Представленный в экспозиции Национальной галереи Шотландии пейзаж был написан на Мартинике. Он — одно из лучших произведений, созданных Гогеном на острове, где творец провел несколько месяцев в 1887. Чтобы передать экзотический характер ландшафта, живописец использовал яркие краски, которые ровными мазками нанес на холст, придав тем самым полотну структурированность.

Поль Гоген (1848–1903) Видение после проповеди 1888. Холст, масло. 72,1x91

В 1888 Поль Гоген на некоторое время поселился в Понт-Авене. Здесь он стал лидером и вдохновителем так называемой понтавенской школы, которая сыграла важную роль в формировании постимпрессионизма. Ее представители (Лаваль, Де Шамайяр, Бернар, Серюзье и другие) в своих творческих исканиях двигались параллельно с Гогеном.

Стиль, к которому он пришел в Бретани, впоследствии получил название «клуазонизм». Главным выразительным средством в нем стала пластичность линии. В подражание японскому искусству каждый изображенный элемент обводился тонкой контурной линией. Таким образом, предметы отделялись друг от друга, превращаясь в замкнутое, локально окрашенное целое. Хотя линия и контур в искусстве живописца играли значительную роль, самым важным для него всегда был цвет. Мастер практически полностью очистил свои полотна от многообразия оттенков и переходов, приведя их к чистому цвету. Он считал, что только цвет может стоять на одной ступени со светом. В искусстве художника практически нет места тени, потому что она противоречила его плоскостному пониманию формы.

Новое воплощение стиль Гогена получил в картинах, созданных в Бретани. Мастеру очень нравилась здешняя атмосфера, а сами бретонцы казались ему более целостными и близкими к природе, нежели люди его круга, ставившие на первое место исключительно материальные ценности.

Видимо, под впечатлением от этой атмосферы художник написал одну из своих самых известных картин — «Видение после проповеди». Она построена на контрасте двух сцен: реальной, где бретонские женщины слушают воскресную проповедь, и воображаемой — битвы Иакова с ангелом. Два композиционных плана четко отделены друг от друга черной полосой, являющейся границей с фантастическим миром. Несмотря на то что Гоген пытался уравновесить обе эти части при помощи цвета и ритма, целостности произведения добиться не удалось. Однако резкие контрасты в колорите позволили ему создать яркое декоративное панно.

Поль Гоген (1848–1903) Трое таитян 1899. Холст, масло. 73x94

В 1889, находясь под впечатлением от Всемирной выставки в Париже, Поль Гоген загорелся идеей посетить удивительный и загадочный остров Таити. Чтобы оплатить дальнее путешествие, он распродал все свои картины, это принесло ему более 10 000 франков.

Стремясь убежать от цивилизации, живописец купил в небольшой деревушке маленькую соломенную хижину и полностью погрузился в работу. Соприкосновение с миром фантастически прекрасной, необычной природы, наполненной поэтическими, первозданными переживаниями, привело к обновлению искусства мастера. Таким образом, его стиль, сформировавшийся еще на родине, здесь получил новую, более совершенную огранку.

На полотне «Трое таитян» изображены молодые, полные сил жители острова. Юноша, центральная фигура композиции, стоит спиной к зрителю, в то время как находящаяся рядом девушка в ярко-красной одежде с зеленым яблоком в руке оборачивается к нему. Ее полуобнаженная подруга, держащая цветы, также смотрит на мужчину. Многие картины, написанные Гогеном на Таити, довольно часто имеют аллегорический подтекст. Принимая это во внимание, можно предположить, что здесь мастер хотел показать человека, находящегося перед выбором — порок (девушка с яблоком) или добродетель (героиня с цветами). То, что юноша повернул голову в сторону юной соблазнительницы, определяет его предпочтения. Композиция холста отличается монументальностью, а стилизованный и обобщенный рисунок и яркий колорит уподобляют произведение декоративному панно.

Винсент Ван Гог (1853–1890) Оливковые деревья 1889. Холст, масло. 51x65,2

Винсент Ван Гог является, пожалуй, самым известным живописцем в истории изобразительного искусства. Его жизни и творчеству посвящено не только большое количество научных исследований и монографий, но и романы, художественные и документальные фильмы. Полотна этого мастера украшают экспозиции многих мировых музеев.

Представленный в Национальной галерее Шотландии пейзаж входит в серию, которая включает в себя более десяти работ, изображающих оливковые деревья в различных состояниях. К данной теме Ван Гог обратился, когда принял решение уехать в лечебницу для душевнобольных, находящуюся в городке Сен-Реми, рядом с Арлем. Он не бросил заниматься живописью, а много гулял в окрестностях больницы, запечатлевая на своих полотнах уголки сада, пшеничные поля, оливковые рощи и многое другое.

В работах этого времени заметно беспокойство автора, что проявляется через резкие, где-то ломаные линии рисунка. Колорит становится более холодным. Сопоставление плавных и прямых, почти пунктирных линий является главным выразительным средством картины «Оливковые деревья».

Джон Сингер Сарджент (1856–1925) Портрет леди Агней 1892. Холст, масло. 127x101

Самый выдающийся портретист второй половины XIX века Джон Сингер Сарджент родился в Италии в семье американских эмигрантов. Живописи он обучался в парижской мастерской Шарля Эмиля Дюрана и Школе изящных искусств. Сарджент много путешествовал, но большую часть своей жизни провел в Англии. В Лондон мастер переехал из-за скандала, связанного с портретом Вирджинии Готро. Это полотно было выставлено на Салоне и возмутило публику откровенностью.

В 1890-х Сарджент покорил англичан своим искусством, что принесло ему огромное количество заказов. Так, в 1892 барон Эндрю Ноэль Агней заказал художнику портрет супруги — Гертруды Вернон. Молодая женщина сидит в расслабленной позе в кресле. Она с легкой улыбкой смотрит на зрителя. Струящиеся шелковые и атласные ткани ее платья подчеркивают неофициальность произведения.

Французский скульптор Огюст Роден назвал Сарджента «ван Дейк нашего времени».

Пьер Огюст Ренуар (1841–1919) Женщина, кормящая ребенка. Около 1894. Холст, масло. 41,2x32,5

Французский живописец и график Пьер Огюст Ренуар является одним из выдающихся импрессионистов. Прежде чем посвятить себя живописи, он прошел обучение в мастерской по росписи фарфора. Скопив денег, молодой человек поступил в Школу изящных искусств, а чуть позже стал посещать мастерскую Ш. Глейра, где познакомился с К. Моне, Ф. Базилем и А. Сислеем, в это же время часто бывал в Лувре.