пальцем по крошечному подбородку. – Ах да, наша Селия! Лучший человек на Земле. Ты, кстати, сильно на неё похожа. Ну, на неё из детства. Вы, люди, очень быстро стареете. Намного быстрее, чем мы.

– А много ты знаешь людей? – спросила Селия, осторожно вытягивая руку, чтобы Мира опустилась ей на запястье.

– Достаточно. После того, как я получила звание мастера, меня прикрепили к вашему дому. И я хорошо выполняла свою работу, поверь мне на слово!

Феи у неё за спиной зашлись звонким смехом, и Мира с раздражением добавила:

– Это правда, а значит – не хвастовство. С тех пор, как меня назначили ответственной за твою семью, Селия, в ней стало намного больше радостей, нежели горестей. И вы сами приносите в мир счастье и добро.

Феечка поднялась выше по руке Селии и добавила:

– Для нас невероятно важна позитивная энергия, и вы очень нам помогаете. Зло не может процветать там, где все настроены позитивно, согласись? Это наша главная заповедь.

– Заповедь? – переспросила Селия.

– Предписание, которому мы следуем. Иными словами, наш девиз. Он всегда напоминает о том, какая перед нами стоит задача. Нашей работе нет цены. Страшно представить, как плохо, как ужасно было бы жить в этом мире, если бы не мы!

– Ты говорила о большом зле, и так испуганно кричала, что я испугалась, в порядке ли ты, – призналась Селия, припоминая свой сон. – Я сильно за тебя переживала.

– Я хотела привлечь твоё внимание, – сказала Мира. – Как видишь, у меня получилось. Извини, что напугала. Это я не намеренно.

– Значит, ничего срочного нет? – растерялась Селия.

– О нет, что ты! – Мира отбросила сверкающие волосы за плечи драматичным жестом. – Я пока не знаю подробностей, но чувствую, что источник зла – это Вики Макклатчи.

– Которая хочет купить фабрику моих родителей?

– Да-да.

Селия покачала головой:

– Она ничего не добьётся. Я слышала, как мама с папой об этом разговаривали. После того, как сходили к ней на встречу.

Она всё прекрасно слышала с лестничного пролёта. Папа ворчал о том, какая это ужасная женщина, и зарекался вообще с ней разговаривать.

– Мисс Макклатчи хотела купить «Мир Лавджоев», но папа отказался. А если папа сказал «нет», это значит «нет», и точка.

Селия сама знала это по опыту. Её отец был ужасно упрямым и до конца стоял на своём.

– Не хочу тебя расстраивать, но ты ошибаешься, – сказала Мира и помахала крошечным пальчиком у неё перед носом. – Вики Макклатчи та ещё хитрюга. Она умеет добиваться своего. Ни перед чем не остановится. С детства находит лазейки в правилах, подстраивает всё под себя и обманом обходит соперников. Я своими глазами видела её в действии!

– А ты не можешь навеять ей добрые мысли? – предложила Селия. – Бабушка говорила, что феи это умеют. Сделай её хорошей с помощью магии!

Мира топнула ножкой.

– Ха! Было бы всё так просто, мы б и сами до того додумались!

Феи захихикали, и Мира на них прикрикнула:

– Не смейтесь над ней! Она же не знала, как у нас всё устроено!

– Но что я могу сделать? – спросила Селия. – Колдовать я не умею, и флейта сломана. В бабушкином тайнике лежала только одна половинка…

Мира взглянула на инструмент в руке девочки и цокнула языком.

– М-да, небольшая загвоздка. Надо скорее отыскать вторую половину. Хотя и без неё ты достаточно сильна. Эта сила есть у всех людей, но большинство о ней даже не подозревает. Феи всего лишь подталкивают вас в нужном направлении, стараясь предотвратить зло и поддержать в минуту одиночества, но решения принимаете вы сами. Порой нашего вмешательства вполне хватает… но не всегда.

К ним подлетела другая фея и принялась нетерпеливо кружить вокруг.

– Расскажи ей про Пола!

– Я и так собиралась, – огрызнулась Мира.

– А при чём он здесь? – спросила Селия.

– Он сыграет важную роль в твоей миссии и очень тебе поможет, – объяснила Мира и подлетела к самому носу Селии, так что девочке стало тяжело на неё смотреть. – Это ниточка, которая связывает тебя с Вики Макклатчи!

– Вики – его тётя! – выпалил мальчишка-фей с озорной ухмылкой. – Она была вашей соседкой!

– Тётя? – растерянно повторила Селия.

Пол ни разу её не упоминал, и родители Селии об этом не говорили. Она понятия не имела, что мисс Макклатчи раньше жила по соседству!

– Правда? Я никогда от него об этом не слышала.

– Правда, – заверила её Мира. – Вики и его мама – сёстры. И в детстве они совсем не ладили, – объяснила феечка и разрезала воздух рукой, словно сражаясь на мечах. – Эта Вики – паршивая овца. Я бы тоже не хотела о ней упоминать, будь она моей тётей.

Остальные окружили их, и одна из фей приземлилась на плечо девочки, схватившись за прядь волос, чтобы удержать равновесие.

– Бабушка обещала, что вы мне всё объясните, – сказала Селия. – А я пока не понимаю, чего от меня ждут.

Мира улыбнулась.

– Ах да, твоя бабушка. Верная подруга Зоркой рощи, и моя, конечно, тоже. Ты ведь знаешь, она мне жизнь спасла!

– Ты тогда гуляла по лесу ночью, – напомнила другая фея напевным голосом. – Наше первое правило – нести в мир улыбки и веселье, а второе – никогда не ходить по лесу в ночи, да ещё и в одиночку! Всем известно, что в это время на охоту выходят теневые твари.

– Ну ладно тебе, Гарнет, – проворчала Мира. – Вначале все допускают ошибки. Я была ещё маленькой и глупой, вот и поступила необдуманно. Давайте вернёмся к важным вопросам. – Она показала пальцем на улыбчивого мальчика-фея: – Бойду не удалось достучаться до Вики, пока она ещё росла, а теперь нам на неё уже не повлиять.

– Эй! – возмутился Бойд. – Не я виноват, что она такой крепкий орешек. Тебе повезло с подопечными. Лавджои и так добропорядочные, им помощь особо и не нужна. Конечно, ты отлично справилась. Как же иначе!

– Так вот, – продолжила Мира, намеренно не обращая на него внимания, – в первую очередь надо отыскать вторую половинку флейты. Она тебе понадобится, уж поверь мне. Ещё, конечно, держи ухо востро и сразу докладывай мне, если что-то изменится с твоим папой и Вики.

Селия покачала головой:

– Ничего не изменится. Если папа уже отказался, значит, он никогда не продаст ей компанию. Вот и всё.

– Нет, – возразила Мира, – ещё не всё.

Глава 16

Пол дождался, пока Селия уйдёт достаточно далеко, и щёлкнул кнопкой диктофона, выключая запись. Зачем