в ванне. Выглядело довольно комично. Он был не таким мускулистым, как остальные члены команды, скорее жилистым и гибким. И теперь, покачиваясь вперёд-назад под струями воды, казался ребёнком-переростком.

– Богиня, – пробормотал я, запирая ванну снаружи. Вряд ли он там сможет себя как-то покалечить за несколько минут.

Вернувшись в приёмную, я направился в сторону кухни, чтобы подыскать что-нибудь для нейтрализации манго. В подобных местах такие случаи – не редкость, и в аптечке наверняка найдётся что-то подходящее.

– Ленни, – ко мне подошла миссис Ливерен. – Спасибо тебе большое, так выручил! Ты разве не выставил этого товарища за дверь?

– Он в таком состоянии может изнасиловать кого-нибудь, – отмазался я. – Надо сначала убедиться, что он не представляет ни для кого опасности.

– Доброе у тебя сердце, – вздохнула она, когда я уже скрывался за дверью кухни.

Ага, доброе. Приведу в чувства – и убью к бездновой матери. После того, как они с Мирандой не появились на тренировке, мистер Эйлар, кажется, был готов обоим уши оторвать. И если бы не грядущая игра, нам бы наверняка пришлось из-за них задержаться ещё часа на два, выполняя самые жестокие тренировочные планы.

– Да я тебе говорю, дракон! – говорила Ева. Она сидела на столе в коротком халате и с чашкой кофе в руках.

– Да какой он дракон, – спорила Кристина. – Не похож совсем. Ленни, вот рассуди! Этот тип сегодняшний – дракон или нет?

– Тощий он для дракона. Если только полукровка, причём ближе к человеку. Да и глаза какие-то не такие.

В этом они были правы. Макс действительно отличался от остальных, но это легко объяснялось тем, что никто не знает его настоящих родителей. И если один из них – точно дракон, то второй мог быть кем угодно.

– Дракон, – отрезал я.

Достав из холодильника пару цитронов, разрезал их пополам и по очереди руками выдавил из них сок в стакан. Потом растворил в нём таблетку и полез в холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Парень наверняка не ел все эти четырнадцать часов.

– Ленни, – ласково позвала меня Ева.

– М? – я бросил на неё короткий взгляд и снова вернулся к изучению содержимого холодильника.

– Ты в последнее время какой-то странный.

– Тебя что-то расстраивает? – добавила Кристина.

– Всё со мной нормально, – ответил я, вытащив, в конце концов, ломоть хлеба и кусок варёного мяса птицы.

– Если у тебя проблемы, ты знаешь, мы всегда поможем, – Ева спрыгнула со стола и подошла ко мне, чтобы провести пальчиком по моей груди. – Ты только скажи.

– Вы ведь знаете о том, что мы с Авророй должны пожениться?

Девушки переглянулись.

– Конечно, об этом все знают.

– Вот это и есть моя проблема.

– Всего-то? – хмыкнула Ева. – Это не проблема.

– В самом деле? – я выгнул бровь.

– Конечно. Я слышала, тебя шантажируют тем, что со стороны Усовиков будет хорошее приданое, которое вы сможете вложить для того, чтобы вырастить маленького дракончика, твоего будущего братика или сестрички. Образование дракона стоит хороших денег.

– Ну, – промычал я. Ева стояла передо мной, не позволяя пройти к столу и сложить всё необходимое на поднос.

– Ты в самом деле думаешь, что будучи в клане, и тем более в сборной по драгонболу, не сможешь заработать достаточно, чтобы помочь матери?

Я открыл было рот, но потом молча отвёл взгляд. Действительно, я часто думал о такой возможности, но никогда не воспринимал эту идею всерьёз. Потому что – кто я? Мои родители давно изгнаны из клана, хоть мне и неизвестно, за что. Они много лет держат бордель, но доходов не хватает даже для того, чтобы оплатить мне образование дракона. Я и поступить-то смог только благодаря тому, что мистер Ноа вошёл в положение и выделил мне стипендию, которая полностью покрыла расходы на образование.

В памяти всплыли слова Авроры про моего якобы настоящего отца и мою вину в том, что семья оказалась в таком положении.

Нет, об этом я буду думать потом. Сейчас есть более насущная проблема.

– Даже если и смогу, простой отказ может повлечь репутационные проблемы для отца среди его компаньонов.

– А ты не отказывайся. Просто женись.

– На ком? – я усмехнулся и всё-таки обошёл девушку, чтобы собрать продукты на подносе. – На тебе, что ли? Тоже хочешь детей из клана Варгас?

– Ой, нет. Знаю я, как медленно взрослеют драконы, я не готова тридцать лет отдать на выращивание ребёнка. Но, в общем-то, какая разница на ком, если брак будет фиктивным?

На некоторое время воцарилось молчание. Нарезая куриную грудку и складывая её на тарелку, я крутил так и эдак слова Евы. Что-то в них было. Да, затея может обернуться проблемами и для семьи, и для меня лично, и в конце концов может кончиться тем, что придётся быстро разводиться и всё равно вернуться к теме женитьбы на Авроре. Но, по крайней мере, я точно смогу оттянуть время.

– Я подумаю об этом, – произнёс я и взял поднос со стола. – Спасибо.

– Если что, я свободна, – подмигнула Кристина.

Выжав из себя вежливую улыбку, я вышел из кухни.

Глава 5

Миранда Саблезуб

Весь ужин семья Ромеро испытывала мое терпение. Я никак не могла понять, что именно раздражало меня до такой степени, что я хотела вскочить на стол, схватить Дантэ за волосы и несколько раз макнуть его лицом в тарелку. Медленные, грациозные движения этих мужчин были полны звериного огня. Их речь с сильным акцентом завораживала, заставляя волосы на моем затылке взволнованно приподниматься. А от того, как мой жених смотрел на меня, мои трусики давно стали влажными. И все же я была зла на поступок отца до такой степени, что не собиралась выходить замуж даже под угрозой изгнания из семьи. По крайней мере, не за Дантэ Ромеро. Хотя после предложения, сделанного мне Рычем, я начала думать, что просто не предназначена для семейных уз. Иначе почему ни один мужчина не хотел видеть меня рядом просто так, не из чувства долга и не ради выгодной сделки?

К счастью, мужчинам многое предстояло обсудить, и как только трапеза подошла к концу, мне с братьями позволили отправиться наверх, в свои комнаты.

После того, как я, натянуто улыбаясь, пожелала всем хорошего вечера, Дантэ тоже поднялся из-за стола.

– Я провожу тебя, бэлла, – сказал он своим низким, тягучим голосом.

Мне нечего было возразить.

Стараясь держать спину прямо, я направилась вверх по лестнице. Но как только мы исчезли из поля зрения мужчин, что все еще сидели за столом, жених схватил меня за плечи