Не обращая внимания на кое-где шевелящиеся тела, Алексей пробежал по куче обрезков, и оглянувшись увидел, что трос к пиратскому кораблю стоит почти горизонтально, а сам вражеский корабль находится в каких-то пятидесяти метрах. Мягко словно кошка запрыгнул на трос, побежал по нему, и спрыгнув на палубу оглянулся на суетящихся вокруг матросов.

— Не ждали?

Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор

Попытка захвата лайнера стала событием для всего континента. И потому, что такого давно не случалось, и потому, что вышла она до невозможности кровавой. Для захватчиков. Три героя данной драмы, две женщины рубаи, и один человек перебили всю абордажную команду, а после захватили пиратский корабль, связав капитана и первого помощника. О судьбе остальных матросов история стыдливо умалчивала, но скопление рыбы в Хасальском заливе, было замечено всеми рыбаками.

Тому что произошло радовались все. И пассажиры лайнера, которые остались в живых, и капитан, который отделался лёгким испугом, и даже писаки получившие отличный материал для своих упражнений.

Не радовался только капитан сторожевого корабля Громовой Шурис, который летел за подвигами, а получил в итоге скучнейшую миссию по сопровождению.

Так в сопровождении двух кораблей пришёл в порт Золотой Кумис, где уже собралась внушительная толпа из зевак и официальных лиц.

Но встречали не чудом спасшихся пассажиров, а беглую королеву Зилата, которую сразу обступили имперские телохранители, и поздравив с возвращением на родную землю, увезли во дворец.

С Алексеем рассчитались ещё на борту, и карман приятно грели чеки на пять тысяч сарс. Кроме того, в поясе было зашито шесть килограмм золотых монет старой имперской чеканки, приблизительно на двадцать тысяч.

Учитывая, что маленький домик в столице стоил целых десять тысяч, сумма не впечатляла, однако для старта на незнакомой территории было совсем неплохо.

Когда Вири в сопровождении маркиза Тегола вошла в Малый Зал, то сразу увидела Мать — Императрицу, и Императора, а для неё маму и папу. К счастью папа не стал повторять сентенции на тему: «Я же говорил», а спокойно выслушал дочь, посмотрел снятое на магический запоминатель, и переглянулся с супругой.

— Да, такого мы совсем не ожидали. Я бы конечно не стал поднимать волну, но вот то, что Хорн пытался тебя убить, это уже выходит за рамки правил. Так что я склонен к тому, чтобы вылить на него всю грязь.

— Уничтожь его папа. — Вири плотно до боли сжала кулачки. — Пусть моя репутация тоже погибнет, но он должен испить этот кубок до дна.

— Тебе как раз нечего беспокоиться. — Произнесла императрица Сарна Теллат. — Ты бедная девочка, которую заманил в свои сети этот мерзавец. Тебя будут жалеть и всячески привечать. На королевскую партию можешь конечно не рассчитывать, но за какого-нибудь герцога мы тебя выдадим.

— А смысл? — Молодая женщина пожала плечами. — Новых политических союзов, мы, насколько я знаю, не затеваем, со старыми союзниками отношения прочные.

— Ты не хочешь замуж? — Император с императрицей удивлённо переглянулись. — Ещё недавно…

— Ещё недавно я и предполагать не могла, что увижу своего мужа в постели с пажами. — Вири вздохнула. — Эта скотина даже девственности меня не лишил.

— Ты девственна? — Удивилась Мать — императрица.

— Уже нет. — Вири сладко потянулась. — Читали небось, что у нас на борту случилось? Так вот. Это всё устроил один человек. Я знаю, что в газетах написали о двух рубаи, но они там присутствовали на вторых ролях.

— Это так? — Император посмотрел на казначея, второй должностью которого была руководитель министерства Охраны Короны.

— Более чем, более чем, мой император. — Тегол не вставая поклонился. — Занятный юноша. Хорошо воспитан, образован, и владеет «высоким этикетом», что нечасто встречается даже среди дворян. Знает даже рубис. Не представляю насколько хорошо, но достаточно чтобы до смерти оскорбить рубаи. Оскорбить, а после вырубить обоих, словно в пьяной драке.

— Как это «вырубить»? — Опешила императрица.

— Ударить до потери сознания. — Пояснил начальник Охранки.

— Я знаю, что такое вырубить. — Резко ответила Сарна. — Я родилась на Горелых Пустошах. Но рубаи превосходные бойцы…