подпирающую ножку этого резного комода. Обложка этой книги была вся изрисована кабалистическими рунами и знаками. Любой маг некромант из братства Круга, знающий древний язык некромантов, смог бы прочитать название этой книги. Барон Ронгзельд знал этот древний язык, барон он был просто в шоке от прочитанного.

Ронгзельд не верил своим глазам, написанная величайшим магом древности Равэном "Книга смерти" была не вымыслом, не сказкой, не легендой. Она существовала! То, о чём маги Круга не могли и мечтать даже в своих самых дерзких мечтах – существовало на самом деле. Он смотрел на книгу своими собственными глазами. Он видел её. В большом шатре этого неизвестного пустынного короля она служила ножкой для резного комода лавадийской работы.

Словно не веря в происходящее, барон зажмурился и несколько раз ущипнул себя за руку. Он тряхнул головой и с опаской открыл глаза, но книга лежала на том же самом месте, где и была. Под ножкой резного комода, в шатре этого немыслимого вождя варваров.

Всё остальное время трапезы, которая проходила полусидя на мягких коврах и подушках, он не сводил взгляд с книги, уже невпопад отвечая на вопросы кхана Ордыгая.

Полулежащий на мягких шёлковых подушках Ордыгай, слегка приподнялся со подушки и проследил за взглядом барона.

– Да, этот красивый шкаф с ящиками доставили ко мне очень неаккуратно. Но этот шкаф красив и удобен, поэтому я не стал его выбрасывать. В нём мне удобно хранить всякую мелочь. Я храню там и различные драгоценности, которыми одариваю своих подчинённых и новых друзей, – Ордыгай многозначительно взглянул на барона.

Ронгзельд с трудом отвлёкся от созерцания книги.

– Простите, великий кхан, – Ордыгай расплылся в довольной улыбке при этих словах, а барон продолжил, – Меня совсем не интересует мебель. Меня заинтересовала книга под вашей мебелью.

– Ах, книга, – хмыкнул Ордыгай.

Он был явно в хорошем расположении духа после сытного обеда и явно наслаждался беседой.

– Подай мне эту книгу, – Ордыгай хлопнул в ладоши, подзывая рабыню.

Юная рабыня, прислуживающая за обедом, мгновенно бросилась исполнять повеление кхана. Получив из рук рабыни книгу, Ордыгай принялся неторопливо перелистывать её. Не веря своим глазам, Ронгзельд ошарашено наблюдал за ним.

– Великодушно простите моё любопытство, великий кхан, вы разбираетесь в магии? Ведь это магическая книга.

– О да, разбираюсь немного. Но, той магией, которую знаю я, владею только я один во всём мире. Никто больше не владеет ею. Эта магия древнее любой из существующих магий и мне не хочется сейчас рассказывать о ней. А вот вы барон, расскажите мне, что вы знаете о магии? Мне сказали, что вы хороший маг, – Ордыгай захлопнул книгу и уставился на барона.

Ронгзельд перевёл взгляд от книги на Ордыгая.

– Да, великий кхан, я маг. Я не владею магией жизни, разума и света. Я стихийник и некромант, моя магия основана на крови и боли. Я состою в мастерах высшего Круга. Так мы, маги некроманты, называем своё высшее сословие. Ведь некроманты часто используют в своей магии круглые пентаграммы. А магов других королевств, мы называем или магами академий, или просто – магами башен, ибо при каждой академии магов стоят магические башни.

Барон замолчал и снова уставился на книгу, которую почти не глядя, снова открыл и принялся лениво перелистывать кхан.

– В этой книге тоже много разных рисунков с кругами, но вы очень интересно рассказываете, продолжайте, – лениво произнёс Ордыгай, – Я хочу больше знать о разной магии и магах.

И тут же кхан, снова поймав взгляд Ронгзельда, устремлённый на книгу, неожиданно спросил, глядя в глаза Ронгзельда:

– Вы хотели бы получить эту книгу в подарок?

Барон явно смутился и растерялся.

– Великий кхан, я не осмеливаюсь даже думать о таком, – нервно сглотнул Ронгзельд.

– Неужели? По вам не скажешь. А ведь у меня таких книг несколько.

Глаза Ронгзельда полезли на лоб.

– Не может этого быть! – не сдержавшись, воскликнул он, – Это очень древняя книга, она просто не может быть в нескольких экземплярах. До сих пор никто из магов Круга даже не знал, правда ли то, что она когда-либо существовала! Мы слышали о ней только по легендам этого мира.

– Значит, по-вашему, я говорю неправду? – Ордыгай поднял бровь и повысил голос. Он был явно недоволен. Какой-то тангорийский барон посмел не верить ему, великому кхану Ордыгаю. Двое стражей стоящих за его спиной наполовину вытащили клинки из ножен.

Но усилием воли барон уже взял себя в руки.

– Простите великий кхан, я не смею, не верить вам. Поймите меня правильно, просто, – барон сделал паузу, – Просто, даже увидеть эту книгу, явилось для меня полной неожиданностью. Да, конечно, получить такую книгу – это мечта и цель жизни любого мага некроманта. Поэтому, я прошу вас простить мне, мою несдержанность.

– То есть это очень ценная книга? – Успокоившийся и довольный Ордыгай снова улыбался.

– Я не смею обманывать столь проницательного и великого кхана. Книга просто бесценна. Любой некромант и я в том числе, не промедлив ни секунды, готов отдать за неё всё своё баронство. А я богат и знатен, поверьте мне. Тангорийский король Кориан всецело доверяет мне. Я его первый советник при дворе. Мои земли и замок…

– Перестаньте барон, – махнув рукой, перебил его Ордыгай, – Меня не интересуют ни ваши богатства, ни земли, ни замки. Я могу захватить и получить всё, что захочу. Любые земли и любые замки и любые богатства. Может быть, вы можете предложить мне взамен этой книги что-нибудь более интересное?

Ордыгай явно наслаждался смущением и замешательством барона, который нервно заламывал пальцы и покусывал нижнюю губу.

– Я, я могу научить вас основам некромантии, – неожиданно выпалил барон.

– Интересное предложение, продолжайте, – Ордыгай был явно заинтересован.

– Вы не можете не знать, великий кхан, что магом нельзя стать, магом нужно родиться, для магии необходим дар, магическая искра. Но в некромантии может быть всё чуть-чуть иначе. Магом некромантом, как и любым другим магом, не может стать любой человек. А вот ритуальная некромантия, вернее некоторые её аспекты, доступна практически любому человеку, который захочет себя ей посвятить.

При этом Ронгзельд умолчал, что такой человек никогда не станет настоящим магом, хоть ему будут доступны определённые заклинания. Которые невозможны без долгой и нудной подготовки. Переведя дух, барон продолжил:

– О некромантии людям известно мало, почти во всех королевствах это запрещённые знания и в мире осталось очень мало известных заклинаний по ритуальной некромантии. Но мне известны некоторые из них. По нашим законам, маг Круга может взять себе в ученики любого человека даже без природных задатков к магии