Волк смотрел на меня и видимо что-то увидел или же почувствовал, не знаю точно, но он проговорил:

— Неужели это не тигры? Так вот от кого исходило все это. Ладно! Их я оставляю в покое, но с тобой мы ещё встретимся. Уже скоро… — сказал серый хищник и сам уничтожил печать.

Это был демон. Я его не боялась и не обратила ровно никакого внимания на его слова. После того, как волк упал ничком, я подбежала к Лиаму и попыталась его привести в чувства. С третей попытки у меня получилось и он встал.

— Лиам, уже темнеет. Нужно спускаться. Ты как? В порядке? — обеспокоено поинтересовалась, осматривая лежащего тигра. Видимых повреждений как таковых, на первый взгляд, нет. Что ж, могло быть и хуже…

— Все хорошо. Я смогу тебя спустить, но потом нам надо отдохнуть. — усталым тоном проговорил мой тигрёнок и я поняла, что хоть он и не подаёт виду, однако все же устал.

— Хорошо. — согласилась я с ним, Лиам посадил меня на спину и мы начали спускаться. Шучу. Он просто спрыгнул. Было столько визгу. С моей стороны, разумеется

Наконец, добравшись до какой-то поляны, мы расположились вокруг костра, который я зажгла с помощью своей магии огня и сухих веток, наколдованных магией земли. Наскоро перекусив тем, что находилось у меня в сумке, мы с Лиамом легли спать. Сегодня был просто ужасный день.

*****

Кирилл

Уже прошло два дня с того, как мы начали это испытание. Я добрался почти до середины горы, но вокруг происходило что-то странное.

Загорались красные огни, что означало, что игрок добровольно отказывается продолжать путь и его должны забрать.

Я насчитал таких красных огней штук семнадцать, а это больше половины участников, ибо всего нас тридцать. Интересно, что же такого произошло, что они добровольно сдались?

Наверное, что-то серьёзное…

*****

Прошло три дня.

Красных огней стало больше ещё на пять. Это уже двадцать два. Многовато ушло с испытания.

Неужели что-то запугало их, из-за чего они готовы добровольно отказаться от обучения и своей магии? Да вот наверное…

Я уже почти забрался на гору, мне осталось буквально километра два.

Интересно, как там Мира? Она добралась и все ли с ней в порядке? К сожалению, этого мне не узнать, пока я не в академии. Поэтому добравшись до какого-то удобного склона, я расположился на ночлег.

*****

Тем времен где-то возле Миры

— Давай вперёд, Алекс! Нам нужно найти ее, а иначе босс нас убьёт.

— Да знаю я, Игорь, знаю. Но что поделать, если у нас нет такого чувствительного нюха, как у него? Он-то демон, а мы, самые что ни на есть, обыкновенные люди! Поэтому и справляемся, как можем.

— Интересно, она ничего не заподозрила насчёт нас? Мы же должны как можно лучше втереться к ней в доверие, неправда ли?

— Правда-правда. Шагай давай быстрее. А то прошло всего два дня, исход третьего, а мы все так и не нашли ее! Мы должны успеть, поэтому пошли.

— Пошли.

Глава 9. Анук-и-те

*****

Мирослава

Проснувшись, я думала и поняла, что сегодня только третий день с того, как началось это испытание.

Неужели мне удасться выиграть спор с учителем?

Будем надеяться на это, ибо я не хочу, чтобы Ангелина, Игорь и Алекс, успевшие стать моими друзьями, просто так покинули академию. Это все тогда было бы напрасно, ведь в каждом из них есть свой потенциал, который они ещё не раскрыли.

Находясь в раздумьях, я испугалась, когда в небе что-то взорвалось. Сразу три взрыва. И потом красный дым.

— Лиам. — потихоньку толкнула в бок тигра, которых спал рядом со мной. — Лиам, проснись! Что это такое?

— Ааа, это. — сонно протянул он, осматриваясь. — Это — огни, оповещающие о том, что кто-то добровольно хочет покинуть испытание. Это нормально. Я насчитал таких огней двадцать две штуки. Теперь их уже двадцать пять.

— О боже! — искренне удивилась, смотря на Лиама. — Это же… это же означает, что двадцать пять из тридцати сдались. А почему так? Лиам, ты знаешь причину?!

— Да, знаю. — невозмутимо ответил тигрёнок, поднимаясь на лапы и аккуратно встряхивая остатки земли с шерсти.

— И какая же? Ну, не томи, рассказывай! — не терпелось мне узнать, что же произошло и поэтому из-за любопытства я сидела, словно на иголках, слегка подпрыгивая из-за нетерпения.

— Это все Анук-и-те. — пожал «плечами» Лиам, зевая.

Мне хотелось стукнуть его за то, что он говорил медленно, чуть с ленцой, совсем не разделяя моего любопытства. Эх…

— А кто это ещё кто такой? — опять таки, чисто из любопытства, поинтересовалась я.

— Анук-и-те — это сверхъестественное существо, которое чувствует самый большой страх человека и умеет вызывать его. Оно сеет везде хаос и неимоверный ужас, который заставляет его бояться до мурашек на коже. И он, кстати, предстаёт перед тобой именно в том обличье, что ты больше всего боишься.

— И из-за этого Анук-и-те все отказываются продолжать? — не могла поверить я собственным ушам и удивленно моргала глазами.

— Точно, Мира. Все из-за него. — кивнул Лиам. Я же задумалась.

— А почему ты мне раньше о нем не рассказал? — все же подала голос я и посмотрела тигру в глаза. Голубые, как него, они сами по себе притягивали взгляд и словно бы затягивали в свои омуты.

— А ты спрашивала? — скептически хмыкнув, поинтересовался тигр.

— Логично. — кивнула, не обращая внимание на скрытую иронию в его тоне, и тоже поднялась с импровизированной лежанки. — Ну да ладно. Пора собираться, а то мне уже надоело торчать в лесу!

Собравшись, я опять забралась Лиаму на спину и мы начали спускаться.

***

Лиам быстро перепрыгивал склоны и разные холмы, благодаря чему мне стало ясно, как я смогла забраться на гору, которая, между прочим, примерно пятьдесят километром и высотой, наверное, тысяч десять метров. Многовато. Но благодаря тиграм я справляюсь с заданием. Спасибо им.

— Лиам, стой! Дальше я должна сама пойти. — сказала я тигру, когда мы остановились на том месте, где все и началось. То есть там, возле яблони, где и сидела Шана с тигрятами. — Чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Вот только как можно тебя спрятать? Ибо они же не знают, что я пользуюсь магией. И они не знают, насколько я сильна.

— Хорошо. Я знаю, как можно меня спрятать. — немного задумавшись, кивнул Лиам. — У тебя есть кольцо, кулон или что-то наподобие этого?

— Да, конечно. Есть кулон. Вот он! — и я достала цепочку с камнем, чтобы показать его тигру.

— Пойдёт.