- Уже дает, - раздался откуда-то из глубины отсека голос старшего механика Карла-Хайнца Ризе, а Франтишек в это время беззвучно затрясся от смеха.

Букач понял, о чем толковали меж собой его товарищи.

- Да, это наш машинный отсек, - промокнув лоб платком, сказал Атаманов, обращаясь к Памеле. - Здесь у нас два человека. Вот и Карл-Хайнц Ризе, он старший.

Довольно высокий, худощавый механик выбрался из глубин отсека, вежливо поклонился гостье, при этом вытирая пальцы куском ветоши.

- Рад познакомиться, фрау. Всегда к вашим услугам.

Ризе поклонился еще раз.

- Карл получил от товарищей прозвище «Доктор». Отличный механик, - не удержался от похвалы Николай Атаманов. Он действительно гордился членами своего экипажа. - Может собрать работающий двигатель из любого дерьма. Гм, пардон… Извините, Памела…

- Ничего-ничего, - понимающе улыбнулась гостья. - Я знаю, мужской коллектив… Свои особенности общения…

- Именно так, - Николай смущенно поскреб затылок. - Обещаю, это мы запретим, никакой ругани на борту! Так, вернемся к знакомству. Второй механик - Алессандро Пирелли. Иногда его кличут «Форсаж», за темперамент.

Алессандро не устоял на месте, вновь подскочил к высокой брюнетке, принялся целовать узкую ладошку гостьи, шумно вздыхая.

- Мы тебе не мешаем? - деликатно осведомился боцман из-за спины капитана.

- О, как ты прав, Санта Фелита!

- Действительно очень быстрый… - Памела не закончила мысль, рассмеялась, так и не подобрав нужного слова для Пирелли.

- Лед и пламень, - пошутил Атаманов. Взяв девушку под локоток, повел ее из машинного отделения. - Карл-Хайнц - очень спокойный, молчаливый, сосредоточенный на механизмах. Пока он в экипаже - я полностью спокоен за наши силовые агрегаты. Ризе может копаться в своих «железяках» день и ночь, зато турбины и двигатели не барахлят во время маршевых бросков.

- Это радует, - заверила Йоханссон.

- А Пирелли - полная противоположность Карлу, - отметил Николай. - Алессандро горячий, резкий, импульсивный. Быстро вскипает, но быстро отходит. Он вообще незлобивый, хотя язык у него острый - механик любит подколоть товарищей. Возможно, и вам, Памела, за двое суток достанется. Только не берите в голову, Сандро это не со зла - просто характер такой.

- Главное, чтоб не нападал в полутемных коридорах… - то ли в шутку, то ли всерьез заявила девушка, откинув черную волну волос за плечи.

- Ну, такого не будет, даю вам слово капитана! - заверил Атаманов, открывая дверь в отсек связи. - Кто посмеет вести себя некорректно - сыграет за борт!

Заслышав голос командира, связист-компьютерщик поднялся с кресла, возле которого полукругом стояли сразу три монитора.

- Приветствую, капитан! - сказал он. - Рад видеть вас в гостях, Памела!

И он поклонился, причем, когда техник по компьютерам сделал шаг вперед, стало заметно, что он слегка прихрамывает на левую ногу. Гостье показалось, что у Христо какие-то проблемы с коленом или стопой.

- Это Христо Малков, наш специалист по бортовым компьютерным системам и по системам связи, - пояснил капитан. - Отлично разбирается в антеннах, шифрах и Глобальных Сетях. Товарищи иногда называют его «Малек», хотя ростом он выше, чем тот же Пирелли. Только из-за фамилии…

Христо поклонился гостье и тут же бросил быстрый взгляд на один из мониторов. На нем, в самом углу, замигал какой-то желтый прямоугольник, отвлекший связиста от разговора.

- Христо живет не здесь, - пошутил Атаманов. - Он раб виртуального пространства, заблудившийся где-то в недрах компьютерных сетей.

- Малек… - с улыбкой повторила Памела.

- Или сексманьяк, - прозвучал из-за ее спины веселый голос.

- Тьфу ты! - с укором произнес капитан «Осла», оборачиваясь вместе с Йоханссон. - Нашел время болтать глупости!

- Только не принимайте мои слова всерьез, Памела, - улыбнулся русоволосый мужчина с широким подбородком и мясистым носом. Остряк был ниже гостьи на полголовы. Потом он вдруг заговорщически подмигнул девушке. - Я человек средней упитанности и воспитанности, а потому временами могу нести полную чушь. Что касается Христо, то он, конечно, «Малек». Сексманьяком его называю только я один…

- Почему так? - не удержавшись, с любопытством спросила Памела.

- Потому что он все время с кем-то связь устанавливает. Компьютерную… - серьезно ответил очередной член экипажа, а боцман и сам Малек не удержались, загоготали.

Даже капитан усмехнулся, однако попытался придать лицу строгое выражение, спрятал улыбку в усы.

- Знакомьтесь, Памела, это наш доктор, Анатолий Лутченко. Он же - специалист по психологической разгрузке экипажа.

- Он же - шеф-повар трехпалубного корвета, - скромно добавил Лутченко.

- Доктор и он же повар?! - удивилась девушка.

- А что, очень удобно, - заявил Анатолий и все же закончил фразу, несмотря на то, что Николай Атаманов и Франтишек Букач, ухватив его за руки, попытались оттащить подальше от гостьи. - Очень удобно! У кого чего болит - отрежу! Отрежу, и сразу в суп!!!

Памела закашлялась, округлила глаза, и капитан тут же потянул ее в сторону от Лутченко.

- Извините, - приложив ладонь к сердцу, искренне произнес Николай. - Экипаж у меня веселый, иногда - чрезмерно. Летаем вместе уже не первый год, все притерлись друг к другу, давно знают - чего и от кого ждать. Конечно, со стороны их приколы выглядят диковато. Извините, Памела, они не сумасшедшие. Люди у меня хорошие.

- Верю… Хорошие… - уголками губ улыбнулась гостья. - Не берите в голову, Ник. Кажется, так они вас называют? Нормальный экипаж. Я бы сказала, лишь первый помощник немного другой - какой-то замкнутый в себе. Со всеми на «вы»…

Атаманов не ответил, жестом пригласил гостью дальше. Свою каюту он показал Йоханссон только мельком, посчитав, что там нет ничего интересного. Впрочем, девушка успела заметить на стене фотографию двух мальчиков.

- Ваши дети? - поинтересовалась гостья.

- Сыновья! - с гордостью отозвался Атаманов. - Борис и Сергей. Младший через год тоже в школу пойдет! Скоро летать начнут, меня сменят. Для них и живу!

Он хотел увести красавицу-брюнетку.

- Капитан, а почему ваш корабль называется так странно - «Осел»? Не «Метеор» или «Болид»? Не «Пегас» или «Буцефал»?

Атаманов пожал плечами.

- «Осел»… - без улыбки ответил он. - Осел и есть. Рабочий ишачок, который упрямо и молча таскает грузы от одной звезды до другой. Туда и обратно. Это наша жизнь…

За таким разговором и добрались до ходовой рубки. Андрей Славцев как раз находился там, в кресле первого пилота. Завидев командира, он поднялся на ноги.

- Корабль на «товсь», - доложил помощник. - Сэр, поведете лично?