Освобожденное кресло со вжиканьем крутнулось на колесиках и стукнулось о стол. Одним рывком Давыдов оказался рядом с девочкой.

Во двор вкатился черный угловатый джип, из него вышел рослый Толя-Киборг и еще трое охранников. Киборг отдавал приказания.

— Ты умеешь ругаться? — вскинула брови Дина.

Давыдов поперхнулся готовым сорваться с языка грубым словом.

— Черт! Они не дают нам передышки. Надо уходить! — Он метнулся к столу, схлопнул ноутбук, запихнул его в сумку. Заинтересованный взгляд остановился на Дине. — Ты слышала, как я матерился?

— До наших деревенских мужиков тебе далеко, Давыдов.

— Но ведь я в итоге сказал другое.

— Так бывает. Если предупредить.

— Значит, то будущее, которое ты видишь, можно изменить?

— Иногда получается. Если успеешь.

— Так. Сейчас некогда об этом. Бегом за мной!

Войдя в подъезд шестнадцатиэтажки, Анатолий Бойко первым делом обратил внимание на расположение лифтов. Двери грузового были перекошены, индикаторы над ним не горели. «Один сломан. Это упрощает задачу», — мысленно зафиксировал Толя-Киборг. Изменение цифр над маленьким лифтом показывало, что он вот-вот спустится на первый этаж.

— Встали по краям, — приказал Бойко. — Если Давыдов — глушим и пакуем.

На индикаторе появилась и замерла цифра «1». Охранники напряглись. Бойко сунул руку под куртку и нащупал пистолет.

Дверцы с противным визгом разъехались в стороны. На уровне ботинок испуганно затявкала черная такса, затянутая в стеганую жилетку. За ней из лифта появилась чопорная старушка в старомодной меховой шляпке.

Собачка заметила двух смущенных охранников и залаяла наглее и звонче. От каменной физиономии Толи-Киборга такса вмиг онемела и на дрожащих лапках прижалась к старушке. На коричневые сапожки хозяйки прыснула тонкая струйка.

— Воланд, как можно! Ты же мой защитник, — хозяйка призвала песика к совести.

Но песик, видимо, думал иначе. Пришлось старушке взять животное на руки и под успокаивающее сюсюканье вынести на улицу.

— Лифтом пользоваться не будем. Если он нас заметил, оставим в качестве ловушки, — решил Толя-Киборг и скомандовал: — Лужко и Тимошин, остаетесь здесь. Капралов за мной по лестнице. Связь по рации.

Две пары крепких ног затопали по каменным ступеням. На третьем этаже Толя-Киборг получил сообщение:

— Лифт едет вверх… Остановился на шестом этаже.

— Это его этаж, — подтвердил Бойко. — Я на связи, продолжаю движение.

— Лифт поехал вниз.

— Упустите, шкуру спущу, — спокойно, но очень весомо предупредил Толя-Киборг.

Он был уже на пятом этаже и слышал, как вверху захлопнулись дверцы лифта. Бойко вбежал на шестой и кивком указал напарнику на нужную квартиру.

Двое мужчин встали по краям двери. Толя-Киборг потянул на себя ручку. Дверь неожиданно открылась. Охранники вбежали в двухкомнатную квартиру и быстро ее обыскали. Никого. Толя-Киборг надавил кнопку вызова на рации:

— Объект покинул квартиру. Ждите его внизу. Что у вас?

— Лифт стоит на первом этаже, но дверь не открывается, — доложил подчиненный, несколько раз хлопнул глазами и торопливо добавил: — Лифт стал подниматься вверх!

— Почуял нас, гаденыш. Решил уйти через крышу в соседний подъезд. Мы наверх. Следи за лифтом. Докладывать каждые десять секунд!

— Лифт прошел третий этаж…

Толя-Киборг уверенно бежал вверх по лестнице, выхватывая взглядом номера этажей. Его напарник сразу же отстал от шустрого начальника.

— Лифт проследовал на шестой, — зудела рация, — девятый… двенадцатый…

Натренированный организм Толи-Киборга пока опережал бездушную машину. Перескакивая через ступени и цепляя рукой перила, он миновал тринадцатый этаж. На четырнадцатом механическая коробка обогнала его.

— Вижу цифру пятнадцать. Лифт едет выше, — доложили снизу.

— Он может уйти верхом! Проконтролировать соседние подъезды, — выдохнул на бегу Бойко, рассчитывая успеть к открытию дверей, но нужно было предусмотреть все возможные случаи, даже свою неудачу.

На нижнем этаже над лифтом высветилось число «16». Лифт достиг своей крайней точки. Лужко и Тимошин, получившие приказ, выскочили из подъезда и разбежались в разные стороны.

Запыхавшийся Толя-Киборг рванул перила на себя на последнем повороте и оказался на площадке шестнадцатого этажа перед закрытым лифтом. Он успел. Сейчас разъедутся двери, и задача поимки беглецов будет выполнена. Угрожать пистолетом Толя не собирался. Зачем оружие, если есть стальные кулаки?

— Давыдов, тебе нравятся девушки с большой грудью? — Дина вынула из кармана куртки бюстгальтер и примеряла чашечки на свой кулачок.

— Зачем ты его взяла? — зашипел Михаил.

Он прислушивался к движению лифта и гадал, скоро ли они достигнут нужного этажа. Внутри обшарпанной металлической коробки индикатора не было. Старенький лифт устало дернулся и начал тормозить.

— Сейчас откроется дверь. Там кто-нибудь есть? — скороговоркой спросил Михаил.

Дина посмотрела на створки. Ее лицо напряглось.

— Да, — обреченно выдохнула она.

Зыбкая надежда перехитрить охранников рухнула. Давыдов выставил перед собой сумку с ноутбуком. Другого оружия у него не было.

— Сколько их?

— Один человек, — ответила девочка.

«Всего один, есть шанс справиться», — застучало в висках у Давыдова. Он уперся ногами, наклонился вперед. Двери лифта стали медленно разъезжаться.

Валерий Васильевич Викулов то и дело посматривал на телефон, ожидая отчета о выполнении задания. События разворачивались совсем не так, как планировалось, и грозили новыми неприятностями. С первым же звуком он подхватил трубку.

— Я не понял, почему не докладываешь? — спросил Скворцов, не дожидаясь, пока медлительная гримерша окончательно снимет со лба телевизионный грим.

— Вы сказали, у вас съемка, — пытаясь скрыть разочарование, ответил Викулов. — Я не хотел…

— Меня не интересует, что ты хочешь или не хочешь, — оборвал депутат. — Я тебе дал задание — изволь доложить!

— Пока новостей нет. Леонид Романович, я делаю всё возможное.

— А нужно и невозможное. Что-то ты нюх стал терять. Работать разучился?

«Хороший нюх мне сейчас действительно не помешал бы, — размышлял про себя Викулов, слушая брань Скворцова. — Что будет со мной, когда компанию продадут? Оценит ли капитан нашей „Бригантины“ многолетнюю преданность? Кажется мне, что не все заинтересованы в этой сделке. За кого держаться?»