– Не пойму, – сказала она полушутя-полусерьезно минуту спустя, – чем ты так испачкался? Полчаса моешь руки. Или ты не замечаешь?

Ростислав молча вытер руки полотенцем, прошел в кухню, налил в стакан воды и выпил.

– Что-то не так… Я же вижу, – Лиза следом прошла за Ростиком. – Поделись. Станет легче.

Ростислав устало посмотрел на жену.

– Все нормально, – сказал он.

– Ладно, придет время – расскажешь. Главное, чтобы не было поздно. Ростик, – Лиза подошла к мужу, – чтобы ни произошло, помни – у тебя есть я и Ксюша. Мы поддержим тебя в любой ситуации. Слышишь? В любой…

Лиза поцеловала мужа в щеку и пошла в детскую комнату – заветный час просмотра мультфильмов подходил к концу. Дочурку надо искупать и уложить спать.

Ростик проводил жену взглядом. Необъяснимое чувство отвращения к себе испугало его.

– Что со мной? – прошептал он, сел на стул и уставился в одну точку.

Он полчаса просидел в таком положении – ни одной хорошей мысли.

– Что же я гадаю? Дурак! – Ростик стукнул себя по лбу ладонью.

Он вскочил, прошел в кабинет и закрылся. Достал книгу из сейфа, открыл последнюю страницу и прочел все, что произошло несколько часов назад.

– Значит, все хорошо, – еле слышно сказал он, помолчал и прибавил: – Значит, произошло недоразумение. Офелия одумается. Она мне завтра позвонит и попросит прощение, а я… я у нее попрошу прощения и … все наладится. Как иначе? – Ростик нервно усмехнулся. Сердце сжалось.

Рано утром Ростика разбудил звонок смартфона.

– Ростислав Олегович! – услышал он в трубке. – Вас беспокоит Семен Николаевич.

Голос профессора строгий и сдержанный, как никогда.

– О, профессор! Приветствую вас! Вы уже прибыли? – Ростик в доброй манере поприветствовал Семена Николаевича, питая глубокие надежды, что все обойдется.

– Вы можете через час приехать на кафедру? Есть серьезный разговор.

– Да, конечно, – тут же ответил Ростик.

– Хорошо. Жду, – сказал профессор и отключил вызов.

Ростислав, не позавтракав, собрался и выехал в университет, передумав по дороге что только можно. Он приехал немного раньше, подошел к кафедре. Дверь приоткрыта. Ростик остановился, перевел дыхание, прислушался.

– Офелия, не волнуйся, все будет хорошо, – заговорил профессор.

Ростика бросило в жар – его самые худшие предположения оправдались. Выдохнув, сжав кулаки, он вошел на кафедру.

За столом заведующего расположился Семен Николаевич, рядом в кресле сидела Офелия. Увидев Ростика, она вскочила, шепнула что-то на ухо профессору и выбежала, не сказав ни слова.

– Доброе утро! – сказал Ростик, тяжело вздохнув.

– Здравствуйте! – ответил профессор и рукой указал на кресло: – Присаживайтесь!

Ростик прошел к креслу, присел. Он молчал, ждал, когда профессор сам начнет неприятный разговор.

– Ростислав Олегович, – профессор протянул Ростику лист бумаги и ручку: – Пишите заявление об увольнении по собственному желанию.

– Семен Николаевич, позвольте объяснить…

– Объяснитесь потом, в полиции.

– Не понял, – нервная усмешка исказила лицо Ростика.

– Уж кто-кто, а вы, голубчик, знаток уголовного права, должны понимать меня!

– И все же?

– У нас в России, конечно, сексуальные домогательства не так караются, как в США, но ничего, хватит и того, что есть, чтобы привлечь вас к ответственности.

– Какие сексуальные домогательства? К кому я домогался? – Ростик опешил. Он, конечно, предполагал, что Офелия в сердцах наговорит всякой чепухи, но обвинять в том, чего не было – чересчур.

Семен Николаевич снял очки, откинулся в кресле и с презрением посмотрел на молодого доцента:

– Да ты наглец! Я тебя из ямы вытащил. Дал возможность выбиться в люди. Доверял, как себе. А ты сидишь тут, прикинулся дурачком и думаешь, что сойдет с рук?

– Я так не думаю. И готов нести ответственность, но только за то, что действительно сделал. Семен Николаевич, – решительно сказал Ростик, – поговорим по-мужски.

– По-мужски? – ухмыльнулся профессор. – Давай попробуем. Говори, по-мужски.

– Я правильно понял, речь об Офелии? – спросил Ростик.

Профессор молча встал, подошел к окну, с минуту смотрел, как ветер колышет зеленые макушки деревьев, потом обернулся к Ростику и с суровым видом сказал:

– Да, речь об Офелии.

Ростику хватило пятнадцати минут, чтобы рассказать, как было на самом деле с той первой минуты, как Офелия вошла на кафедру после лекции.

– Я не отрицаю, что виноват. Но только в том, что допустил, чтобы она полюбила меня, если, конечно, это так. Но я не домогался! Я женат, в конце концов. И люблю жену. Да и потом, – выдохнув, прибавил Ростик, – вы же просили меня приглядеть за Офелией... Вы думаете, я бы посмел…

– И все-таки, ты подлец! – перебил его профессор, достал смартфон и включил аудиозапись, где четко прослушивался разговор двоих – Ростика и Офелии.

– Потрясающе выглядишь сегодня, – зазвучал голос Ростика.

– Спасибо! – был робкий ответ Офелии.

– Ты подумала над моим предложением?

– Мне неловко, Ростислав Олегович!

– Ну что ты, милая. Иди ко мне.

– Не надо, прошу вас…

– Почему же? Иди сюда, я тебя обниму. Какая ты красивая!

– Пожалуйста, перестаньте…

– Не могу держать себя в руках. Ты возбуждаешь меня .... Обещаю, если сделаешь, как я хочу, мы напишем и защитим диссертацию так скоро, что ты не успеешь оглянуться. А без поддержки тебе не справиться…

В записи послышались какие-то шорохи. Звук прекратился.

Семен Николаевич смотрел на Ростика. Тот раскраснелся, как рак.

– Это не то, о чем вы думаете, – стыдливо сказал он.

– Неужели?

Ростик встал, налил в стакан воды и выпил.

– Понимаю, это странно, – сказал он, волнуясь, – но мы играли. Офелия дала мне лист бумаги с текстом и умоляла меня проиграть этот эпизод – очень хотела понять, что чувствуют жертвы, когда к ним домогаются… Я… я, – заикался Ростик, – не думал, что она перевернет этот невинный театр в обвинение в домогательстве. Мы сидели на расстоянии метра друг от друга, когда я зачитывал текст. Понимаю, глупо…

– Глупо? – сорвался профессор. – Глупо? Мерзавец! Видеть тебя не хочу! Значит так, – Семен Николаевич встал, – если ты сейчас же не напишешь заявление об увольнении, мы обратимся в полицию, и я приложу все усилия, чтобы ты получил сполна.