— Нинимэль, чем это так вкусно пахнет сегодня?

— Дин опять птицу какую-то притащил. Я её вчера замариновала, сегодня запекла. (Да, вот такая я неправильная. Мне мясо утром милее, чем каша. Но, правда, только мясо, без всяких гарниров. И кофе. Жаль, кофе здесь нет, и я скучала по нему.)

Тор тем временем не стесняясь переложил на свою тарелку немаленький такой кусок и уже с удовольствием его пробовал.

— Нинимэль, вы будете замечательной женой и дорогой находкой для своего мужа: богаты, имеете магию, умеете готовить и вести хозяйство. Это редкость. Наши женщины часто избалованы и заняты только собой.

— А, может, женщины не виноваты? И это мужчины не дают им возможности проявить себя? Поверьте, во многих профессиях женщины ни в чём не уступают мужчинам, а часто и превосходят.

— Хотелось бы мне взглянуть на ваш мир, чтобы лично убедиться в этом, — широко улыбнулся тор и, поблагодарив за завтрак, вышел из кухни.

А Нина осталась убирать со стола и мыть посуду. Вот она — сермяжная правда естественного разделения труда! Но, хватит ныть! Разве это посуда — две чашки?!

Закончив в кухне, она тоже направилась в кабинет. Дело серьёзное. Если окажется, что у неё есть права на какую-то собственность, то вопрос выживания здесь станет понятнее, но вряд ли проще. Не начнут ли родственники борьбу с Ниной? Ведь они пользовались всем много лет, как она поняла.

В кабинете наставник уже приготовил стопку документов на плотной бумаге и подвинув их Нине сказал:

— Вот всё, что мы с вами нашли. Но я не уверен, что это всё, что вам причитается.

— Если нетрудно, тор, то объясните мне подробнее по каждому документу.

— Хорошо. Но только в общих чертах. В столице есть опытные поверенные и они объяснят лучше. У вас, Нинимэль, есть особняк в столице, но, насколько я помню, он не пустует. Ещё у вас есть серебряные рудники. Они сейчас находятся в руках королевской семьи. Про торговую компанию вы уже знаете. Но самое главное ваше богатство — этот город. Город и земля вокруг него принадлежит вашей семье. Но то, что до сих пор никто из родственников не смог снять полог, говорит о том, что город предназначен только прямым наследникам. Что вы и подтвердили. И, наконец, у вас есть счёт в банке и тоже только на прямого наследника. Все ваши документы в полном порядке. Будете ли вы добиваться возвращения собственности у родственников — ваше дело.

— Подождите, тор Грамон. Я не совсем понимаю: если моя далёкая родственница была королевой, то сейчас должны править её наследники? А вы говорите так, как будто они — обычные аристократы без особых прав?

— Так и есть, Нинимэль. Королева исчезла со своей дочерью, единственным ребёнком. А её муж погиб за год до этого в очередной стычке с Веруной. После исчезновения королевы совет магов и высших аристократов выбрал нового короля. Началось правление новой династии. Родственники пропавшей королевы не смогли собрать достаточно сторонников, так как в отличие от самой королевы не были популярны среди аристократов и народа. И теперь они не входят даже в совет высших.

— М-да. Полезные сведения. Но меня сейчас больше беспокоит судьба города. Разве можно его оставить так: без людей, без пригляда?

— С городом, как раз, всё просто, Нинимэль. Сейчас в нём нет живых существ, поэтому его можно закрыть также, как это сделала королева. А, когда вы будете готовы вернуться сюда, то всегда сможете открыть его снова. Это ваше и только ваше право и возможность.

Нина задумалась. Кажется, это — подходящий вариант. Съездить в столицу, всё разузнать про порталы, познакомиться с родственниками. Успокоить, что не будет претендовать на наследство в столице и вернуться сюда. Садха ей понравилась. Открыть город: пусть здесь живут люди, растут дети. И даже если она вернётся на Землю, город будет жить. Может, в этом смысл её пребывания здесь? Хотя в пророчестве говорилось о какой-о вражде?

— А кто с кем воюет сейчас, тор Грамон? У королевства есть враги? — поинтересовалась она.

— Да, у нас есть враг — Веруна. Соперничество тянется настолько долго, что кажется оно было всегда. И как раз скоро должна прибыть их делегация для очередных переговоров. Меня выбросили сюда порталом именно из-за них: я выступал за заключение мира, но оказалось, что это не всех устраивает.

Тор замолчал, а Нина не стала спрашивать подробностей и выяснять, кто он такой, чтобы предлагать мир. Видно же, что эта тема ему неприятна.

*

Ну, что ж! Все сборы были закончены, и на утро они планировали открыть портал в столицу. Тор Грамон уверял, что его магические силы восстановились полностью, и он может это сделать. В крайнем случае, усмехнулся наставник на вопрос Нины, займу силы у вас.

Теперь он постоянно был с ней на «вы». Это устанавливало дистанцию между ними, нарушать которую она не решалась. А вот сны, подобные тому, что взбудоражил её недавно, больше не повторялись. Нина начала постепенно успокаиваться, относя всё на всплески гормонов. И уже не следила глазами за тором, желая поймать его взгляд.

Вечером наставник объяснил ей, как снова закрыть город и показал заклинание.

— А как же другие маги? Они смогут здесь магичить? И как же вы откроете портал?

— Магичить здесь может любой маг. Но если магия затронет безопасность города и его жителей, то она не сработает.

— Понятно.

— Давайте, Нинимэль, закроем город. Сделайте круговой пасс и скажите «кереро» (закрыть).

Нина послушно повторила действие и слово. И сразу почувствовала, как изменился город. Он действительно закрылся. А она успокоилась. Очень не хотелось бросать город на произвол судьбы. Он казался ей родным, и она хотела сюда вернуться.

Утром, собранные и готовые, они шагнули в портал за воротами города. Дин шагнул вместе с хозяйкой, тесно прижавшись к её ноге, то ли защищая, то ли сам прося защиты. Уж очень недоброжелательно поглядывал он на окно портала, однако не капризничал. Нина положила руку ему на холку и передала мысленно: «Всё хорошо. Я рядом».

Дарсен встретил их ярким солнцем и одуряющим запахом цветущих растений. Портал открылся в королевском саду. И она почему-то сразу поняла, насколько не соответствую этому месту в своих джинсах, футболке и рубахе нараспашку. Хорошо, хоть рюкзак был у тора. А то у местных был бы шок. «Он, кажется, всё же случился», — подумала Нина, наблюдая, как замерла группа девушек при виде тора Грамона. (А Нина заодно поняла отчего у неё случился комплекс внешности: все дамы были в длинных платьях, рафинированно ухоженные и грациозные. Ясно, что на их фоне она — пугало.)

Но дамы пробыли в таком состоянии недолго. Вначале одна, затем и другие почтительно склонили головы и присели в реверансе. «Обалдеть! Здесь в ходу такие манеры? Мне не выжить!» наиболее смелая присеменила поближе к тору и с придыханием, заглядывая ему в глаза, сообщила:

— Ваше высочество, наша подруга Лорена покинула нас и вернулась в свой замок. Вначале Нина пропустила это обращение мимо ушей. Но оно ещё звучало, а до неё уже дошло: «Высочество?! Тор Грамон — высочество?!» И не сказал об этом. Даже не намекнул. Как теперь реагировать на этот факт, и как вести себя с ним?