- А новый мэр я, - я зевнула, прикрывая рот ладонью, дошла до кровати и взобравшись под одеяло, закрыла глаза, - и я иду спать. Устала, знаете ли... Нелегко привыкать к новому миру... Кстати, - я вскинулась, - правильно писать «самообслуживание». Вы же не сомов обслуживаете, а сами себя...

- Что?! - рявкнул герцог так громко, что все здание вздрогнуло, а с потолка посыпалась крошка. - Ты меня еще учить будешь?! Да я даже королю... - он запнулся. А потом совсем тихо спросил, - ты из России?

- Ага, - зевнула я еще раз и повернулась на другой бок. Герцога все равно не видно, какая разница куда смотреть. - Из 2022 года... А вы?

- Из 1972, - герцог хмыкнул. - Землячка значит? И как там? Коммунизм-то наступил?

- Ну, как вам сказать, - я зевнула в третий раз... глаза закрывались на ходу. Спать хотелось гораздо больше, чем поболтать с призраком, - не совсем...

Утром я так и не разобралась приснилось мне общение с герцогом Буркингемским или нет. Вроде бы говорили с ним довольно долго. Я рассказывала новейшую историю России, он задавал тысячи вопросов. И проболтали мы вроде бы до тех пор, пока за окном не стало светать. Но при этом я хорошо выспалась и чувствовала себя просто прекрасно.

Первым делом помчалась в столовую. Хотела встретиться с Дилишей, расспросить ее по поводу денег. Но там уже дым стоял коромыслом, пришли поварихи, и Дилиша только махнула мне рукой, выразительно моргая глазами, мол, погоди, не до тебя.

Поэтому я позавтракала все той же серой кашей и отправилась на поиски тетки Лауши. Очень уж мне надо было разобраться с деньгами до того, как требовать их у фон Байрона. Я была уверена, то этот мерзкий тип будет увиливать и попытается меня обмануть. А продешевить я не хотела.

Тетке Лайше тоже было не до меня. Она носилась с ведром и тряпками на втором этаже, отмывая кабинеты. Весь третий этаж занимал фон Байрон. И там была своя прислуга.

А вот Хараш встретил меня с улыбкой. А я смотрела на него и не понимала: где глаза у местных дам? Неужели только из-за цвета волос они не видят, достоинства мужчины?

- Хараш, - улыбнулась я ему, - спасибо за подарки. Все это очень кстати.

- Не за что, - пожал он плечами, - я рад помочь вам, мэр Сью. Если вам еще что-нибудь будет нужно, обращайтесь.

- Нужно, - кивнула я, - хотела узнать про деньги. Я же в вашей денежной системе ничего не понимаю.

- У нас все предельно просто, - улыбнулся Хараш, - каждая монета — одна деньга. Чем больше монет, тем больше можно купить.

- А что можно купить на одну деньгу?

- Да, много чего... Например, еду на весь день, костюм из простых тканей...

- Хорошо, - я кивнула, - а сколько у меня зарплата в архиве?

Мне было стыдно, но вчера,получив талоны на еду, я забыла задать элементарные вопросы.

- Сорок денег в архиве. А у мэра, - он перешел на еле слышный шепот, - пять тысяч денег.

- Оу! - я округлила глаза. Ничего себе. Вот это доход! Придется фон Байрону раскошелиться.

К сожалению стрясти с него деньги у меня не получилось. Этот бессовестный человек, найдя нового козла отпущения в моем лице, взял отпуск на целый месяц и уехал всей семьей на отдых. Восстанавливать душевное равновесие после ревизии и казни своего начальника.

Хараш, рассказывая мне последние новости, смотрел сочувственно.

- Мэр Сью, - попытался закончить он на оптимистичной ноте, - помните, я всегда готов оказать вам помощь. Если вам что-то нужно... только попросите.

- Нужно, - вздохнула я. От обиды на свою вечную невезучесть, жгло глаза, и в горле стоял ком. Ну, вот почему мне опять не повезло? Почему я не могу, как Ленка? Получить все на блюдечке с голубой каемочкой? Но Харашу я сказала совсем другое, - пригласите меня на свидание.

- На свидание?! Вас?! - Красавчик уставился на меня совершенно ошеломленно.

- Меня... А что? Не нравлюсь? - Обычно я не такая смелая в общении с мужчинами. И, как положено, стреляю глазками, делаю разные намеки и жду, когда они сами поймут, что страшно мне нравятся. Но сейчас я была слишком расстроена, чтобы флиртовать. А на свидание с Харашем все равно хотелось.

Он рассмеялся.

- Нравитесь, - он вышел из-за стола и подошел ко мне. Близко-близко. - Очень нравитесь, мэр Сью. Но вы здесь совсем мало времени, и, вероятно, не знаете, что я, - он запнулся, - вам лучше сходить на свидание с кем-то другим...

И он сделал шаг назад.

- Я не хочу с другим. А в эти сказки на счет цвета волос я не верю. У меня не белые волосы, а я по собственной глупости вляпалась так, как мало кому везет вляпаться. - Я снова тяжело вздохнула. - И теперь меня ждет казнь... через год или через два. - Не то, чтобы я в это верила. Почему-то несмотря ни на что я была уверена, что со мной ничего не случится. Я найду компромат на фон Байрона и на плаху пойдет мой заместитель. Но почему бы не надавить на совесть Хараша? И у меня получилось.

- Хорошо, - тряхнул он головой, - я приглашаю вас на свидание, мэр Сью. Здесь недалеко есть очень хороший кабачок. Я зайду за вами сегодня вечером, когда стемнеет.

Из кабинета я вышла довольная. Один из пунктов моего плана осуществился. Пусть даже последний. Идти с конца тоже неплохо.

Теперь надо озаботиться поиском компромата на фон Байрона. А для этого пора на работу. В архив. Пыльные бумажки ждут меня.

Сегодня в архиве никого не было. Ни одной живой или мертвой души. Я разожгла лампу и попыталась определиться с чего начать. Архив был слишком огромным. Чтобы бы пролистать все папки, лежащие на полках, мне придется потратить пару десятков лет. А у меня столько нет. Значит надо ограничится последними годами. Если я докажу, что Алмоса казнили зря, то избавлюсь от фон Байрона.

Первым делом я обошла все полки. И вот что странно, здесь явно отсутствовал какой-либо порядок хранения. Такое чувство, что новые папки ставили там, где есть место, в полнейшем беспорядке. И я видела, как среди полуистлевших фолиантов в самом дальнем углу красуется две новенькие папочки, на которых не то что пыль, даже муха еще не сидела.

Я открыла документы. Странные даты, которые ни о чем мне не говорят, куцые договора, словно нарочно составленные так, чтобы никто не узнал, в чем, собственно, дело. Нет ни перечня работ, ни сроков... И удивительные названия компаний, которые выполняют эти самые работы. Пролистала несколько договоров. Самыми частыми контрагентами были компании, носившие до боли знакомые названия «Шарашкина контора» и «Шараш-монтаж».

Когда убедилась, что глаза меня не обманывают, даже похихикала. Не удивлюсь, если это старейшие предприятия Большого Куша, явно герцог Буркингемский приложил руку к их открытию.