Вот уже солнце зависло над горизонтом, когда проиграл мой мобильник.

— Да, Бекс, — зевнула я, — почти закончила.

— Хорошие новости, милая, — раздался голос Джареда.

— Привет! — обрадовалась я и тут же приникла к окну, однако черной «эскалады» не обнаружила.

— Значит, ты сегодня не приедешь? — уныло проговорила я.

— Напротив, буду дома в десять. Не поздно для ужина?

Я различила дорожный шум, но решила не обнадеживаться.

— Где ты?

— Еду.

— Мне нужен особый доступ, чтобы ты мне ответил?

— Я все тебе расскажу, когда приеду, — засмеялся Джаред. — Бекс сказал, ты прошлой ночью крепко спала. Это так?

— Ага, никаких кошмаров.

— Жду не дождусь, когда увижу тебя мирно спящей. Всю ночь.

— Скоро увидимся, — улыбнулась я.

Летящей походкой я выпорхнула на улицу и с широченной улыбкой села в «БМВ».

— Разговаривала с Джаредом, — просиял Бекс.

— Он едет домой. — Я была счастлива.

— А давай переложим все его вещи и спрячем тренажер, — с энтузиазмом предложил Бекс, когда мы съехали с обочины. — Вот он взбесится.

— Тогда ты отвечаешь за тренажер, — рассмеялась я. — А вот я переложу все вилки и ложки.

— Я уже об этом позаботился, — проговорил Бекс, весьма довольный собой. — У тебя же ужин намечается.

— А, точно, — фыркнула я.

Бекс прибавил скорости и лихо помчался по улицам — по телику такого не увидишь даже в кинематографических погонях. Он крутанул руль, «БМВ» занесло против часовой стрелки, и машина встала аккурат на парковочное место против нашей квартиры.

— Кого-нибудь из вас точно арестуют, вот я тогда посмеюсь, — проговорила я и вышла; ноги мои подкашивались.

— У нашего босса хватит деньжат внести залог.

— Нет, я этого делать не буду, лучше посмеюсь от души.

— Даже если дело коснется Джареда? — Бекс шел за мной по железной лестнице.

— Особенно если дело коснется Джареда.

— Не верю. Если бы узнала Клер…

— Ты прав, — кивнула я. — Тогда бы я внесла за вас залог.

Я быстро переоделась, а потом снова спустилась с Бексом к «БМВ» и даже позволила ему отвезти меня в родительский дом — со скоростью улитки. Мы болтали о всяких пустяках, пока поднимались по бетонным ступенькам. Оба надеялись, что визит не затянется. Я потянулась к ручке, но дверь вдруг отворила сама Синтия, чем совершенно ошарашила меня.

— Мама…

— Агата приболела. Мне даже некогда было как следует заняться ужином. Из всех дней она выбрала для болезни именно сегодняшний…

Выглядела Синтия какой-то растрепанной — совсем не в ее духе. Взгляд матери остановился на Бексе.

— Добрый вечер, миссис Грей, — проговорил тот.

Мать вежливо кивнула:

— Бекс, ты к нам присоединишься?

— Нет, мэм. Просто моя смена.

Синтия окинула его недружелюбным взглядом и увлекла меня в дом.

— Я подожду здесь, — шепнул Бекс.

— Так, пожалуй, безопаснее, — проговорила я одними губами.

Мать времени даром не теряла.

— А где Джаред? — сразу же спросила она.

— Отдыхает, — поморщилась я.

За последнее время я стала лучше сочинять на ходу.

— Хм… — с сомнением протянула мать, но не стала меня допрашивать.

Для нее главное, что я в безопасности. Остальное неважно.

Стол уже был накрыт, я же помогла подать суп, салат и закуски.

— Извини, что я вечно обо всем спрашиваю, — сказала я, ожидая ее обычного сердитого взгляда.

— Ты очень предсказуема, — отрезала мать.

В следующую секунду выражение ее лица смягчилось — она осматривала стол.

— Я решила приготовить что-нибудь новенькое. Кокосовый суп с курицей и фрикасе с лесными грибами и полентой.

— Ничего себе. — Я была потрясена.

— Перестань, Нина, ты говоришь так, будто всю жизнь питалась фастфудом. Я всегда любила готовить.

— И не перестаешь удивлять меня.

Синтия больше не спрашивала про Джареда. Мы вежливо обменялись парой фраз о погоде. Об отце мать не заговаривал с тех пор, как я вернулась из больницы. Наверное, больше и не заговорит. Синтия сделала замечание насчет кругов под глазами, потом я помогла с посудой и попрощалась.

— Ужин прошел без приключений? — спросил Бекс, придерживая дверцу машины.

Я прищурилась на дом моего детства:

— У нее что-то на уме. Ты уверен, что она не звонила Джареду?

— Не слышал об этом, — пожал плечами Бекс.

Вернувшись домой, я изо всех сил старалась не уснуть, чтобы не пропустить возвращение Джареда. Какое-то время меня спасало реалити-шоу, но в итоге я сдалась и поплелась наверх.

— Куда ты? Они вот-вот заберутся в горячую ванну. Девчонки сейчас передерутся, это весело!

— Разбуди меня, когда он вернется, — попросила я.

— Ай, ай, эль капитан.

— Знаешь ведь, что не должен разговаривать при мне на иностранном языке, — проворчала я и рухнула на кровать.

Мои слова прозвучали совсем тихо, но Бекс, будучи на первом этаже, все равно услышал.

— Я и не собирался… проехали. — Он снова переключился на реалити-шоу с горячей ванной.

Я закрыла глаза, но они тотчас же распахнулись. На будильнике, что стоял на тумбочке Джареда, девять тридцать.

— Нина, ты в порядке? — позвал Бекс. — Кошмар?

— Нет, — прошептала я.

На большее я просто не была способна. И даже не представляла, как сильно устала и какое блаженство засыпать без страха, что проснешься с криками ужаса.

Под ногами я заметила лед. Пошевелила пальцами по ровной белоснежной поверхности. Так я поняла, что это сон, — на самом-то деле мои ноги были в тепле. Вдруг надо мной появилось окно из кабинета отца. Я стояла посреди катка «Флит Ринк», совсем одна. И вот я оказалась на коньках, а в окне увидела Джека — он улыбался мне. Вокруг скользили люди, от мала до велика: носы красные, изо рта идут облачка пара, слышится смех.

Я помахала отцу, он ответил тем же. Поехала вперед, слыша скрип коньков по льду. Я вновь подняла глаза и поняла, что Джек больше не улыбается. Он то появлялся, то пропадал в глубине кабинета. А потом я увидела Гейба.

Они с отцом о чем-то спорили.

«Нет, только не это!» — подумала я. Снова тяга. Нет!