–Помогите,– просипел Розан севшим голосом, ноего никто неуслышал.

Принц уже лишился камзола ирубашки, изорванных влоскуты, нообезумевшим женщинам этого было мало. Теперь их жадные пальцы сдлинными красными ногтями щипали ицарапали его плечи игрудь, оставляя там глубокие кровавые борозды.

–Нет, ненадо, прекратите…– Розан метался попостели, нев силах вырваться изкошмара.

–Ваше высочество,– ладонь одной издам снова прошлась поего груди. Принц ссилой отбросил её, ноладонь вернулась вновь, прижала снеженской силой, изнакомый голос вдруг гаркнул прямо вухо:– Проснись!

Розан совсхлипом сел накровати, тяжело дыша иоглядывая предоставленную ему вшато комнату.

–Вам снился кошмар,– вголосе герцога ди Новайо лишь самый внимательный наблюдатель разобралбы нотки беспокойства.

–Слава богам, вы меня разбудили, Алистер,– прошептал принц, расслабляясь.

–Расскажите мне,– велел герцог.

ИРозану даже вголову непришло его ослушаться. Он пересказал все события ночи, незабыв упомянуть ипробуждение вбеседке, истранного работника поимени Доротэо, ибезумное предсказание старухи, даже подробности сна стаким обилием красного, что этот цвет наверняка теперь длянего станет синонимом ужаса.

–Дух лозы испытывает вас, мой принц,– вынес вердикт ди Новайо, внимательно выслушав рассказ.

–Дух лозы?– удивился Розан.

–Магия этого места,– повторил герцог слова смуглого работника.

–Этот человек, Доротэо, так исказал,– вспомнил вдруг принц,– он обещал мне показать магию этого места.

–Доротэо нечеловек,– вдруг улыбнулся Алистер,– это дух виноградника. Он особо требователен кпредставителям королевской семьи ипри первой встрече всегда испытывает– достойныли вы получить дары еголоз.

–Икак узнать?– растерялся Розан.

–Всё зависит оттого, каквы поступите спредсказанием старухи, дорогой племянник,– тон герцога вновь стал насмешливым. Поняв, что вверенному его заботам наследнику престола ничего негрозит, ди Новайо вернулся кпрежней манере общения.

–Нопочему именно красные штаны?– Розанже никак немог отойти отсвоего кошмара.– Красныйже никто неносит!

Герцог пожал плечами. Сие ему было неизвестно. Хотя принц прав– старуха выбрала весьма странный цвет. После разрыва дипломатических отношений сВизарией, красный цвет вышел измоды нагосударственном уровне.

Дамы высшего света предпочитал иные оттенки водежде: восновном синий ивсе его вариации. Дляюных дев шили платья пастельных иперсиковых тонов.

Красными могли быть разве что драгоценные камни илидетали вышивки, ноподобное украшение позволяли себе далеко невсе. Лишь женщины, свободные отпредрассудков, чья репутация немогла быть скомпрометирована подобным вызывающе-ярким пятном.

Вобщем, задал дух задачку его высочеству.

Алистер усмехнулся, ему подумалось, что внамерения Доротэо входило привлечь внимание принца кдеталям дамских нарядов.

Время показало, что герцог оказался прав.

Вернувшись водворец, Розан немог оставить мысль озагадке красных штанов. Каждую встретившуюся женщину он оглядывал сног доголовы, подмечая детали её наряда. Скромницы краснели, распутницы улыбались. Апри дворе прошёл слух отом, что его высочество повзрослел достаточно, чтобы завести себе первую фаворитку, итеперь отсматривает кандидаток.

После этого дамы просто сошли сума. Каждая старалась одеться так, чтобы максимально выгодно подчеркнуть достоинства, нивелировать недостатки ипоразить принца всамое сердце.

Однажды прыткая кандидатка вфаворитки затолкнула принца внишу, распустила завязки декольте ибуквально ткнула Розана носом всвои весьма внушительные достоинства, едва неперекрыв несчастному принцу кислород! Наследник учел свои ошибки ипередвигался подворцу только всопровождении телохранителей.

Его кошмар начал сбываться…

Отец игерцог только посмеивались наего жалобы. Мужчина, особенно его положения, должен привлекать женщин.

Акороль так ивовсе гордился сыном: тот непросто выполнил его поручение ипроинспектировал виноградник, представив дельный отчёт, нои спервого посещения познакомился сдухом лозы.

Изпарня явно выйдет толк.

Если прежде Розан получал лишь теоретические знания обуправлении государством. То теперь его величество начал погружать наследника вреальные дела, позволяя тому самостоятельно принимать решения инести заних ответственность.

Измениться сразу ивдруг уменя неполучилось. День заднем я постигала науки. Невсе мне давалось, кое-что приходилось просто зубрить, зато я наконец прониклась географией, математикой, атакже тактикой истратегией.

Немного странные предметы дляпринцессы, ноотец, недождавшись сына, решил дать своим дочерям достойное образование. Ираз уж он назначил Оливию наследницей инашел преподавателей, согласных учить всей этой премудрости женщину, грех было невтолковать хоть немного иостальным принцессам.

Я впитывала эти знания какгубка. Акогда цифры идаты начинали смешиваться вголове внеаппетитный ком, шла наплац, выбивать изголовы лишнее спомощью тяжелых учебных палашей икинжалов. Кроме того матушка требовала отнас ежедневной верховой прогулки иминимум часа танцев свесьма строгим учителем мосье Ландрином.

Вконце дня мне так хотелось спать, что я тихонечко дремала надтарелкой ипри первойже возможности уходила ксебе, ведь вшесть утра нас уже поднимали гувернантки, ждали, пока мы оденемся, ивели поздороваться сродителями. Потом следовал скромный завтрак, иначинались уроки.

Классов было два– водном занимались мы сОливией, вдругом– младшие сестры. Сообразив, сколько упустила, я выпросила упреподавателей списки полезных книг ивсе свободное время тратила начтение.

Иногда это выглядело забавно– напрогулке я тащилась засестрами, неотрываясь откниги. Однако обложки снадписями “Тактика. Стратегия. Внутренняя война” смущали придворных. Игувернантка, которая прониклась моим желанием учиться, посоветовала мне вышить обложку-чехол скаким-нибудь сентиментальным узором, вроде целующихся надлирой голубков, чтобы невыдавать свои маленькие тайны.

Поступив, какона советовала, я расшила кусок бархата розами испрятала свой секрет. Азаодно научилась замечать секреты других. Усамой леди Кастальво тоже была любимая обложка изстрогого серого бархата снадписью “Этикет дляюных”, только вот размер книги вэтой обложке всегда менялся!

Аеще подобная обложка, только изрозовой тафты, была умаменьки-королевы. Иуж что она умудрялась прятать зазолотым шитьем, я даже угадать непыталась!

Вообще, стоило мне увлечься науками, какя узнала, что приДворе есть нетолько расфуфыренные щеголи идамы.

Однажды вклассную комнату заглянул наш местный звездочет, мы сним разговорились истали раз вмесяц забираться набашню, чтобы наблюдать втелескоп падение звезд, смену созвездий иполнолуние.