хочу узнать, кто ты такая, что смогла разрушить чары моей любимой, и как ты посмела меня разбудить.

- Меня заставили! – выпалила я, трепыхаясь в его руках и пытаясь освободиться.

Но не тут-то было – миндально-цветочный принц держал меня хваткой медведя. Никогда бы не подумала, что у мужчины на каблуках могут быть такие сильные руки.

- У нас целая ночь впереди, крошка, - процедил Спящий красавец сквозь зубы. – И я хочу услышать всё с самого начала. Как ты оказалась в Швабене и как прошла через колдовские розы.

Я глубоко вздохнула и на секунду замерла, и зажмурилась, призывая себя к благоразумию. С этим Розошиповничком я точно не справлюсь, значит, нет смысла устраивать потасовку, в которой я точно проиграю. Надо попытаться договориться. И как можно скорее, пока луна ещё в небе.

Открыв глаза, я посмотрела в лицо баронского сыночка, старательно нахмурив брови.

- Если всё расскажу – вы вернете меня к озеру? – я хотела поставить условие, но прозвучало это жалкой просьбой. Не помогли и брови.

- Смотря что услышу, - нахально ответил он.

- Тогда отпустите. Не желаю стоять с вами в обнимку, - вот это уже прозвучало пожестче, и колдун отпустил меня, позволяя отойти на несколько шагов.

Сбиваясь и путаясь, я торопливо рассказала, как проплыла под мостом Рондебрюкке, как старуха, назвавшаяся королевой, пообещала вернуть меня обратно, если разбужу её сына, и как выяснилось, что я, вроде бы, старшая дочка короля какого-то непонятного королевства.

- Ну конечно, - пробормотал Спящий красавец, и лицо у него прояснилось. – Настоящая принцесса… настоящая принцесса может разрушить любые чары… Вот хитрюга!..

- Попрошу! – обиделась я. – До сегодняшней ночи я ничего не знала ни о принцессах, ни о чарах! Ни о вас, тем более!

- Я не про тебя, - отмахнулся он, что-то лихорадочно обдумывая – даже взволнованно заходил по поляне туда-сюда, сжимая в ладонях варган. – Я про Карабасиху. Значит, ей было мало, что она меня едва не прикончила, и она решила пойти против моей дорогой феи… И ведь у неё получилось… Почти, - тут он снова уставился на меня, что-то мысленно прикидывая.

- Только попробуйте что-нибудь со мной сделать… - начала я дрожащим голосом.

- Ты слышишь? – спросил вдруг Спящий красавец совсем невпопад и склонил к плечу голову.

Я прислушалась. Где-то далеко тявкала и подвывала собака. И ещё одна… и ещё…

- Собаки лают, - пожала я плечами.

Что в этом такого удивительного? Лают и…

- Собаки? – колдун присвистнул сквозь зубы и сунул варган за пазуху, а потом схватил меня за руку и потащил в чащу, в противоположную сторону от собачьего лая. – Это волки, моя дорогая Крошка! И встречаться с ними мы лучше не будем.

Волки? Я сразу поднажала, потому что и мне не хотелось встречаться с волками. По крайней мере – в лесу, а не в зоопарке, когда они сидят в клетке.

- Подождите-ка, - вспомнила я метров через пятьдесят, когда мы продирались через какие-то кусты, постоянно спотыкаясь о валежник. – А почему мы убегаем? Как же колдовство? Разве колдуны боятся волков?

Мне показалось, что красавчик немного смутился.

- Видишь ли, - произнёс он, продолжая прислушиваться, - и магию надо использовать разумно. Пока нам лучше поберечь мой варган.

- Хм… - не слишком поверила я ему, а потом обнаружила, что Спящий красавец продолжает держать меня за руку. Я тут же вырвалась. Не хватало ещё идти с этим самодовольным болваном за ручку, как влюбленной парочке. – И как же такого сильного, могущественного, умного колдуна, - я вложила в эти слова весь свой сарказм, - одолела какая-то там чёрная фея?

- Хитростью, - спокойно ответил Брайер. – Она хотела убить меня, не получилось, и вот теперь Карабасиха вернулась с тобой…

- По-моему, вы ошибаетесь, - сказала я, втайне удивляясь, как он умудрялся так шустрить по лесу, в темноте – и на каблуках. – Та старая дама хотела вас спасти. Разбудить от колдовского сна.

- Тоже не понимаю этого. Но, скорее всего, она не хотела, чтобы я встретился со своей любимой. Ты не знаешь, сколько прошло лет с тех пор, как я уснул?

- Она сказала, что сто.

- Она могла и соврать, - досадливо бросил он. – Надо добраться до какого-нибудь города, села, деревни… Я должен узнать, сколько точно прошло времени, кто сейчас правит, и… где мне найти мою фею. Ведь она должна была прийти, должна была…

Его болтовня насчет феи уже поднадоела, но деваться было некуда. Не хватало ещё умереть «страшной и безвременной смертью», благодаря магической удавочке. Пока меня эта удавочка не беспокоила, но проверять, что произойдет, если я отстану на несколько шагов, не хотелось.

- А как всё произошло? – полюбопытствовала я. – В смысле – как вас усыпили? И что такого вы сделали этой Карабос, если она помнит про вас и через сто лет?

- Сам не знаю, - голос Спящего красавца прозвучал очень искренне. – Я слышал о ней – чёрная фея, могущественная, злая, как сто чертей… Но никогда не встречал её до праздника. У меня был праздник – мне исполнилось двадцать…

Двадцать! Совсем мальчишка! Я старше его на пять лет! Ну, не считая столетнего сна, конечно. Но пока спишь – вряд ли умнеешь и набираешься опыта.

А Брайер продолжал:

- Были приглашены только свои, только друзья. И вдруг каким-то невероятным образом появляется Карабасиха и требует, чтобы я на ней женился.

Вот и причина проклятья. Наш красавчик обольстил кого-то и не заметил. Может, тоже поцеловался спросонья?

- Какой ужас! – не смогла не съязвить я.

- Конечно! – горячо согласился колдун, помогая спуститься с горки, и мне пришлось снова взять его за руку. Рука была сильная, крепкая, и поддерживала меня осторожно, даже заботливо. – Конечно, это самый ужасный ужас, - говорил он тем временем. – Чтобы я женился на этой жабе? Да ей уже в то время лет двести было! В чем только душа держится! Естественно, я отказался.

- Ну, естественно, - пробормотала я, - не для старух розанчик расцветал.

- Что? – переспросил он.

- Ничего, - громко ответила я. – И что было дальше? На этом празднике?

- Она прокляла меня, - со вздохом признался Спящий красавец, помогая мне перелезть через поваленное дерево.