Вася принял позу трибуна и процитировал:

— Я солнцу рад, потому что ем только то, что выпускаетКолобовский пищекомбинат!

Софья непроизвольно втянула голову в плечи, Кутайкии же,напротив, расслабленно откинулся в кресле.

— Недурно, — сказал он. — Но длинно.

В комнату вошел Степаныч и, поздоровавшись с дорогимклиентом, деликатно сложил ручки на груди, притулившись в самом уголке.

— А вот еще, — не сдавался Вася. —Колобовская еда покоряет города! Это вроде покороче.

— Среди гор навоза у него всегда попадается хоть одножемчужное зерно, — поспешил обнадежить клиента Степаныч.

— Пока у нас только навоз, — бесхитростно пояснилаСофья.

— А что, если сделать вот так? — закатив глаза,задумчиво спросил Капитанов, судя по всему, у самого себя. — М-м-м…Колобовская еда…

— Неприступна и горда, — неожиданно сказалКутайкин и всплеснул руками. — Мне кажется, мы в тупике.

— Ну что вы! — воскликнула Софья, повинуясьстальному взгляду шефа. — Вася придумает потрясающий слоган. Потерпите ещенемного. Ведь с картинкой мы попали в десятку!

— Да-да, Колобок всем очень понравился, — похвалилКутайкин.

— Кстати, — оживился Степаныч, — наш художникуже сделал несколько эскизов. Сейчас он вам их покажет.

Через минуту в кабинете появился очень серьезный ЛешаШагалов и выложил на стол готовые работы. Кутайкин навис над ними так низко,будто бы собирался обнюхать.

— В общем, приемлемо, — сказал он наконец. —Вот только что это за пружина торчит у Колобка из головы?

— Из какой головы? — удивился Капитанов. — Онвесь — одна сплошная голова.

— Это не пружина, — живо откликнулсяШагалов. — Это дымок. Я имел в виду, что на картинке будет изображенКолобок, готовый к употреблению. Жареный.

— Да вы что! — опешил Кутайкин и красиво отбросилназад чуб. — Дымящийся Колобок — это зверство. Дети тоже увидят нашиплакаты. А для детей Колобок бессмертен.

— Его же лиса съела! — обиделся за дизайнераКапитанов.

Степаныч, сделав скорбное лицо, подтвердил:

— Это вообще единственная русская сказка, закончившаясястоль трагически.

Кутайкин сдался.

— Хорошо, — сказал он. — Пусть Колобок будетжареный.

— Отлично! — обрадовался Шагалов, как будто быименно от этого зависела судьба всего заказа. — Думаю, мы пустим эту жекартинку на воздушные шары и кружки.

— Теперь нам осталось обсудить сроки и количество шарови кружек, — вмешалась Софья. — Потом я прикину цену…

Все присутствующие быстренько ретировались, и они сКутайкиным остались вдвоем.

— Мы могли бы обговорить все подробности за позднимобедом, — внезапно сказал тот, глядя куда-то мимо Софьи. — Или заранним ужином.

— Вы приглашаете меня на ужин? — не сдержаласвоего изумления Софья.

— А что? — обиженным тоном заявил Кутайкин. —Я проголодался.

— А!

Возможно, он расценил эту реплику как согласие, посколькупоспешно поднялся, изобразив на лице удовлетворение. Впрочем, оно тотчас жеотлетело прочь, потому что дверь в кабинет без стука распахнулась и на порогепоявился не кто-нибудь, а муж Софьи — негодяй по совместительству. Он зыркнулсначала на Кутайкина, потом на свою жену и, засунув пальцы в кармашки куртки,надменно спросил:

— Это у тебя работа или так?

— Или так, — зловредно ответила Софья. — Ивообще, нормальные люди обычно стучат и здороваются.

— А что, собственно… — сказал Кутайкин сильно в нос.

— О! — тут же среагировал на его прононсРоман. — Вижу, ты попала в руки человека утонченного.

— Что тебе надо? — не выдержала Софья.

— Зашел узнать, что у тебя случилось.

— С чего ты решил, что у меня что-то случилось? —Софья опасливо покосилась на Кутайкина, который поспешно опустился обратно вкресло.

— Ну… Ты не звонишь мне на службу, не скандалишь, непытаешься выяснить отношения…

— Мы завершили наши отношения, — сказала Софья,выставляя подбородок далеко вперед. — Пойдемте, Осип Олегович.

— Я наоборот, — важно заметил Кутайкин, вскакиваяи меряя Романа взором насмешливым и обидным. — Олег Осипович.

— Главное, что мы с вами отправляемся ужинать, не такли? — заметила Софья, демонстративно обходя Романа, словно урну с мусором,некстати выставленную на проходе.

— Что-то рано вы собираетесь ужинать, — ехиднозаметил тот. — Еще недостаточно стемнело.

— Мы рассчитываем растянуть удовольствие, —парировала Софья. — Кстати, почему ты не уехал в отпуск? Надувной матрасзадержали на таможне?

— Неотложные дела заставили меня остаться.

— И из-за этого я должна терпеть твои набеги? Мнесейчас не до разборок, у меня новые интересы.

Кутайкин, который посчитал, что быть новым интересом Софьидовольно лестно, ухмыльнулся и подставил ей локоть в немом призыве. Романпопятился в коридор и мрачно наблюдал, как хлыщ с чубом уводит в неизвестностьтолько что оставленную им жену. Уходя, Софья страшно гордилась тем, что ни разуне оглянулась. — У меня сегодня еще одна деловая встреча, — сообщилаона Кутайкину, когда они уселись за столик в ресторане и синхронно раскрылименю.

На самом деле она собиралась посетить Валерия Тулускина ипопытаться выяснить, что тот в настоящий момент думает о своей блудной жене.«Представлюсь подругой Валерии, приехавшей из другого города. Как будто бы я незнаю, что она сбежала. Не спустит же он меня с лестницы! Судя по всему, онделовой человек и должен уметь держать себя в руках».

— Скажите, Олег, а где ваша машина? — внезапноспросила Софья, когда официант принес горячее. — И кому вы покупали зефирв таком странном месте?

Кутайкин неожиданно побледнел и поперхнулся поджареннойбулочкой, от которой все это время задумчиво отщипывал кусочки.

— Зефир? Собственно… Я просто зашел в булочнуюпогреться. А машина у меня сломалась.

— Кстати, ваш зефир остался у меня на заднем сиденье.

— Буду рад, если вы его съедите.

— Что ж, спасибо за угощение, — не без ирониизаметила Софья.

Потом сообразила, что Кутайкину предстоит оплачивать все,что она съест, и спрятала иронию подальше. Вместо этого она снова приняласьразмышлять о проблеме Валерии Тулускиной.

— Послушайте, Олег, — внезапно поинтересоваласьона, — вы женаты?

Вопрос застал Кутайкина врасплох. Вероятно, он не ожидалподобной прямоты от женщины, которую зазвал в ресторан и теперь усиленнопытался разогреть, подливая ей все новые и новые порции «Шато Бленьян».