она вообще сюда пришла, если просто стояла на одном месте и говорила сама с собой?! Мальчик сунул диктофон в карман, размышляя надо всем, что сейчас произошло.

Он преследовал Селию до самой Древесной троицы и спрятался за кустом, как настоящий шпион. Селия подула в какую-то маленькую флейту, но та не издала ни звука. Потом, что самое странное, эта ненормальная принялась задавать вопросы неизвестно кому, и голос у неё звучал то восторженно, то взволнованно, как будто она в самом деле с кем-то разговаривала. И это ещё не всё! Она обратилась к своей руке, называя её «Мира», потом сказала что-то про него, Пола, и про свою бабушку… Что бы всё это значило?!

Конечно, девчонки любили выдумывать всякие глупости. Ещё пару лет назад Селия регулярно требовала поиграть в школу, или в первопроходцев, или ещё во что-нибудь невыносимо скучное. Но такого он ещё не видел. К чему разыгрывать эту чудну´ю сценку посреди леса в полном одиночестве? Ладно, можно будет снова всё прослушать на диктофоне, уже дома. Авось удастся разобраться, что к чему.

Пол уже шёл по тропинке к дому, погружённый в свои мысли, когда кто-то схватил его за шкирку. Мальчик вздрогнул и обернулся.

– Т-тётя Вики? Вы здесь откуда?

– А ты что тут делаешь, маленький сорванец? – спросила тётя с улыбкой, но вид у неё был не очень-то дружелюбный. – Это участок Лавджоев. Тебя сюда звали?

– Я знаю, чей это участок, – пролепетал мальчик. Тётя всё ещё крепко держала его за рубашку. – Родители Селии не против, чтобы я сюда приходил. Мы с ней часто играем в лесу.

– Вот как? Я только что видела Селию, и она выглядела очень расстроенной. Ты её обидел? – строго спросила тётя и грозно сощурилась.

– Нет, честное слово, – ответил Пол, когда она наконец его отпустила. – Мы сейчас даже не играли. Я за ней шпионил и записал, как Селия разговаривала сама с собой, – объяснил он, показывая диктофон. – Всё вещала о каких-то феях и магии и прочей лабуде. И ваше имя упоминала.

– Да ну? Феи, вот смех-то! – фыркнула тётя Вики. – А я и не удивлена. Это же семейка чокнутых. Дочь вся в отца. А это я возьму, спасибо, – добавила она, отбирая у племянника диктофон, и пошла дальше по тропе.

– Но вы же его вернёте? – спросил Пол, едва поспевая за ней. – Он мне очень нужен. Это часть моего шпионского набора!

– Верну, не беспокойся, – бросила Вики через плечо, не замедляя шаг.

Мама всегда говорила, что тётя Вики никому не уступает и ни под кого не подстраивается. Полу приходилось бежать, чтобы не отстать от неё.

– Я останусь у вас на неделю, пока в моей квартире красят стены, – невозмутимо сообщила тётя.

Вот это новость! Пол знал, что у неё в городе есть дорогая квартира. Мама показывала вырезки из газеты. В гости их ни разу не приглашали, но ему не очень-то и хотелось. Всё равно выглядела она неуютно. Мебель на вид какая-то твёрдая, и повсюду стоят чудаковатые скульптуры. Скукотища.

– А мама об этом знает? – спросил Пол. – Она ничего мне не говорила.

Тётя молча шагала дальше, не сводя целеустремлённого взгляда с дороги.

– Тётя Вики?

Она покосилась на племянника и небрежно махнула рукой:

– Узнает, когда я ей скажу.

Глава 17

Селия подняла взгляд от своего стола в школьном кафетерии и увидела Пола в толстовке с капюшоном и мешковатых штанах. Одежда была ему явно велика, но выглядел он очень самоуверенно и ещё глуповато ухмылялся. Селия тяжело вздохнула, жалея, что не может спрятаться под стол. Она сосредоточилась на своём сэндвиче с ветчиной и сыром, молясь про себя, чтобы её друг прошёл мимо.

– Привет, Селия! – крикнул Пол, причём довольно громко.

Девочка нервно сглотнула. Все, кто сидел рядом, с удивлением на них посмотрели.

– Привет, – тихо сказала Селия, а про себя мысленно умоляла его: «Пожалуйста, только не сейчас! Только не здесь! Иди за свой стол!» Одно дело – болтать в автобусе и играть после школы. Этого никто не замечает, и объясниться легко: «Он мой сосед, нельзя портить с ним отношения». И совсем другое – разговаривать в школьной столовой, у всех на глазах. Ужасно неловко!

Пол кивнул, не обращая внимания на любопытные взгляды.

– Слушай, Селия, ты не зайдёшь сегодня в гости? Мы же ещё не достроили за́мок из лего. Представляешь, какой красивый он получится, когда мы его доделаем?

– Извини, – коротко ответила Селия, а Саша Тёрнер, сидевшая по левую руку от неё, насмешливо хмыкнула.

Мальчик поник.

– Почему? Приходи! Ты на прошлой неделе сказала, что придёшь на следующей, и вот она наступила. Ты же обещала. Обещала!

Селия ничего такого не помнила, хотя мало ли что она там ляпнула, когда пыталась от него отвязаться. Может, и правда дала какое-то глупое обещание.

– Пол, я же говорила, дома меня ждёт бабушка, – напомнила она и понизила голос: – Я больше не буду к тебе приходить.

После этих слов Селия залилась краской, а девчонка с дальнего конца стола крикнула:

– Иди отсюда, малыш!

Её звали Бетани, или Бетэнн, или как-то так, и она училась уже в шестом классе.

Селия опустила взгляд на пакетик с морковными палочками. А потом покосилась в сторону. Ей было видно ботинки Пола, и они до сих пор не сдвинулись с места.

– К нам в гости приехала тётя Вики. Она владеет очень крутой компанией, «Игрушки Макклатчи», и принесла новую приставку с играми, даже с такими, в которые мама не разрешила бы мне играть! Но одному в них скучно. Приходи, вместе будет веселее!

Селия вздрогнула от упоминания мисс Макклатчи.

– Твоя тётя? С чего вдруг?

– У неё в квартире стены красят. Она у нас где-то на неделю останется. Мама сказала, тяжёлая будет неделька. Но игры правда здоровские. Честное слово! Ну что, придёшь?

– Может быть, – тихо ответила Селия. – Если бабушка меня отпустит.

Мальчик просиял.

– А если отпустит, придёшь?

Селия подалась вперёд и прошептала:

– Да, приду. А пока не мешай мне обедать, ладно? Поговорим в автобусе.

Глава 18

Бабушка сразу разрешила Селии пойти в гости к Полу.

– Может, получится узнать, что задумала Вики, – задумчиво произнесла она. – Наверное, не зря феи ждут от неё беды!

– Мира сказала, что мисс Макклатчи – «паршивая