– Поехали ко мне? – осторожно предложил он, но я видела, что за этой осторожностью скрывается целый океан невысказанных, рвущихся наружу чувств. – Давно хочу показать тебе свой дом. Мне кажется, он тебе понравится.

– Да уж наверняка! – неловко хихикнула я. – Мне вообще дома больше, чем квартиры нравятся.

– А уж как они нравятся детям!

– Могу представить…

Мы вроде бы говорили о доме, но на самом деле оба понимали, что речь идёт о нас, и от этого мне почему-то становилось ещё больше не по себе.

– Ну так что, едем? – слегка сжал объятия Роман.

На душе вдруг так заскребло, отдавая застарелой болью в сердце и перехватывая дыхание, что я закрыла глаза. Ну что опять? Отболело ведь уже, забылось и успокоилось, ну?

Только бы не разреветься!

– Слав, ну мы же не дети, чтобы до бесконечности играть в жмурки…

Закрытые глаза всё-таки запекло слезами, но я глубоко вдохнула и решительно мотнула головой.

– Да. Конечно да. Поехали!

Глава 6

Около 7 месяцев назад

– …Какого хрена ты задумал, Гордей?

Пауза, во время которой Гордеев ещё раз мысленно пробежался по схеме. Да, шансы есть, причём немалые. Но лишь при условии абсолютной секретности. И в то же время, и без помощи не обойтись.

– Предлагаю поиграть в кошки-мышки, Ген.

– Это с Утешевым-то? Гениально, да. И если это и есть твоя новая концепция, то…

– Для начала выслушай, здесь действительно есть перспектива. Я бы даже сказал – Джек-пот. И его главная фишка в том, что Утешев знает о нём не понаслышке, но уверен при этом, что больше не знает никто.

Дед обречённо качнул головой:

– Как всегда ничего не понятно, но очень интересно. Тебя бы в рекламщики неведомой херни – карьеру бы построил.

– Спасибо, так и сделаю, – хохотнул Гордеев. – Если случайно не сдохну. Короче, к делу. Наш господин «У» из тех, кто в девяностые активно выслуживался перед пиндосами, так? Интегрировал, так сказать, «Западные ценности» в «немытую Россию» И была тут у нас в то время такая парочка общественников, журналист Грей Джонс и председатель религиозной миротворческой миссии Си Джей Макковерт. Слыхал о таких?

– Допустим.

– Так вот однажды они были обвинены в налаживании канала спонсирования Чеченских боевиков. Правда, обвинения те прозвучали лишь на уровне некоей региональной газетёнки, и тут же объявлены голословными и спешно замяты. Но угадай, кто громче всех тогда орал, что эта недопустимая ложь есть подрыв демократии и будущего нашей страны?

Дед пытливо сощурился:

– Утешев?

– Точно. Больше того, он тогда, как раз в составе этой гуманитарной миссии, рука в руку с Макковертом и Джонсом, частенько наведывался в горячую зону. Налаживал, так сказать, конструктивный диалог между «повстанцами» и властью. Этакий самоотверженный миротворец, новый русский представитель Западной демократии.

– На должности советника при этой миссии, если мне память не изменяет.

– Не изменяет. Другое дело, что этих миссий тогда тоже было до чёрта: гуманитарные, религиозные, просветительские, фонды-однодневки, фонды-пузыри, финансовые пирамиды. До хрена, короче. И на появление новой очередной уже даже внимания никто не обращал.

– Это всё общедоступная информация. Давай к сути.

– А суть в том, что громкая Утешевская должность «советник при миссии» на самом деле была ни о чём, как и сама эта миссия. Посмотреть со стороны – так Утешев просто мотался за боссами, выслуживался и пытался засветиться в прессе, в надежде построить публичную карьеру. До кучи, думаю, выступал англо-русским переводчиком. Одним словом, холуй на побегушках. На самом же деле он активно нарабатывал личные связи, причём, сам понимаешь, на виду были лишь официозы, а вся чернуха, о которой не напишут в Википедии, но имеющая для Утешева истинную ценность, оставалась за кадром.

– Ещё бы. Эти связи и пропихнули его туда, где он теперь звездит. Но причём здесь Макковерт с Джонсом? О них ведь уже лет двадцать как ничего не слышно.

– Конечно, они же резко свалили из России в девяносто восьмом. Просто одна из общественных организаций-однодневок, о которой никто не всплакнул и даже не вспомнил. Но вот сами Макковерт с Джонсом, уже позже, в ноль четвёртом, засветились на Ближнем Востоке в скандале с контрабандой африканских алмазов. Предположительно, они перевозили их для передачи главарям одной из запрещённых исламских группировок.

Дед откинулся в кресле, потеребил губу.

– Интересная информация. Откуда?

– Пришлось напрячь некоторых ближневосточных друзей. В наших архивах этого, естественно, нет, слишком мелкими и проходящими в своё время были сами Макковерт с Джонсом. Но зато Утешев у нас теперь – ого-го! С крышей на самом верху и таким теневым фундаментом, что не подкопаешься. Не просто так, даже зная о его дружбе с сомнительными пиндосскими фондами, мы раз за разом упираемся я в стену, за которую не пробраться. Круговая порука. Вот и Жагровские – просто одна из многочисленных ширм. И мы чуть на неё не повелись.

– Угу. – Напряжённо побарабанил Дед по столу. – Экскурс ясен. Как и новость о том, что Утешев имеет сомнительные контакты – не нова. Доказательств только нет и прецедента связи с лабораторией, понимаешь какая штука? А без этого все наши потуги – лишь очередной круг вокруг той самой стены.

Гордеев подался вперёд, понизил голос:

– Не стой карты ходим, Ген. Страх, жадность и самоуверенность – вот наши ключики. А Джек-пот вообще ждёт своего часа уже двадцать лет.

– Мм. Что-то связанное с его деятельностью в Чечне?

– Именно. Думаю, контрабандной перевозкой алмазов Макковерт и Джонс промышляли ещё задолго до скандала на Ближнем Востоке, и это был вовсе не частный бизнес, а хорошо организованный канал под кураторством больших дядь в звёздно-полосатых трусах. И Макковерт с Джонсом были не более, чем курьерами под прикрытием миссии, а те давние обвинения в спонсировании миссией боевиков – вовсе не голословны. Думаю, журналист, сделавший тогда это скандальное заявление, наверняка охотно подтвердил бы его и сейчас. Если бы не пропал без вести вскоре после инцидента. Но главное – Джонс и Макковерт так поспешно сбежали из России в девяносто восьмом именно потому, что их груз тогда так и не дошёл до адресата.

– Тайник, который обнаружили вы с Гончаровым, – понимающе протянул Дед. – Ну конечно!

– Да. Уж не думаю, что алмазы принадлежали какому-нибудь простому пастуху из местных.

– Но откуда уверенность, что о них знает Утешев? Его могли использовать вслепую.

– А вот и проверим. Закинем удочку, подёргаем. Клюнет – отлично. Нет – будем рыть дальше.

– А что с девочкой? Она тут каким боком?

– Всё тем