— Детям дали задание принести сосновые шишки. Моя забыла.

— Мой, похоже, тоже забыл.

— У вас нет шишек?

— Только в штанах…

Я сердито фыркнула в трубку.

— Молчу, молчу. А что, это так важно? Эти самые шишки?

— Конечно. У них будет творческий урок, они будут делать поделки… Ну почему я не позвонила учительнице!

— Шишки — не проблема, — произнес Алекс.

— Да? У тебя рядом с домом есть сосны?

— Э-э… Вообще-то, нет.

— И у меня нет. Зато на набережной их полно.

— Давай съездим на набережную, — предложил Алекс. — Насобираем шишек.

— Время десять! Надо детей укладывать, а не за шишками ходить.

Из-за него слово “шишка” теперь кажется мне пошлым!

— Мой уже спит, — заявил Алекс.

— Вот ты и сходи!

— Я один не пойду.

— Почему это? Не сможешь опознать еловые шишки?

— Не смогу. Я дикий городской житель. В местной флоре не разбираюсь. Где там еловые шишки, где сосновые, где кипарисовые… откуда мне знать?

— Да врешь ты все.

— Я за тобой заеду через десять минут.

Я позвала соседку Надю, попросила посидеть у нас полчасика. Она вошла, не отрываясь от телефона, села на диван и продолжила в нем залипать. Ну и ладно. Соня чувствует себя виноватой и бедокурить сейчас не будет. Я пожелала ей спокойной ночи и убежала.

— Езжай прямо, — командовала я Алексу, — теперь налево. До следующего поворота. Там припаркуйся. Дальше не проехать, пойдем пешком.

Мы вышли из машины, дошли до нужного места. Здесь, в дальнем безлюдном конце набережной, растет много сосен. Вместе с лиственными деревьями.

Я включила фонарик на телефоне и начала рыскать под соснами в поисках шишек.

— Куда они все подевались? — бормотала я. — Подметают они тут, что ли…

— Вполне возможно, — отозвался Алекс, который тоже лазал рядом с фонариком. — Я видел, как сгребали листья. Видимо, и шишки уволокли.

— Кому мешают шишки? — возмутилась я.

— О, нашел! — воскликнул Алекс. — Одна есть.

— Надо еще девять штук, — вздохнула я.

И мы продолжили рыскать под соснами.

Нашли еще одну, но какую-то кривую и помятую. Потом еще — но тоже бракованную.

— Похоже, все шишки собрали до нас, — кисло сообщила я. — Придется ехать в другое место. Только я не помню…

— Мы так просто не сдадимся, — провозгласил Алекс.

В последние пару минут он светил своим фонариком вверх.

— Вон там сухая ветка, — сообщил он. — Видимо, ветер подломил. На ней куча шишек.

— Но она высоко!

— Не очень.

Алекс начал расстегивать рубашку.

— Что ты делаешь?

Он снял ее и отдал мне.

Боже!

Он стоял передо мной голый. Во всяком случае, сверху. Его обнаженный торс с прорисованными мускулами прекрасно просматривался в рассеянном свете фонарей.

От него исходила такая мощная мужская сила, что я почувствовала, что опять начинаю подтаивать…

Наверное, на это и был расчет!

Алекс наклонился, расшнуровал и снял кроссовки, снова выпрямился… Бугристые мышцы так и играли, я залипла и не могла оторвать взгляда.

Света, очнись! Он намеренно тебя соблазняет своими прелестями!

Алекс подпрыгнул, ухватился за нижнюю ветку, подтянулся, забрался выше, еще выше. Он двигался быстро, ловко и бесшумно. Как будто годами тренировался… Да почему “как будто”? Он же служил в спецназе!

Пока он отсоединял от ствола сухую ветку и, соответственно, не смотрел на меня, я не удержалась и поднесла его рубашку к лицу.

Этот запах… какой-то легкий парфюм, немного пота. И много, очень много секса.

Запах мужчины.

Моего первого мужчины.

Я поняла, что он хранился где-то в закоулках моей памяти. И почувствовала, что таю все сильнее.

Очнувшись, быстро убрала рубашку от своего носа. И нацепила привычную маску в меру злобной стервочки. Потому что Алекс уже спрыгнул вниз, триумфально потрясая добытой веткой с шишками.

— Ну что, заслужил я свидание? — произнес Алекс, удержав меня за руку.

Мы остановились у моего дома. Я собиралась выйти из машины.

Шишки с ветки были ободраны и по-братски поделены. Алекс надел рубашку, но так и не застегнул.

Все пытается впечатлить меня своим рельефным прессом и потрясающими косыми мышцами. Да, я впечатлена! Но ему не обязательно об этом знать.

— Возможно, — произнесла я.

Но все будет не так, как ты планируешь!

— Что значит: “возможно”? — возмутился он. — А кто с риском для жизни добывал шишки?

— Ты, конечно, герой. Но у меня есть одно условие.

— Не нравится мне это… Что за условие?

— Держать руки при себе. Не прикасаться ко мне. Вообще.

— Это какой-то беспредел!

Алекс сжал мою ладонь.

— Это единственный вариант. Не согласен — поищи себе другие развлечения.

— Другие мне не интересны, — выдал он.

И вздохнул.

— Даешь слово? — спросила я.

— Даю.

— Может, ты отпустишь мою руку?

Я собралась выходить из машины, он меня держал.

— Свидание-то еще не началось.

— До завтра!

Я вырвала ладонь.

— Я тебя провожу.

— Не надо. Спокойной ночи. И спасибо за шишки.

— Всегда готов обеспечить даму шишками!

Определенно, слово “шишка” теперь опошлено навсегда!

Светлана

Я редко выхожу из дома без макияжа. И я почти всегда очень стильно и модно одета.

Не то чтобы я чувствую себя без всего этого неуверенно… Наверное, все же, да.

Мой безупречный, гламурный и сексуальный облик — это своеобразная защита. Маска, за которой я прячусь.

Я красивая, я шикарная. Я уверенная в себе — такой я предстаю перед миром.

А то, что ночами я просыпаюсь от страха, что у меня ничего не получится, что моя фирма прогорит и останусь ни с чем… И то, что иногда мне хочется плакать от одиночества и отсутствия сильного плеча рядом… Это мои проблемы. Никто об этом не знает.