Когда положительное представление человека о себе зависит от факторов, не поддающихся контролю, — это дело ненадежное. Как только удача изменяет этим людям, они сразу опускают руки и теряют то, чем всегда гордились. А если вспомнить рекламу различных товаров с обещаниями превратить вас в победителя — сексуального, красивого и стильного, то у вас могут появиться все основания относиться к самоуважению как к опасному яду.

Еще одним доказательством опасной переоценки самоуважения служат люди с завышенной самооценкой, которые считают себя выше и лучше остальных. Они даже не отдают себе отчет в том, что ведут себя как придурки. Зато гордятся своей честностью и умением поднимать животрепещущие темы, на которые окружающие не могут говорить из-за своей воспитанности или застенчивости. Вера этих людей в себя разрастается до степени самопоклонения, и, что самое главное, они обычно относятся к числу самых настоящих Засранцев (см. главу 8).

Евангелие самоуважения утверждает, что невозможно встать на защиту собственных интересов до тех пор, пока не полюбишь себя. Так самоуважение превращается в полезный витамин. Его следует принимать, чтобы обрести контроль и поступать, как ты считаешь нужным, — не поддаваясь влиянию окружающих. Псалмы из этого евангелия мы постоянно слышим от Опры, Тони Роббинса и самого святого Ру Пола.

Если бы это было так, многие тревожные, застенчивые и неуверенные в себе люди были бы обречены на жизнь в покорности и беспомощности — но ведь это абсолютно не соответствует действительности. Люди, совершившие ужасные поступки, не смогли бы жить дальше без искупления своих ошибок, а это, судя по документальному сериалу «Тюряга» на канале NBC, далеко от истины. Множество лишенных самоуважения людей застряли бы в одной колее и не могли бы совершать поступки, которые бы позволили им хорошо к себе относиться (и тем самым вернуть самоуважение).

К счастью, для того, чтобы стремиться к жизненным благам, богатству и удаче, не обязательно обладать самоуважением. Робкий человек находит в себе силы общаться с окружающими, поскольку он настроен самостоятельно зарабатывать на жизнь. Некрасивый человек завязывает новые знакомства, так как хочет строить позитивные отношения. Агрессивный алкоголик из последних сил воздерживается от алкоголя. Все эти люди действуют, исходя из своих представлений о правильном. Они формируют самоуважение, и оно не зависит от их негативного отношения к себе или от удачного результата.

Совершать поступки, которые вы считаете достойными, — вот единственный источник истинного самоуважения. Не отступайте от этого, даже если вам на какое-то время станет одиноко, стыдно или страшно.

Невезучим людям (таким, как некоторые мои пациенты с тяжелыми душевными расстройствами) не стоит считать себя лишенными самоуважения. Они могут страдать от хронической недееспособности, слышать голоса в своей голове и наплевательски относиться к собственной внешности. Но если им удастся помочь ближнему или обратить на пользу способности, которыми их наделила природа, они могут и должны гордиться не меньше, чем нормальные или одаренные люди. И даже больше: ведь им приходится куда труднее, а их достижение заслуживает куда больше уважения.

Потребность в высокой самооценке часто рождается в момент осознания: вы хуже кого-то! Представьте, что вы добились чего-то значимого и чувствуете себя на вершине мира. Но как только кто-то другой сделает немного больше, вы падаете лицом в грязь.

Подобно всем стадным млекопитающим, мы обращаем внимание на соотношение нашего статуса и статусов нам подобных. Мерилом же служит изначально встроенный в нас калькулятор значимости. Он рассчитывает ценность с учетом таких неподвластных человеческому контролю характеристик, как физическая привлекательность, счастье, интеллект и сила. Другими словами, мы запрограммированы оценивать себя через сравнение с кем-то. А критериями становятся качества, на которые мы почти не можем повлиять.

При этом вы можете обладать массой достоинств: преданностью, заботливостью, терпеливостью — и прочими качествами, которые действительно можно контролировать, но которые являются поверхностными показателями характера. К сожалению, многие не могут гордиться этими чертами из-за слишком высоких стандартов либо из-за слишком большого пруда, где плавает гораздо более крупная рыба, чем они сами. Порой при самооценке такие качества, как интеллект, красота или сила, не дотягивают до стандартов. Ужас ужасный!

В связи с этим естественно возникают такие вопросы: как можно хорошо к себе относиться, если тебе не нравится то, что ты видишь в зеркале? Ведь то, что ты видишь, — полный отстой, а то, что тебе не нравится, вряд ли изменится к лучшему.

Одни утверждают, что себя нужно любить таким, какой ты есть, — либо «напрямую», либо представляя себя объектом любви некоего божества или же почитателем этого божества. Культивирование любви к себе хоть и помогает ценить себя выше и действовать уверенно, но не помешает вам вести себя по-свински или зависеть от поддержки прихожан и их лидера. Последствиями этого метода становятся сожжения Корана, элэсдэшные вечеринки и прочие разновидности дурного поведения. Подобные дикие вещи могут даже восприниматься как нормальные, поскольку у многих людей разобщены представления о хорошем, дурном и здравом смысле.

Другие заявляют, что можно лучше к себе относиться, если посвятить себя делу, которое приносит наслаждение или лучше всего получается. Это отличный совет, если бы речь шла о некоем универсальном деле, которым заниматься могут все. Печальная правда заключается в том, что у некоторых отсутствуют какие бы то ни было таланты или интересы. А другим развивать врожденные таланты не позволяют жизненные обстоятельства. Разумеется, надо совершенствовать таланты и искать пути самореализации, тем самым взяв на себя ответственность за решение, неподвластное вашему контролю.

Однако смиритесь с тем, что иногда вы просто не можете, да и не должны хорошо к себе относиться. Это, впрочем, не причина перестать совершать хорошие поступки или игнорировать низкую самооценку как побочный продукт тяжкой жизни, перфекционизма или скромных природных данных. Пока вы прикладываете максимум усилий, чтобы быть независимым, порядочным и жить в соответствии со своими ценностями, у вас будет больше причин уважать себя, чем если бы вы были невероятно умным, богатым и красивым.

Ниже перечислены верные признаки того, что не стоит возлагать на хорошее к себе отношение большие надежды:

■ Каждый день вы тратите кучу времени на поиск работы, но до сих пор не сходили ни на одно собеседование. Уже давно вы не можете позволить себе другой еды, кроме консервов.

■ Пластическая операция вам не по карману, к тому же медицинские специалисты утверждают: вашему шнобелю уже ничем не поможешь.

■ Врач поставил вам диагноз «фибромиалгия» и направил вас к специалисту по обезболиванию.

■ Ру Пол говорит: «Вам нужно полюбить себя, прежде чем полюбить другого человека». Но в этот момент у вас сдают нервы, и вы начинаете ненавидеть Ру Пола.