что после последовавшего за ритуалом трехдневного восстановительного сна следующей ночью я точно не усну, но насыщенный ярчайшими событиями день и затянувшийся потом практически на всю ночь секс-марафон, с неутомимой и ненасытной Аленкой, таки исчерпали мой казалось беспредельный лимит сил, и на рассвете я как-то незаметно вдруг вырубился. Со мной приключилась какая-то нелепая пародия на сон без сновидений, промелькнувшая в моем сознании со скоростью щелчка пальцев.

Вот только что я лежал, крепко обнимая еще трепещущее после очередного обоюдного оргазма тело любимой, и мысленно продолжал строить планы грядущего непростого разговора с отцом. В которых намеривался разыграть подкинутый судьбой-злодейкой козырь, и выставить родителю условие, чтоб, взамен на мой отказ от претензий через полгода на дедово наследство (когда мне исполнится девятнадцать лет, и я, соответственно, обрету возможность распоряжаться дедовым капиталом), род Савельевых гарантировал безопасность в доме для заочно приговоренной к ритуальному убийству Аленки, и не мешал развитию наших с ней отношений… И вдруг — бац! — очнулся от крепкой плюхи по спине.

Аленки и след простыл, в кровати лежу один, едва прикрытый сбившейся в жгут вокруг бедер простыней, а сбоку у края кровати возвышается двухметровый плечистый мордоворот, в стандартной для местной знати сорочке и шароваро-чулках, со здоровенной саблей на боку, и, потирая припечатавшую меня по спине меня ладонь, с довольной лыбой заявляет:

— Здоров же ты дрыхнуть, братка.

Охренеть! Вот это вот монструозное чудовище, с бицухой объемом с мое бедро, мой младший семнадцатилетний братишка?.. Походу, «мамаша» ни разу не шутила, обещая люлей от капризного Бореньки.

— Денис, ты че замер-то? Мне сказали, что хворь свою многолетнюю ты на днях заборол. Но че-то ты, кажись, снова какой-то…

— Не дождешься, — зло перебил я.

— О! Ожил!

— Тебе бы так промеж лопаток прописали, посмотрел бы я на тебя, — заворчал я, рывком переходя из лежачего в сидячее положение.

— Че ты, братка, напраслину наводишь? Я легонько ж вдарил.

Уже привычным макаром глянув на брательника пристальным взором, я в очередной раз мысленно выругался. Этот семнадцатилетний акселерат шкафоподобного вида имел аж шестую ступень развития, стоившую гребаный миллион очков живы. На фоне моего жалкого первого, брат был реальным суперменом. Мне ж до него реально было, как пешком до Марса… Вот гадство!

И словно в утешение мне (посластить, так сказать, горькую пилюлю суровой правды жизни) игра расщедрилась вдруг на долгожданную плюшку. Перед глазами загорелись зеленые строки системного лога:

Внимание! Текущих запасов живы достаточно для активации 2 уровня развития игрока. Желаете немедленно активировать 2 уровень? Да/Нет

Тут думать нечего, конечно, «Да». И бегом к алтарю, усиливаться новой техникой и стойками… Твою ж мать, а про Аленку-то я совсем забыл. Нужно ж сперва о ней… Ой…

— ЙООО!..

Пока взбаламученные неожиданным сюрпризом мысли хаотично заметались в голове, под первой строкой лога загорелась вторая, о списании из моих накопленных запасов ста единиц живы, и запуске процесса активации второго уровня.

С головой уйдя в свои думки я не заметил обнуления обратного отсчета активации. Но рванувший следом в голове ослепительно-яркий взрыв пугающе-знакомой грибовидной формы, вместе с нереализованными планами, показалось, превратил в радиоактивную пыль и все содержимое черепной коробки…

Утратив на несколько секунд связь с реальностью, в себя я пришёл уже стоящим на полу, опираясь кулаками о край кровати. По простыне ко мне тянулось кроваво-зеленое зловонное пятно, а под мышками меня заботливо поддерживали здоровенные ручищи Савельева-младшего. И не надо было быть гением, чтобы догадаться: кому я только что оказался обязан спасением от отвратительной перспективы падения в лужу рвотных масс.

— Спасибо, брат, — прошипел я, отдышавшись.

— Да брось, ерунда, — убедившись, что я снова контролирую тело и могу стоять самостоятельно, громила убрал от меня руки и отодвинулся в сторону.

— Но вдругорядь, когда соберешься уровень поднимать, советую лекаря позвать, — добавил брат, подходя к окну и раздвигая шторы. — У него снадобье есть, которое смягчает изрядно процесс активации. Да и присутствие лекаря при активации лишним не будет, а то, знаешь, бывали случаи, что сгорали люди во время такой вот самостоятельного перехода на новый уровень.

— Понял, учту, — кивнул я, потихоньку распрямляясь.

Из распахнутого Борисом окна потянуло утренней свежестью и прохладой, и я невольно поежился.

— Шустер ты, брат, однако, — хитро подмигнул мне Борис. — Всего неделю назад нулевкой лежачим был. А теперь, малого того на ногах самостоятельно стоишь, еще и аж второй уровень уже поднял.

— Ой, блин, — отшатнувшись от зловонной окровавленной простыни, я вдруг осознал, что стою перед братом голым, и, изобразив футболиста перед пробитием штрафного, как смог, прикрылся ладонями.

— Да вон же одежда твоя на стульях разложена, брат, — хохотнул Борис, указав рукой мне за спину.

Обернувшись, я и впрямь увидел знакомые сорочку с переходящими в чулки шаровары, все чистое и свежее, а ниже, на полу, начищенные до блеска сапоги. Заодно акцентировал внимание на исчезновении из комнаты тележки с объедками и «ванной» с грязной водой.

— Сам-то одеться сможешь, или помощников кликнуть? — продолжал угорать за спиной брат.

Не отвечая на эту его подначку, я подошел к стульям и молча стал одеваться.

Понаблюдав несколько секунд за моими неуклюжими, но упорными, потугами впихнуть ноги в узкие чулки, Борис махнул рукой, отвернулся и зашагал в дальний конец комнаты, смотреть висящие там на стенах картины.

— Борь, а когда ты ко мне зашел, я тут один был? — спросил я, натягивая следам за штанами сапоги.

— А че еще кто-нибудь с тобой тут должен был быть? — обернувшись, полюбопытствовал братец.

И ведь рожу какую удивленную скорчил стервец. Пойди пойми тут: исполняет братишка, или реально не в курсе вчерашнего скандала с моей горничной?

— Просто, когда я засыпал, тут тележка возле кровати была, и кадка с грязной водой там дальше стояла, — прикинулся я тоже шлангом.

— Видимо убрали это все до моего прихода, — пожал плечами Борис. — Ну че, оделся? Пошли тогда уже. А то отец там уже, поди, нас заждался.

— Так тебя че, отец что ли за мной послал?

— Угу.

Мы вышли из комнаты, и в коридоре дальнейший наш разговор как-то не заладился. Дошагав до лестницы, мы молча спустились на первый, а дальше Борис отвел меня в левое крыло дома и, без стука отворив ничем не приметную дубовую дверь, завел в просторный зал столовой. Где за широким овальным столом сидело и завтракало уже несколько людей.

Во главе стала самое козырное место занимал крупный статный мужчина, с окладистой бородой, в хищных чертах лица которого легко угадывалось сходство с безусой пока (в силу юного возраста) физиономией Бориса. Это без сомнения был наш с братцем отец. Но на нем взгляд мой надолго не задержался, мазанув мелком по остальным лицам, взор застыл на знакомой до дрожи фигуре. Да и сам я, обернувшись соляным столбом, замер на месте.

За семейным столом рода Савельевых сидела и, ковыряясь серебренной вилкой в вазочке с пирожным, смущенно мне улыбалась моя пропавшая Аленка… Да как так-то? Что это⁈ Че за мракобесие нахрен тут происходит⁈ Уууу!.. Аааа!.. СУУУКААА!..

— Чего встал, как не родной? — вывел меня из ступора легкий хлопок по спине Бориса. — Выбирай любой стул и садись.

Больше всего мне сейчас хотелось: призвать топор и всё здесь к буям разнести…

Я сел напротив предательницы. И, глядя в ее лживые бегающие глаза, в дугу погнул подвернувшийся некстати под руку столовый прибор.

— Варька, поменяй Денису Артемовичу чайную ложку, — раздался рядом спокойный голос мачехи (чертова баба оказалась моей соседкой за столом). — Денис, позволь я за тобой поухаживаю. Начать рекомендую вот с этих оладушек…

— Да какого!.. — не помня себя от ярости, я прямо со стула попытался перейти в первую стойку Изумрудного берса, но… Меня тут же припечатали обратно к стулу могучие руки брата, который, как черт из табакерки, вдруг материализовался за спиной. Хотя всего секунду назад (я точно зафиксировал это краем глаза) облизываясь, перекладывал себе на тарелку, здоровенный кусок мясного пирога.

— Шалишь, братец! — раздался над моим ухом зловещий шепот наклонившегося силача.

— Борис, оставь его, — распорядился поднимающийся из-за стола отец. — Ну а ты, Денис, раз аппетита нет, пошли, со мной прогуляешься. Составишь компанию, заодно и побеседуем.

Удерживающие меня на месте тиски пальцев брата тут же послушно расцепились