сделай хотя бы вид, что ты порядочный, - справившись с эмоциями, Арвэл возвращает свой привычный деловой тон общения. - Никаких развлечений с женщинами, никаких азартных игр и неподобающего принцу поведения. Возьми над кем-нибудь шефство, отдай месячное жалование на благотворительность, стань любимчиком студентов. Если Беатрис намеренно решила тебя подставить, надо улучить момент и сделать так, чтобы она выдала себя собственными руками. Но главное - если она узнает о том, что ты владеешь ментальной магией, даже протекция отца уже не сможет тебя спасти.

Молча киваю. Ситуация крайне паршивая. Не знаю, что хуже: видеть каждый день лицо Беатрис в роли своей жены и слышать это ноющее “Фа-а-ай”, или вести себя по правилам?

Я всегда был тем, кто просто обязан их нарушать. Мне никогда не надо было следить за своей репутацией, я ведь не наследный принц.

- Ладно, - брат кладёт ладонь мне на плечо. - Проблема неприятная, но не смертельная. Решим.

Арвэл обещает держать меня в курсе касаемо ситуации с Беатрис, а на обратном пути выдаёт мне заветный драконий дурман. Спрятав свёрток в карман, я спешу в сторону общежития, где находятся мои апартаменты, и уже предвкушаю сладостную терпкость дыма.

Весь настрой сбивает эта демонова младшая Белова. Мнётся у входа в мужской корпус, не обращая внимания на двусмысленные взгляды проживающих в нём студентов. Завидев меня, поджимает губы и протягивает мятый конверт, на котором написано:

“Файрону от Валери.”

Глава 12

Файрон на меня даже не посмотрел. Резким движением выхватил конверт из пальцев да так, что едва не порвал его пополам. Сунул в карман и рыкнул на меня как зверь:

- Всё, вали давай! Не до тебя.

“Ладно, - я пожала плечами, смерила его недовольным взглядом, и молча ушла. - Офигенный он, конечно, принц. Выглядит как суперзвезда, а разговаривает как гопник из соседнего подъезда. Интересно, они в своём кругу также общаются? Или грубят только тогда, когда дело доходит до нас, иномирян, и обычных горожан?”

Представив, как заносчивый Файрон расшаркивается и лебезит перед группой разодетых в пух и прах мужчин и дам, я фыркнула и, не выдержав, в голос рассмеялась, за что удостоилась удивлённых взглядов от стайки местных студентов.

- Ты та самая новенькая? - приветливо спросил меня симпатичный беловолосый парень, уже не удивив меня вертикальными зрачками.

- Та самая? - растерялась я. - Наверное. А как ты узнал?

- Форма, - кратко пояснил он, и я едва не хлопнула себя по лбу.

Точно! Я же до сих пор бегаю в джинсах и толстовке, хотя мне положена ученическая форма. Надо бы поспешить в общежитие и переодеться, чтобы слиться с остальной массой студентов. Хочется побыстрее стать “своей”.

- Меня зовут Илай Риз, - добродушно подмигнул мне беловолосый дракон, протягивая ладонь.

- Арина Белова, - улыбнулась я, отвечая на крепкое рукопожатие.

- Первый курс, стихия - вода, - дополнил приветствие Илай, а затем указал на своих приятелей. - Это Гаррет, Гленн и Дилис. Мы все водники.

Его друзья помахали мне руками, и я радостно замахала им в ответ, чувствуя, как жизнь начинает налаживаться. Забуду про неприятность в виде встречи с Файроном и найду себе много хороших друзей.

Илай предложил мне встретиться вечером на берегу пруда за боевым полем, где начинающие водные маги упражнялись со своей стихией, но я отказалась, сославшись на то, что мне предстоит уборка в комнате, а затем надо хотя бы пролистать учебники.

- Тогда до завтра, Арина, - он дружески хлопнул ладонью по моему плечу и вместе с друзьями направился в сторону топиария.

Однако всю дорогу до женского общежития я чувствовала спиной чей-то жгучий, неприязненный взгляд.

Остаток дня пролетел как одно мгновение. К моему удивлению, стоило мне вернуться в комнату, мысленно готовясь к ударному труду, как я увидела, что небольшое помещение буквально сияет чистотой!

В воздухе витал лёгкий аромат мяты и лимона, старые занавески исчезли и вместо них висели новые. На кровати, застеленной чистым покрывалом, стопкой лежали несколько комплектов формы и повседневной одежды. Забыв про всё, я бросилась примерять юбки, брюки и даже платье, всё оказалось впору!

Большая стопка учебников, напугавшая меня в библиотеке, была разложена на несколько стопочек поменьше. В центре стола лежали чистые тетради, писчие принадлежности в тканевом чехле, на спинке стула висела школьная сумка, а на подоконнике стоял сверкающий пузатый чайник, две чашки и графин с водой.

- Чудеса! - обрадовалась я и, забыв обо всём, побежала к Берте.

Пожилая кастелянша добродушно улыбалась, выслушав от меня море благодарностей. А когда я замолчала, переводя дыхание, Берта зашла к себе в каморку и вышла оттуда с тарелкой, накрытой чистым вафельным полотенцем.

- Поешь, моя хорошая, - ласково произнесла она. - У тебя и так день суматошный, сил понадобится ого-го сколько.

Остаток дня я провела в компании Рози и Марго. Девушки навестили меня как только у них окончились занятия, прихватив с собой обед из столовой, коробку с пирожными и большую пачку местного аналога чая, благоухающего пряными травами и цветами.

Мне рассказали о каждом преподавателе и его особенностях. Так я узнала, что лаэра Грандеса обожают все студенты за увлекательную подачу материала и готовность помочь в любых вопросах. Красавец-блондин был номером два в рейтинге самых желанных холостяков Горинской Академии, а первое место надёжно удерживал пятый принц Файрон.

Преподавателя по начертательной магии боялись все, даже недавний выпускник - шестой принц Гэрольд Нивэн Третий. Несмотря на свой дерзкий нрав, Гэри мгновенно становился шёлковым, стоило только лаэру Харроду зайти в аудиторию.

- Он как сверкнёт своими глазищами, - делилась впечатлениями Марго о строгом пожилом учителе, - так хочется покаяться во всех грехах - причём не только своих. - Даже сейчас, будучи замужем за Райаном, я могу порой расслабиться и забить на домашку по другим предметам, но начерталку сделаю всегда.

- Не забудь про Ауру Церион,