скопившегося напряжения. Но вариант, где Кайл и Эрик трахали меня до потери памяти, по понятным причинам не подходил. Можно было согласиться на соблазнительное во всех отношениях предложение Дантэ Ромеро. Уверена, он смог бы вознести меня на небеса и ничего не потребовать взамен, но мне не хотелось таким образом обнадеживать этого красавчика. О Рыче с его долгом я даже думать не хотела. Поэтому оставался старый добрый алкоголь, который в “Счастливом клевере” наливали до самого утра.

Мне осталось пройти несколько шагов до заветной зеленой двери, когда позади раздался знакомый голос.

– Мира? – прозвучало так, будто я не могла появиться на улице после захода солнца. – Что ты здесь делаешь?

– Гуляю, – огрызнулась я, обернувшись. Через дорогу от меня с озадаченным выражением лица стоял Лео. – А ты что здесь забыл?

– Возвращался в академию, – он подошел ближе. – Тебя проводить?

– Иди куда шел, – я не была настроена на компанию. Мне хотелось напиться в одиночестве и, возможно, устроить драку, дав выход своей ярости. Свидетели такого поведения мне были ни к чему. Особенно среди тех, кто еще считал меня своим капитаном. Хотя, после того, как я пропустила тренировку, все уже могло измениться.

– Ты идешь в “Счастливый клевер”? – Варгас был раздражающе проницательным. – У тебя что-то случилось? Ты поэтому пропустила тренировку?

Я вздохнула.

Потом еще раз, чтобы до него уже наверняка дошло. Но Лео был непробиваемым.

– Да, – кивнула я. Наверное, в компании не было ничего плохого. Да и объясниться мне бы не помешало. До игры остался день, и я действительно повела себя безответственно, пропустив тренировку. Я собиралась попросить за это прощения утром, но делать это при новичках…

– Не возражаешь, если я с тобой? – спросил Лео и сложил брови домиком. Я невольно усмехнулась, но улыбка покинула мое лицо, как только он продолжил: – День сегодня паршивый выдался. Мне надо тебе кое-что рассказать.

– О чем? – мгновенно насторожилась я.

– О ком, – нахмурился Варгас. – О Максе. Его, как и тебя, сегодня не было на тренировке.

Прозвучало довольно паршиво. Команда, похоже, трещала по швам, и надо было срочно что-то с этим делать.

– Идем, – я направилась к вожделенному “Счастливому клеверу”, и Лео последовал за мной, чтобы в последний момент обогнать меня и распахнуть передо мной яркую зеленую дверь.

Спустя несколько минут мы сидели за столом в одной из приватных кабинок. Варгас изучал меню, которое я и без того знала наизусть. Когда к нам, покачивая бедрами, подошла официантка в коротком сарафане, я несколько мгновений любовалась на Лео, взгляд которого утонул в глубоком декольте девицы.

– Мне, пожалуйста, пинту “Красного колпака” и порцию “Зелья номер четыре”, – озвучила я свой обычный заказ, и Лео, сверившись с меню, уставился на меня.

– Мне, пожалуйста, то же самое, – пожелал он.

– Зелье поджигать? – спросила девица.

– Конечно, – кивнула я. – И ему тоже.

Понимающе хмыкнув, девица удалилась. Я, сложив руки на столе, уставилась на Лео.

– Итак, – усмехнулась я, склонив голову набок. – Что там с Максом?

– Подожди, пока нам принесут заказ, – он взъерошил волосы, что говорило о некотором волнении. – И, возможно, после третьей пинты я начну говорить. Кстати, – Лео внезапно прищурился и посмотрел на меня как-то странно. – Раз я с тобой напросился, то я оплачиваю наш счет. И это не обсуждается.

Я хотела было напомнить о довольно плачевном положении его семьи, но заткнулась. Если Варгас хотел платить, то кто я такая, чтобы отказываться?

Официантка принесла наши напитки: две горящие рюмки с “Зельем номер четыре” и два бокала “Красного колпака” – лучшего полутемного эля во всей Пантарэе. Его варили на одном из свободных островов и привозили к нам в огромных пузатых бочках.

Кроме напитков на подносе стояла плошка с орешками.

– Подарок от заведения, – пояснила девица. – Что-нибудь еще?

– Да, сразу повторите заказ, – подумав, ответил Лео.

– Может, вам сразу кувшин? – вызывающе усмехнулась официантка. На ее груди, как во многих заведениях, не было таблички с именем, и нам оставалось лишь догадываться, с кем мы имели дело.

– Я люблю похолоднее, – бросила я, чем заработала ехидный взгляд Леонарда. Он многозначительно посмотрел на горящую рюмку, и я невозмутимо пожала плечами. – Иногда.

Едва слышно фыркнув, девица удалилась, а мы с Лео подняли свои рюмки и, загасив пламя, одновременно опрокинули в себя содержимое. Я тихо застонала от того, насколько восхитительным было ощущение обжигающего алкоголя в моем пищеводе.

Лео протяжно выдохнул и тут же сделал большой глоток “Колпака”. Он, к моему удивлению, был знаком с культурой распития “Эликсиров”.

– Итак, – дождавшись, когда тепло уляжется в моем желудке, сказала я. – Что там с Максом?

– Не хочешь для начала рассказать, почему пропустила тренировку? Я, кажется, еще не готов делиться с тобой плохими новостями.

– Думаешь, у меня будут хорошие? – невесело усмехнулась я.

Приватная кабинка, в которой мы расположились, освещалась единственным настольным светильником с зеленым абажуром. Лицо Лео тонуло в полумраке, и мне было удивительно легко с ним разговаривать. Мы никогда не были большими друзьями и не общались по душам, и я впервые задалась вопросом – почему? Ведь этот Варгас был полностью в моем вкусе, включая даже любовь к драгонболу. И, сама того не заметив, я начала рассказывать.

– Ты же знаешь, что мы с Бьорном оказались истинной парой? – спросила я.

– Я был на суде, – Лео на этот раз даже не посмотрел в сторону официантки, которая повторила наш заказ. И это было подозрительно.

– Так вот, он решил, что теперь должен на мне жениться. – покачала головой я. – Должен. Понимаешь? Просто подошёл и выдал: раз так, то должен жениться.

– Понимаю, – кивнул Варгас. – Дурак. Хочешь, я ему расскажу, как правильно сделать предложение? Ведь если бы не его формулировка, ты бы согласилась?

Проницательности ему было не занимать. У меня мороз пошел по коже от того, как верно Лео определил суть моей претензии к Бьорну.

– Да уже не важно это все, – я сделала большой глоток из своего бокала. – Ты ведь в курсе, кто мой отец?

– Человек, которому никто не отказывает, особенно на юго-западе Пантарэи, – усмехнулся дракон.

– Вот и я не могу. А он меня продал.

– В каком это смысле? – даже при плохом освещении было видно, как округлились глаза Леонарда.

– В прямом. Нашел мне жениха и поставил перед фактом, что я теперь невеста. И я не могу отказаться, потому что задолжала отцу за спасение Бьорна.

– Дела, – протянул Варгас. – Ты поэтому пропустила тренировку?

– Да, – честно ответила я. – Предложение Рыча меня расстроило. Так глупо. Как будто я ждала от него чего-то. Какой бездны он