— Ой, а я думала, вы про Костика…

— Так он уже Костик? — хохотнула Анжела.

— Да ну вас! — смутилась Мила.

И даже в наступивших вечерних сумерках было видно, как она густо покраснела.

Дарья с Анжелой с улыбкой переглянулись, и Дарья, сдвигая посуду, сказала:

— Давайте представим себе картинку, что там получается у нас в романе. Элитный посёлок. В одном из бунгало частный детектив находит труп учёного и вызывает полицию.

— И частный детектив в цветнике среди розовых кустов нашла улику — разводной ключ и отпечаток ботинка, и полицейскому об этом не сказала, — добавила Анжела.

— Козёл потому что, — поддержала частного детектива Дарья и с усмешкой предположила: — Интересно, на ликвидацию потопа кто приходил — нормальный сантехник или «тосик»?

— А что, у них там тоже тосики есть? — спросила Анжела.

— Тосики есть везде, — со знанием дела ответила Дарья.

— Нет, Тосик не мог убить учёного, — задумчиво произнесла Мила.

— Почему? А если он наёмный убийца? — предположила Дарья.

— Тосик — наёмный убийца? Ой, не смешите меня! — фыркнула Анжела.

— Девочки, не спорьте! Это была женщина! — поделилась своими мыслями Мила.

Дамы опешили.

— Как? Почему? Там же след сорок последнего размера!

— Как вы не понимаете?! «Тосика» подставляют. И так изящно подставить может только женщина!

— И кто она? Жена? Любовница? Конкурентша? — растерялась Дарья.

— А может, не было никакого убийства? — спросила Анжела. — Начался потоп, наш учёный блондин пошёл вызывать сантехника, поскользнулся и шарахнулся башкой?

— Мы детектив пишем или как? — удивилась Дарья.

— Конечно, детектив, — успокоила её Мила. — Именно потому, что всё выглядит так естественно, типа упал и разбил голову… означает, что убийство было тщательно спланировано. Это говорит о том, что убийца очень хитёр и расчётлив. Начать с того, что он заманил учёного блондина каким-то образом в это оранжевое бунгало, подстроил несчастный случай…

— И как он подстроил несчастный случай? — поинтересовалась Дарья.

— Очень просто, — обворожительно улыбаясь, ответила Мила. — Он смазал пол мылом, чтобы учёный блондин упал и разбился, потом устроил потоп, чтобы смыть мыло и осталось только решить вопрос с сантехником…

— Но ведь блондин мог упасть и не разбиться, — засомневалась Анжела. — Тосик вон лежал труп трупом, а потом встал и ушёл.

— Значит, у убийцы была возможность придумать что-нибудь ещё, — не сдавалась Мила. — А это, в свою очередь, значит, что убийца или жил с учёным, или мог свободно приходить.

— Если он жил в бунгало, то там должны быть его вещи, — засомневалась Дарья.

— Так всё-таки, убийца он или она? — спросила Анжела.

— Конечно, она! — ответила Мила. — Она ж любовница!

На что ей Анжела резонно возразила:

— В наше время всё может быть.

— Так ведь он же женат!

— Вот и уехал отдохнуть от жены с любовником.

— Ну уж нет! — возмутилась Мила.

— А почему собственно нет? — поддержала Анжелу Дарья.

— Потому что фишку с мылом могла придумать только женщина, — поставила точку в споре Мила.

Дарья и Анжела, смеясь согласились.

— Ладно, пусть будет любовница, — кивнула Дарья. — Но писать будем завтра, а то я уже с ног валюсь.

И только поднявшись в спальню на второй этаж, дамы вспомнили о своём решении следить за соседями. Обречённо вздохнув, они вышли на лоджию.

На соседском участке было тихо, поскольку там абсолютно ничего не происходило. Странным показалось то, что свет горел не только в сторожке, где, как они уже знали, жил охранник, но и в самом доме.

— Определённо там кто-то есть, — прошептала Мила.

— А может, просто забыли выключить свет? — предположила Дарья.

— Ну и что, будем наблюдать? — спросила Анжела.

— Да ну их на фиг, — махнула рукой Дарья и, зевая, отправилась в комнату. Анжела с Милой пошли было следом, но на пороге спальни Мила остановилась.

— Давайте я понаблюдаю, — предложила она. — Всё равно сейчас не усну…

— Будешь про своего блондина думать? — хохотнула Анжела. — Смотри, соседского учёного не проворонь.

— Ой, да ну тебя, — отмахнулась Мила, усаживаясь в плетёное кресло на лоджии.

Дарья вынесла плед.

— На вот тебе, а то по ночам уже прохладно. Если что, буди, — сказала она и отправилась спать.

Но проснулись дамы не от того, что Мила разбудила их, а от жуткого грохота.

Дарья включила свет и вместе с Анжелой выскочила на балкон. Первое, что они увидели, — такую же заспанную и такую же растерянную Милу, которая махала на них руками и отчаянно громко шипела:

— Вырубите свет!

— Зачем? — удивилась Анжела.

— Вырубай немедленно! — срываясь на фальцет, сдавленно крикнула Мила.

Дарья метнулась в комнату и шлёпнула по выключателю.

Когда она снова вышла на лоджию, то увидела, как Мила, перегнувшись через перила, всматривается в темноту.

— Что там? — шёпотом спросила Анжела.

— Да уже ничего, — с досадой ответила Мила.

— А что было-то? — уточнила Анжела.

По территории соседнего участка забегал луч фонарика и случайно попал на лоджию. На мгновение убежал, но быстро вернулся, ослепляя дам.

— Что там у вас? — донёсся раздражённый голос охранника.

— Не у нас, а у вас! — огрызнулась Анжела.

Луч света убрался за забор на свою территорию и, нервно поелозив по соседскому участку, погас. Дверь в сторожку захлопнулась.

Дамы остались в темноте и тишине.

— Так всё-таки, что было-то? — тихо спросила Дарья. — Ты что-то видела.

— Я задремала, — призналась Мила. — Но громыхнуло в том углу, где мы у туалета поставили к забору лестницу, а потом вдоль забора замелькали тени. А потом вы включили свет, и я больше ничего не видела.

В зарослях сирени на заброшенном участке, примыкавшем к участку Дарьи со стороны, противоположной той, с которой находилась дача «таинственного учёного», хрустнула ветка и раздался отчётливо слышимый в ночной тишине треск разрываемой ткани. Потом сдавленное ругательство и неравномерно шлёпающий звук удаляющихся шагов.

— Сбежал,