– Не подумай ничего, тетя Алла хорошая женщина, просто иногда её слишком много. Причем там, где быть не должно… Помню мне было лет шестнадцать и её стал интересовать мой цикл, представляешь? А всё потому, что она хотела посоветовать мне отличный спазмолитик. Наверное в молодости ей стоило подумать о рождени дочери, потому что с Игорем такие разговорчики не прокатывали.

– Наверняка, – смеюсь я.

– Хорошо, что ты здесь. Я хочу познакомить тебя со своим женихом, но он наотрез отказывается заезжать в вашу студию. Боится ненароком увидеть мое платье, а это плохая примета, представляешь?

– Ого, суеверный жених – впервые слышу о таком.

– Вот-вот! – кивает она с улыбкой и берет меня под руку. – Я ему все уши о тебе прожужжала!

– …Серьезно? Мм, почему же?

– Что ты так напряглась? – смеется Зара, ведя меня неизвестно куда. – Во-первых, ты настоящий профессионал своего дела. Мой братец неспособен отойти от классики и считает, что свадебное платье непременно должно быть ограничено какими-то рамками. А то, что рисуешь ты – удивительно! Твое видение и воображение значительно расширяет возможности свадебного платья!

– Я сейчас задохнусь в комплиментах, так что прекращай.

– А, во-вторых, ты просто очень приятный и хороший человек, – подмигивает мне Зара и мы останавливаемся за спиной высокого брюнета. – А с такими людьми нужно дружить. Дорогой? – гладит она мужчину по спине. – Можно тебя на пару минут?

Польщенная услышанным, я позволяю себе немного покупаться в воздушных и искрящихся овациях. Не каждый день можно услышать такие теплые слова в свой адрес, поэтому в данную минуту я даже благодарна Игорю, что он привез меня сюда.

– Это Аврора, с которой я очень хотела тебя познакомить, – с улыбкой говорит Зара.

– Наконец-то! Она мне все уши про тебя прожужжала. Чрезвычайно рад нашему знакомству, Аврора. Артем, – с самой довольной улыбкой представляется тот, чья наглая физиономия всплывает в моей памяти всякий раз, когда я сажусь за руль.

Да этого же просто не может быть! Зара – самая утонченная и женственная девушка из всех, что я когда-либо встречала! И в качестве своего спутника по жизни она выбрала этого кретина?

– Аврора? – окликает меня Зара, подтолкнув в плечо. – Что-то не так?

Я прочищаю горло и изображаю улыбку.

– Ой, я тоже очень рада знакомству. – Протягиваю свою руку и поспешно убираю назад, когда мужские пальцы едва задевают мои.

В этот момент к Заре подходит старенькая женщина и обе начинают мило щебетать о своем.

– Последнее время Зара только и говорит о тебе и твоем таланте, – говорит мне Артем с заметной в голосе осторожностью. Он улыбается так, словно перед ним самый колючий ёж на свете и ему надо каким-то образом найти с ним общий язык. – Мне бы очень хотелось посмотреть те эскизы, но я не хочу знать, в каком платье будет моя невеста. Поэтому обязательно сделаю это после свадьбы! – смеется он так, словно остроумно пошутил. – Ладно… Мм… Хороший вечер, правда?

– Да. – Я не знаю, куда себя деть. Верчу головой в разные стороны, но наши с Артемом взгляды то и дело сталкиваются.

– У тебя очень красивое имя.

– Спасибо.

Надо же, какой он теперь паинька. Прям лапочка.

– Дорогой, я на пару минут, хорошо? – обращается к нему Зара. – Тетушке Оле нужна моя помощь в дамской комнате… Поболтайте пока.

Подмигнув нам, Зара неспешно уходит под ручку с той старенькой женщиной. Судя по растерянному выражению лица, ему, как и мне, слишком неловко. Только вот мне неловко оттого, что я вообще стою рядом с человеком, который несколько недель назад позволил себе наговорить мне немало гадостей, а сейчас делает вид, будто не помнит об этом.

Всё он прекрасно помнит.

– Извини, я… – Он тихонько хмыкает, оглядывается по сторонам, а потом снова заглядывает в мое лицо: – Что-то не так? Я как будто чувствую некую вражду или… Проблему.

– Ничего особенного, – пожимаю я плечами.

Как бы сильно мне не хотелось думать об этом, но нет ничего удивительного в том, что Зара влюбилась в него. Высокий, широкоплечий, взгляд хищный и непобедимый…

Хотя, нет… Сейчас этот парень совершенно другой, но и это тоже неудивительно: он ведь не может показать свою истинную сущность при своей шикарной невесте, которая искренне любит его фальшивую обложку. Я, конечно, могу ошибаться, но в прошлый раз его стрижка была несколько иной.

Кажется.

– А по-моему это не так, – настаивает Артем и осторожно улыбается, будто надеется на ответную улыбку. – Просто скажи, что не так и мы решим эту проблему.

– Всё в порядке, ладно? – хоть и тихо, но достаточно резко отвечаю я. – Если тебе по-настоящему неловко находиться рядом со мной, то поверь, этого достаточно, чтобы я простила тебя и забыла те дурацкие слова, что ты говорил мне. Значит в тебе хоть немного совести всё-таки есть.

– …Я что-то не понимаю.

– Я пойду, ладно? Если что, скажу Заре, что мы с тобой мило поболтали.

– Господи, я понял! – вдруг хлопает он в ладоши и с облегчением опускает голову. – Черт, я же сейчас чуть с ума не сошел, пока пытался понять, о чем ты!

– Это так смешно?

– Да! То есть – нет, Аврора. – Артем пытается остановить смех, но тот, как видно, намного сильнее своего недалекого хозяина. – Ты сейчас тоже будешь смеяться, потому что то, что вероятнее всего случилось между тобой и моим бра…

– Я лучше пойду, – перебиваю я, не дав ему закончить.

А всё так хорошо начиналось. Удивительнее всего то, что я встречаю этого парня третий раз за такой кратчайший срок! Достигнув дамской комнаты, я достаю сотовый из сумочки и, закусив от предвкушения губу, захожу в приложение «Клуб разбитых сердец». С АРТ142 мы не договаривались о конкретном времени, но мне бы очень хотелось увидеть сейчас над его ником зеленый кружок.

Красный. Значит неактивен.

Когда пользователь не в сети, значит и связаться с ним невозможно. Да я бы и не стала этого делать сейчас, потому что эти разговоры нуждаются в тишине и уюте, а здесь такое невозможно.

Протяжно вздыхаю. В мыслях снова какой-то кавардак. Нет, ну надо же! Опять этот парень… Ещё и изображает из себя запамятовавшего милашку. Хотя, эта его прическа никак не дает мне покоя. Кажется в прошлый раз у него почти просвечивался затылок и виски, а сегодня темные волосы такой длинны, точно он только-только со съемок рекламного ролика известного шампуня.

Как и обещал, Игорь не пил алкогольные напитки, и потому через пару часов любезно подвозит меня к моему дому.

– Аврора, спасибо, что съездила со мной.

– Не за что. Но я надеялась, что ты отдохнешь по-другому.

– Напьюсь и поеду в караоке-бар?