По трассе пронесся какой-то грузовик, выхватив из темноты разросшиеся вдоль обочины кусты. Сразу за ними начинался лес.

Желток, не оборачиваясь, шагнул с насыпи. В какой-то момент ему показалось, что он провалился в бездну…

Заметив просвет между деревьями, Матвей повернул в лес. По корпусу машины застучали ветки деревьев. По днищу зашуршала трава. Отъехав от дороги на несколько десятков метров, он остановил машину и заглушил двигатель.

— Что дальше? — тусклым голосом спросил Дешин.

Полицейский был мрачнее тучи и знал ответ на вопрос. Матвей объехал село и собирается проникнуть в дом с видеокамерой со стороны леса. Спросил просто так, чтобы поднапрячь непоседливого друга, а заодно напомнить ему об испорченных выходных.

— Дальше ты останешься в машине, а я прогуляюсь, — Матвей вынул из замка зажигания ключи и протянул Дешину: — На всякий случай…

— Нет уж, — Дешин отодвинул от себя его руку. — Пойдем вместе.

— Зачем ты мне там нужен? — разозлился Матвей. — Один справлюсь.

— Не лучше ли просто дождаться хозяина дома? — Дешин выжидающе уставился Матвею в глаза.

— А если он не приедет?

Дешин неопределенно пожал плечами:

— Можно просто съездить к участковому и с ним решить все вопросы. Я уверен, его точно впустят на территорию…

— Времени нет, — Матвей открыл дверцу. — Не бойся, я быстро.

— Матвей, — Дешин схватил его за руку. — Одного не пущу.

— Я нисколько не умаляю твоих профессиональных качеств и навыков, — Матвей убрал его руку и стал снимать с потолочного крепления зеркало заднего вида. — Но двоих там много. Мы точно будем замечены.

— Хорошо, — нехотя согласился полицейский, но тут же поставил условие: — Только до забора я дойду с тобой.

— Тогда я использую тебя вместо лестницы, — Матвей, наконец, снял зеркало.

— Это тебе зачем? — удивился Дешин.

— Так удобнее смотреть из-за препятствий, — пояснил Матвей.

Он обошел машину сзади и открыл багажник. Матвей предпочитал сам заниматься ремонтом, и поэтому здесь лежали перепачканные в масле куртка и штаны. Он стал быстро переодеваться.

Дешин наблюдал за приготовлениями друга.

Между тем Матвей сунул палец в выхлопную трубу и, глядя в зеркало, подвел себе нагаром скулы. Искусственные тени под глазами сделали лицо осунувшимся. Оно стало уже.

— Вылитый наркоша, — с восхищением проговорил Дешин. — Тебя бы к нам, в опера…

Наконец, натянув на голову кепку с длинным козырьком, Матвей надел матерчатые перчатки и повернулся к Дешину:

— Как думаешь, охранник, с которым мы говорили, сразу узнает меня?

— Не думаю, — покачал головой Дешин.

Отмахиваясь от комаров и мелкой мошки, они направились к поселку.

Вскоре за деревьями стало видно кирпичную кладку забора. Дачи строились вперемешку с домами селян на местах выкупленных участков. Интересующий их коттедж стоял в окружении покосившихся изб, в которых доживали свой век престарелые пенсионеры, давно махнувшие рукой на подсобное хозяйство. Огороды были засажены в лучшем случае наполовину. Остальная часть зарастала бурьяном.

— Ты не туда идешь, — замедлил шаг Дешин.

— Ты хочешь здесь через забор лезть? — Матвей догадался, что сбило с толку друга. — Не пойдет. Мы лучше сначала переберемся в огород соседей.

Как оказалось, у соседей чиновника с этой стороны ограждение и вовсе упало. Полуистлевшие столбы и доски превратились в труху. Раздвигая разросшуюся по самую грудь лебеду, Матвей направился вдоль кирпичного забора, служившего границей между роскошью и нищетой российской глубинки.

Дойдя до середины, встал и оглянулся на Дешина:

— Подсади.

Дешин с готовностью подставил руки.

— Не так, — покачал головой Матвей. — Становись на одно колено и упирай руки в кладку.

Дешин подчинился. Матвей поставил ему на плечо ногу.

— Ты чего? — заволновался полицейский.

— Выпрямляйся!

Перебирая ладонями по стене, Дешин стал медленно вставать.

— Хватит! — громким шепотом скомандовал Матвей и выпрямил руку с зеркалом над головой. Выставив его над забором лишь на треть, он стал осматривать двор. Матвей умышленно обошел владения чиновника с этой стороны. Солнце здесь светило в спину, и не было опасности выдать себя «зайчиком».

Во дворе еще много строительного материала. Сложенные в штабеля доски, кирпич под временным навесом из шифера. Однако треть территории уже была утыкана саженцами деревьев, среди которых высилась недостроенная беседка. К ней тянулся ров, заканчивающийся небольшим котлованом. Судя по лежащим рядом трубам, здесь планировался небольшой пруд. Матвей направил зеркало на дом. Как оказалось, с этой стороны также стояли две видеокамеры. Обе были направлены в сторону будущего сада. Матвей примерно прикинул их угол обзора и пришел к выводу, что они покрывают чуть больше половины территории участка. Определив мертвые зоны, он рассчитал, в каком месте будет перебираться через забор.

— Опускайся, — скомандовал другу.

* * *

Желток не рассчитывал, что насыпь окажется такой крутой. Ударившись о землю, он не удержался на ногах и покатился дальше, ломая мелкие кусты.

— Стой, сука! — завопил Цыпа.

В следующий момент Желток вскрикнул от боли в спине. Со всего размаха он налетел спиной на ствол дерева. Однако спуск кончился. Не обращая внимания на боль, он вскочил, тут же уткнувшись макушкой в хитросплетение веток деревьев. Не теряя времени, Желток рванул прочь от дороги. Однако с первых же шагов понял, что побег в кромешной темноте — дело непростое. Обдираясь о колючки, налетая на деревья, он с трудом продвигался в глубь леса. Между тем крики сзади прекратились. Однако он отчетливо слышал шум листвы и травы под подошвами. Неожиданно его осенило — они идут на звук!

Опустившись на колени, Желток провел перед собой рукой и, не нащупав препятствий, пополз вдоль насыпи…

— Талый, фонарь в машине возьми! — прохрипел совсем рядом Цыпа.

— Какого черта ты с него наручники снял? — возмущался Хирург.

— Толик, Желток! — закричал Цыпа. — Вернись! Обещаю, ширнуться дадим.

На мгновенье Желток перестал ползти. А что, если вернуться? Вдруг не врут? Все равно лечиться когда-то надо. До клиники обещают довезти под кайфом. А там врачи. Помереть точно не дадут. Неожиданно он вспомнил про оставшиеся деньги и непроизвольно вновь двинул вперед.

— Желток! — завопил с шоссе Талый. — Не вернешься, все равно достанем. Тогда пожалеешь, что родился.

Желток врезался теменем в ствол сосны и охнул.