что один из них зовется Нур, а другой Унур. Надежда, что меня всего лишь посетили галлюцинации, таяла с невообразимой скоростью.

«Значит, все же новый мир… – подумала я, наконец опустив голову и смаргивая очередную порцию слез. – И новая жизнь…»

– Начинать новую жизнь из-за одной ошибки – это слишком глобально, – раздалось у меня за спиной.

Уже понимая, что как минимум последние слова произнесла вслух, я резко развернулась, нашаривая на боку рукоять несуществующего кинжала. «Вот что надо попросить у папочки на день рождения!» – мелькнула бредовая мысль.

– Спокойно! – Парень выставил вперед ладони. – Ты что, не узнала меня?

– В темноте и от родной матери шарахнуться можно! – огрызнулась я.

Хотя моя злость относилась не к Дону, которого настоящая Лира, скорее всего, опознала бы по голосу, а к капризной памяти. Пока я не задалась вопросом, откуда могу знать говорившего, она спала беспробудным сном.

– Извини.

– Угу, – буркнула я, прекратив поиски оружия, которое эта тушка и в руках-то ни разу не держала.

– Пойдем? – Дон все так же держал руки на виду, словно демонстрируя мирные намерения.

– Куда? – нахмурилась я.

– Куда скажешь. – Он чуть пожал плечами. – Рой очень расстроен. Он ищет тебя и…

– К нему точно не пойду! – фыркнула я и мысленно добавила: «Зря, что ли, чуть глаза себе не сожгла бесовской настойкой Тории?»

– Я так и подумал.

Его лицо в темноте казалось просто светлым пятном, но улыбка прозвучала в голосе, и я ее услышала.

– Тогда руки опусти. А то я не пойму: ты меня хватать и тащить собрался? Так это зря.

– И не думал. – Он наконец сунул руки в карманы. – От тебя опасностью фонило…

– Опасностью? От меня? – несколько натужно рассмеялась я, только теперь осознав, как легко могла бы себя выдать. Если бы я в прошлой жизни не уделяла столько времени боевухе, доведя ее почти до рефлекса… Если бы полагалась только на Зеленый дар, как большинство моих однокашников… Это кинжала на месте не оказалось, а вот дар Серой госпожи всегда со мной. Даже сейчас…

– Опасностью, – подтвердил Дон каким-то странным, напряженным тоном. – Я… Подумал, что у тебя может быть магический всплеск. От расстройства. И это… Ну…

Он смешался и замолчал. Я пожалела, что плохо вижу его лицо и не могу прочитать хотя бы отголоски эмоций. «Неужели он все же что-то заподозрил?!»

– К Рою не пойду! – повторила я просто ради того, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.

– Да. Я уже понял, – тут же отозвался Дон с каким-то облегчением, что ли. – Могу проводить тебя в общагу.

Я окончательно запуталась в едва уловимых противоречиях и попросту махнула на это рукой. В моем состоянии они мне и вовсе могли просто мерещиться.

– Если окольной дорогой, – протянула я, озираясь.

– Окольной, – снова усмехнулся Дон.

Откровенно признаться, я не видела ни прямой, ни тем более окольной дороги и вообще не очень понимала, где оказалась. Да, таверна была где-то рядом, но на том мои топографические познания заканчивались и начинался одноименный кретинизм. Нет, я, конечно, могла попробовать запустить поисковый импульс, считать свои собственные следы или даже закрутить поиск по частицам. Но все это – с помощью Зеленого дара. А его я пока опробовать так и не отважилась. И уж точно таким пробам не место посреди едва знакомой улицы в почти незнакомом городе совершенно незнакомого мира!

Поэтому я, ничего больше не говоря, оперлась на предупредительно предложенную руку.

– Прошу, высокородная тиса, – чуть наклонил голову Дон, обдав меня едва заметным ароматом чего-то смутно знакомого.

Но не успела я задуматься, что такое умудрилась учуять, как парень отстранился и повел меня вперед.

«Ну, хоть от Роя отделалась, – с долей фатализма подумала я, покосившись на двойной ночной светоч, насмешливо маячивший в небесах. – Убить было бы вернее, но я же не дикий некромант, если вообще еще некромант…»

Я стояла у большой подъездной аллеи академии и со смешанным чувством смотрела на высокие главные ворота. Точнее, просто стояла. На ворота я насмотреться за утро уже успела. Сначала в окно, пока поджидала, чтобы наконец-то Рой со товарищи отвалили. А потом от поворота аллеи, пока искала забившуюся куда-то на задворки души смелость. Мери поглядывала в мою сторону очень нетерпеливо, но на этот раз я не спешила демонстрировать отсутствие высокородного презрения. Самостоятельно разыскивать на забитой экипажами площади свою карету не хотелось, а чтобы озаботить этим соседку, как она ожидала, надо было набраться храбрости.

– Хорошо тут. Даже уезжать не хочется, – проговорила я наконец, ни к кому не обращаясь. Просто ради того, чтобы как-то объяснить заминку.

– Это да, – согласилась Мери, незаметно погрозив кулаком сунувшемуся в ворота огненно-рыжему пареньку.