А почему нет? Такая популярность, достигнутая всего за пару дней, выдавала в девушке недюжинный талант – талант становиться популярной. А если у нее еще и мозги есть, и работоспособность, и хоть немного актерских способностей – то тогда ей сам бог велел появиться в телевизоре. А при должной раскрутке – скоро и в большом кино.

Надомников-старший взвешивал все «за» и «против». Честно говоря, аргументов «против» не было вовсе, что лишний раз говорило о том, что попытаться раскрутить Веру все же стоит.

– В конце концов, пригласить ее на пробы и посмотреть, на что она способна. Если окажется, что с нее можно делать картинку, тогда заказать сценарий и нанять толкового режиссера, вложить немного денег – и пускай плывет по течению, а там определимся, как быть дальше. Да, так и поступим – дадим девушке несколько дней на отдых, а потом зашлем к ней гонца! Все, на том и порешили! – сказал он сам себе, заранее представляя, каким сюрпризом окажется для Степана появление Веры в проекте своего отца.

В тот вечер Надомников старший никак не мог предполагать, что удивляться придется для начала ему самому – после того, как в конце недели ему позвонил его старый приятель Высоковский и по своему обыкновению блеющим голосом, обильно разбавленным свистящим шепотом, предложил встретиться, чтобы обсудить один очень перспективный телевизионный проект.

Они пересеклись в одном из ресторанов, который пользовался в городе завидной репутацией места встречи олигархов. И, действительно, публика здесь собиралась богатая, статусная и очень шумная, но у Надомниковых был абонирован собственный отдельный кабинет, который можно было использовать в любой момент для деловых переговоров, а, следовательно, никакой шум в общем зале был им нестрашен.

Высоковский явился заранее, а когда подошел Арсений Петрович, он уже полностью составил для себя план разговора. Его задачей было убедить Надомникова вложить деньги в Веру Штольц, которая оказалась даже лучше, чем маэстро думал раньше. Вот только Высоковский не знал, как отреагирует на его предложение отец Степана – ведь прошло буквально пару дней, после Вериного бегства. С другой стороны: «Куй железо, пока горячо! А то можно опоздать навсегда!»

Что-что, а удивлять Высоковский умел! И когда он выложил все, что заготовил для разговора (фотографии, видеозаписи, смонтированные сцены, монологи и крупные планы), Надомникову не оставалось ничего иного, кроме как в очередной раз воздать должное чутью своего приятеля, который буквально выхватил Веру из-под носа у него самого (причем, как оказалось, совершенно случайно).

И теперь Арсений Петрович был вынужден обсуждать только лишь свое долевое участие в проекте, вместо того, чтобы быть единственным и полноценным хозяином.

С другой стороны – может, так было даже лучше, поскольку основные риски брал на себя Высоковский, а уж если он так гоношился и рисовал такие заманчивые перспективы нового сериала, то, зная его, можно было делать выводы, что проект, действительно, имеет перспективы.

Попутно за разговором выяснилось, что именно задумал Высоковский. Получалось, что сериал потребует серьезных вложений, зато и отдача будет на уровне. У самого продюсера не было необходимых средств, вот он и решил побеспокоить Надомникова и предложить ему поучаствовать. А что от этого выиграет Арсений Петрович?

Деньги, само собой, а заодно и подтвердит своего репутацию человека с отменным чутьем, что ценится даже больше, чем деньги. Продюссирование – занятие очень ответственное, и здесь каждый успех на вес золота, и стоит один раз удачно попасть, как потом едешь, словно по накатанному – и Арсению ли Петровичу об этом не знать?

После недолгого размышления и долгих посиделок под коньяк и сигары они ударили по рукам. Надомников взял на себя финансирование, а Высоковский – все остальное, включая собственно создание сериала, его раскрутку, прокат, продажу рекламы и т. д.

Риск потерять деньги, конечно, был – но впрочем, он есть всегда и в любом коммерческом предприятии, но тут игра стоила свеч. По имеющимся у Высоковского сведениям к Вере уже стали проявлять интерес крупные продюсерские центры и модные московские глянцевые журналы – и птичка могла ускользнуть в любой момент.

Но это, конечно, не было бы весомым аргументом, если бы не внутренняя уверенность продюсера, который так и сказал Надомникову: «Здесь можно работать, я тебе говорю – ты не пожалеешь!» В общем, Арсений Петрович дал отмашку, слаженные механизмы его финансовой империи заработали, как часы, и проект стал наполняться живительными денежными соками, которые, как известно, могут расшевелить даже полумертвого, что уж говорить о живых!

Прошло несколько месяцев, и настало время подвести некоторые итоги.

Впрочем, даже без скучных финансовых отчетов было понятно, что проект получился настолько удачным, что его впору заносить в отдельный престижный список: «Мега-хиты».

Всего за несколько месяцев он полностью отбил вложенные в него средства и сейчас уже приносил всем участникам ощутимую прибыль. Сериал недвижимо занимал верхнюю строчку рейтинга, уверенно перещеголяв по количеству аудитории даже самые раскрученные ток-шоу, которые шли в одно с ним время.

В связи с чем продюсерам этих передач приходилось их постоянно сдвигать – переносить на более позднее время или же транслировать немного раньше. А главная героиня Вера Штольц превратилась в кинодиву, и только строгий запрет на общение с посторонними, установленный Высоковским, и постоянная его личная опека (наряду с каждодневной многочасовой занятостью) оберегали Веру от того, чтобы ее буквально не разорвали на части многочисленные поклонники и масс-медиа.

Для большей раскрутки Веры специально была создана новая телевизионная программа под патронатом модного ведущего, который сам писал сценарии вопросов и правильные ответы на них – так, что в каждом шоу Вера представала девушкой умной, веселой, жизнерадостной, ну и само собой, обворожительно красивой.

А принимая во внимание, что она и без того была очень начитана, от природы остроумна, естественна и лишена всяческого апломба (по крайней мере, перед камерами), то ощущения от ее интервью у зрительской массы (особенно мужской) оставались самые лучшие (и плюс ко всему – замешанные на таком чувственном настое эротичности и желания, сотворить который в свое время удавалось, наверное, только Мэрилин Монро).

На руку Вере играло и то обстоятельство, что невозможно было сказать – кто же более популярен: Вера, как героиня сериала, или сама Вера с ее врожденной естественность и легкостью.

Высоковский, который по делам проекта достаточно часто встречался с Надомниковым-старшим, не скрывал своей симпатии по отношению к Вере.

Сейчас она была для него настоящим сокровищем, особо ценным еще и тем, что ведь это именно он нашел ее (пускай и не без помощи интернета и того же Степана), пусть совершенно случайно, но все же сам! «А случайность еще нужно заслужить – случайность вещь очень странная, на дороге не валяется, а уж счастливая случайность – так тем более!» Кроме того, он перехватил ее у многих желающих, а потом за короткий срок вылепил из нее настоящую звезду, которая сейчас слушается его, как миленькая, и не смеет возражать!