свои мотивы. Некоторые наши полководцы вступают в дело лишь потому, что я приказал. Правители и влиятельные кланы — потому, что не хотим, чтобы древние изменили ваш мир.

— Почему?

— Это изменит многие измерения. Параллельные миры воздействуют друг на друга. Это как… ну не знаю… Отравили реку, она впадает в море — и там рыба начала умирать… А потом эту рыбу поели жители побережья…

— Я поняла. Спасибо. Это хотя бы честно. Нимайя уверяла меня в вашем искреннем альтруизме.

— Никто не альтруистичен по своей натуре. Истинные альтруисты — те, кто хочет возвысить себя в собственных мыслях. Им нравится думать, что они лучше других. И не более.

— Мне не близка ваша философия.

— Верю. Но так уж есть. Хотя я и пытаюсь найти точки соприкосновения… С вами.

Теперь уже я споткнулась и чуть не упала. Ранвил подхватил, поддержал и с минуту продолжал обнимать, хотя этого уже и не требовалось. Затем я отстранилась, потому что наша близость рождала привычные странные ощущения… Я не была к ним готова и не знала — куда они нас заведут. Но и игнорировать их тоже не получалось. Я всякий раз просто тонула, не в силах найти спасательный круг разумных доводов и внутреннего стержня.

Ранвил прочистил горло, сглотнул и покачал головой. Ничего не сказал. Мы продолжили движение — вдоль по ровной горной дорожке. Довольно широкой, длинной и удобной. Под защитой великанов — горных пиков, которые обступали как стены крепости.

— Вы такие странные вещи сообщаете, — усмехнулась я. — Точки соприкосновения… Я — ваша пленница. Вы можете сделать со мной что угодно.

— Могу, — спокойно ответил он. — Но не хочу.

— И питаться от меня не хотите? Так?

— Мы закрыли эту тему.

— Ладно. Вернемся к войне. Почему вы не верите, что люди способны самостоятельно защититься от древних?

— Потому что в вашем пространстве они будут практически неуязвимы.

— Да ну-у-у! Ерунда! У людей есть бомбы, ракеты, самолеты и танки! Да много чего еще… Такое оружие, о каком вы тут даже не слышали…

Ранвил криво усмехнулся, и было видно — мои перечисления не впечатлили его.

— Да. Есть. Но в вашем мире древние будут в капсулах своей особенной энергии. И вы ничем их не пробьете. Даже вашими ядерными бомбами.

— Даже проехав по ним танком?

— Не проедете. Они просто телепортируются подальше.

— Даже бомбя их с самолетов или с беспилотников?

— Верно. Ни один снаряд не пробьет капсулу.

— А как же в таком случае вы с ними справитесь?

— Я ведь уже говорил — в нашем мире они уязвимы. Не так чтобы очень. Но, во всяком случае, их можно убить.

— Тогда почему бы не пригласить людей в этот мир? Защититься? Думаю, они согласятся?

Ранвил усмехнулся и покачал головой.

— Вы это сейчас серьезно? Да? Кроме шуток?

Я развела руками.

— А почему бы и нет?

— Вам поверят, что на Землю из параллельно измерения планируют напасть какие-то монстры? Вы, действительно, так считаете?

— Ну-у-у… Наверное, есть какие-то шансы объяснить, доказать… Я ведь теперь индиго. Телепортируюсь у них на глазах, расскажу что-то, что способна узнать только из инфополя…

— Хотел бы я это увидеть. Но не хочу рисковать. На кону судьба вашей Земли. К тому же, даже если вдруг случится чудо, и после ваших новостей вы не окажетесь где-нибудь в заштатном дурдоме, только индиго способны ходить между мирами… А на Земле таких не столь много. Да и вряд ли все они умеют водить самолеты, вертолеты, стрелять из всех этих ваших эм… зенитных установок.

— Их можно обучить.

— И сколько это займет времени? Месяцы! А древние планируют атаку в течение нескольких недель. Пока их что-то сдерживает, мы не выяснили что же именно. Но, уверен, в ближайшее время они решат эту проблему.

— И скоро вы скоординируетесь с этими… ну с другими риррами?

— Да. Через неделю или около того к нам прибудет Мейзамир Твер с женой и свитой. Кстати, его жена — индиго. Охотница.

— Вы серьезно?

Ранвил очень странно на меня посмотрел: долго и пристально, с каким-то особенным, непонятным мне выражением. Сглотнул быстро и натужно, ответил:

— Да. Иногда рирры влюбляются в индиго.

— Интересный у них, наверное, вышел союз.

— Ну да. Ради нее клан Мейзамира и перешел на другое питание. Больше того — они сотрудничают с охотниками родины жены принца — Еслены. Помогают уничтожать там чудовищ.

— Своих же?

— Ну почему же своих? Клан Мейзамира больше не питается от людей. Индиго дают им донорскую энергию, а рирры Эллтры помогают расправляться с чудовищами. Очень выгодный союз, на мой взгляд.

— Кхм… Интересно. Ради женщины изменить все свое государство. Это… это по-настоящему удивительно!

Ранвил опять странно на меня покосился и криво усмехнулся.

— Странно для чудовища?

— Вообще для правителя. Обычно скорее под них все подстраиваются.

— Не равняйте нас людьми. Мы другие. Иначе мыслим и чувствуем тоже.

Он вздохнул или мне показалось? Прежде, чем смекнула, Ранвил добавил:

— Для рирров та самая женщина — это… это гораздо больше, чем любовь для людей. Это одержимость, зависимость. Это… это нечто намного сильнее.

— Ну да, конечно…

— Да! Необходимость. Потребность! Хотя бы видеть ее. Быть рядом. Даже если отталкивает и не понимает. Даже если совсем не готова принять.

Он говорил горячо, сверкая глазами, словно рассуждал вовсе не гипотетически, не про какого-то там другого правителя. Или мне только лишь показалось…

Ранвил отвел взгляд, уставился вперед и замолк.

Я слышала, как тихо шуршат наши шаги и почему-то подумалось: «Боже, я лет сто уже вот так не гуляла. Просто, несмешно меряя стопами землю. Просто, вдыхая свежий горный воздух. Просто… Без забот и хлопот».

Работа… Я даже в отпуск не могла съездить, чтобы она меня не нашла. Звонили клиенты, писали письма, иной раз поступали и срочные заказы. Я занималась пиар-статьями и делала так, что продажи вырастали вдвое-втрое. Для любого коммерсанта продажи — куда важнее, чем люди, чей-то отдых или семья. Деньги — вот что у него на уме, когда общается с теми, кто может увеличить прибыль…

Так, что… Да, я уже и не помнила, когда вот так пребывала в спокойствии и безмятежности. Невзирая на окружающие обстоятельства.

Кхм… Ради этого стоило оказаться в плену?

Не знаю. И плен был такой странный донельзя.

Что нужно от меня этому рирру? Ну вот что? К чему эти задушевные разговоры и зачем он лично, сам проводит со мной время? Наблюдает?

Неужели я ему интересна? Да ла-адно!

Рирры возбуждаются на женщину, которая…

Бред! Он хотел питаться от