Этому мешали две вещи – во-первых, совершенно отчетливое желание все бросить и уехать куда-нибудь подальше, а во-вторых – совершенно отчетливое нежелание делать сегодня хоть что-нибудь еще (если, конечно, чувства и ощущения можно назвать вещами). Но как бы то ни было – они набросились на Степана с двух сторон, и теперь имели все шансы одолеть его и свести его намерение изучить бухгалтерский отчет к нулю.

– Ну, раз так, значит – так тому и быть! – Степан решительно выключил компьютер, надел пальто и двинулся к выходу. – Сегодня, пожалуй, я имею право немного полениться! Поеду к себе, поваляюсь на диване с книжкой!

– Позвони Артему – пускай ждет меня в машине! – бросил он помощнице, а сам пошел не как обычно в сторону лифта (его кабинет находился на последнем этаже восьмиэтажного офисного здания, которое тоже принадлежало его семье), а по направлению к лестнице.

Отчего-то ему вдруг захотелось резво сбежать вниз – почувствовать себя неразумным мальчишкой, перепрыгивающим через три ступени, а иногда даже и через пять. И он не стал противиться этому зову, а лишь ускорил шаги и, пользуясь тем, что лестница была пожарной, и на ней почти никогда никого не было, ринулся вниз с сумасшедшей скоростью, путаясь в длиннополом пальто и рискуя поскользнуться в своих дорогущих туфлях со скользкой кожаной подошвой и сломать себе ногу.

Но бог миловал, и Степан, запыхавшись (зато жутко довольный), уже буквально через минуту выбежал из подъезда, сопровождаемый удивленным взглядом охранника, бдительно стоявшего на посту и наблюдающего за всем, что происходит во внутреннем дворе.

А еще через несколько мгновений к нему подрулил «Мерседес», дверцы машины распахнулись, Степан сел, и автомобиль тронулся на улицу Кирочную, где у него была шикарная двухэтажная квартира, в которой после побега Веры до сих пор не было ни одной женщины (не считая мамы Степана Галины Французовны и его домработницы Зои).

Степан вошел в квартиру и включил свет. Разделся и двинулся на кухню, по пути включив огромную телевизионную панель на стене.

Ее он повесил совсем недавно – причем исключительно на всякий случай, но надо же – пристрастился и теперь смотрел каждый вечер. Как назло, опять крутили «Корт, как судьба» с Верой в главной роли. Хотя, почему, как назло – самый прайм-тайм, самое время для сериала!

Сегодня действо разворачивалось где-то на Гавайских островах, куда по сценарию Вера была приглашена для съемки в рекламе, после того, как выиграла крупный турнир из серии «Большого шлема».

Ну, понятно, что выиграла не она – а ее телевизионная героиня, и все действия проходили исключительно в павильонах Мосфильма, а потом встраивались в натурную картинку, но все равно – ощущение присутствия было полным, и ни у кого не вызывало никакого сомнения, что это именно Гавайи, и что океан самый что ни на есть настоящий – так же, как и эти томные мулатки, волны, чайки и быстроходный катер на подводных крыльях на заднем плане.

А впереди всего этого рая – Вера в блестящем платье, окруженная толпой «журналистов» и массовкой, идущая под ручку с главным местным распорядителем и по совместительству ее потенциальным «бойфрендом» – богатым банкиром с внешностью плейбоя.

И как же без крупных планов, которые настолько приковывают внимание, что невозможно от них оторваться? Высоковский, действительно, знал свое дело, и от серии к серии всячески старался подчеркнуть выгодные стороны своей главной героини – и делал это так успешно, что Степан, в очередной раз засмотревшись на телевизионную Веру, вдруг поймал себя на мысли, что готов по-настоящему убить «ряженого банкира» – только лишь за то, что он смеет прикасаться к его невесте!

«Его невесте!», – эта мысль снова выплыла из ниоткуда (как всегда!) и опять раскорячилась во все стороны, заслоняя собой все остальные. Под ее воздействием Степану неожиданно стало казаться, что Вера с экрана обращается к нему в беззвучной мольбе. Мало того, он даже разобрал слова: «Степа, ну что же ты ждешь, почему не приходишь за мной?»

– Позади раздался стук! Здравствуй, милый, это глюк! – Степан сильно замотал головой, прогоняя наваждение. – Так недолго и совсем крышей поехать! Все, никаких на сегодня сериалов, но просто поужинать и немного поваляться в ванной. Но сначала кофе, мне нужен большой стаканчик – да так, чтобы голова прояснилось.

– И еще! – голос Степана, который до этого говорил попеременно то с телевизором, то сам с собой, окреп, и в нем зазвенели привычные металлические ноты. – Пора завязывать со всей этой бодягой и отправляться в Москву. И я даже знаю, куда!

Самолет приземлился в Шарм Эль Шейхе точно по расписанию. Ну, может, с опозданием в два часа – что для чартера совершенно нормально.

Пьяный Аполлинарий и не менее пьяная Жанна, которые умудрились напиться еще до отлета в Шереметьево (пили исключительно «Мартини», поскольку более крепкие напитки там не продавались) загрузились вместе со всеми в туристический автобус, где моментально принялись громко обсуждать раскинувшиеся вдоль всей дороги следования до отеля помойки, канавы и мусорные кучи.

Как следствие, своими разговорами они уже через несколько минут привели в ярость местного гида-сопровождающего, который принялся им не менее ретиво доказывать, что и у них в Москве помоек хватает, и здесь по сравнению с Россией – чистота, как после генеральной уборки.

Вот только зря он это сделал – принимая во внимание, что почти все туристы были русскими. Теперь уже на гида накинулся весь автобус, и основным тезисом выступающих ораторов был такой: «Да ты посмотри на себя, образина! Куда ты лезешь сравнивать свои помойки с российскими?» – единственно, что аргументы звучали иногда немного мягче.

И вскоре все как-то забыли, с чего, собственно, все началось, и кто виновник возникшей свары. Зато Аполлинарий с Жанной веселились от души – вывести гида из себя, что может быть слаще? Да еще если пьяный, и хочется с кем-нибудь погавкаться всласть!

Зато когда прибыли в отель, гид отыгрался на всех по полной. Их группу заселяли в течение пяти часов, да и то – после того, как обалдевшие туристы ринулись на поиски главного менеджера и подняли на уши московские туристические бюро.

Закончилось все тем, что появился суровый мужчина в строгом костюме, внимательно выслушал все, что ему сбивчиво пытались объяснить обиженные русские, потом подозвал к себе распорядителя отеля и пару минут говорил ему что-то – в результате чего все вокруг начали бегать, как испуганные тараканы, и туристам моментально были оформлены номера.

А окончательно протрезвевшие к тому времени Аполлинарий с Жанной добрались-таки до вожделенной кровати, на которую и завались, не теряя ни минуты – конечно, предварительно освежившись и хлопнув еще по рюмочке из привезенного с собой.

Стоит заметить, что в этот раз Аполлинарий проявил себя с много лучше, чем во время своей позорной командировки с Полиной на Тайвань.

Но тогда он пал откровенной жертвой афродизиаков, и обвинять его в недостатке мужской силы мы, конечно, не имеем никакого права. Зато в этот раз (и это даже несмотря на ударные дозы алкоголя, которые, как известно, снижают потенцию) он набросился на Жанну, как лев, которая не стала разочаровывать своего попутчика и проявила себя во всей красе – а в постельных сценах она была по-настоящему искушенной.