Опять же, разным видам паразитов свойственны разные стратегии выживания. Здесь надо понимать, что речь идет не об осознанно разработанных программах действий, а о разновидностях приспособительных реакций различных болезнетворных микроорганизмов.

Для первой стратегии паразитизма характерны такие особенности, как короткий инкубационный период, выраженные (яркие) клинические проявления и быстрое течение болезни, нередко заканчивающееся гибелью организма-хозяина.

В чем тут смысл?

Смысл, а если точнее, суть этой стратегии в том, чтобы за счет выраженного проявления клинических признаков (например, чихания или диареи) распространить возбудителя среди максимально возможного количества новых хозяев. Это с одной стороны. С другой, размножение любого паразита, будь то вирус, бактерия, червь или даже прион, происходит за счет ресурсов хозяина, чему его иммунная система всячески сопротивляется. Чем выше патогенность возбудителя, тем сильнее будет ослаблен организм хозяина, тем проще будет пользоваться хозяйскими ресурсами, тем больше ресурсов будет усвоено и в результате будет произведено больше потомства. А произведение потомства – это же основная цель жизни.

При первой стратегии длительность инфекционного процесса ограничивает иммунная система хозяина, и либо она подавляет возбудителя и тот гибнет, либо же погибает хозяин. Такая стратегия характерна для паразитов, называемых облигатными, которые способны существовать только в организме хозяина.

И вот еще что нужно учитывать. У микроорганизмов нет присущего нам с вами и многим другим животным инстинкта самосохранения. Ни одна бактерия и ни один вирус не ощущают себя единственными и неповторимыми и не задумываются о том, что будет с ними после гибели организма-хозяина[21]. У микроорганизмов есть только биологическая установка на самовоспроизведение, которая записана в их генетической программе. В процессе эволюции выживают наиболее приспособленные, то есть те, кто благодаря своим особенностям размножается лучше других. И нет лучшей возможности для реализации стремления к воспроизведению, чем эпидемия. Как-то так.

К паразитам, реализующим стратегию первого типа, относятся виновники эпидемий: вирусы гриппа, натуральной оспы, чумная палочка, холерный вибрион.

Вторая стратегия паразитизма более мягкая. Паразиты, придерживающиеся этой стратегии, берегут своих хозяев, расходуют их ресурсы рачительно, не вызывают чрезмерно ярких клинических проявлений и вообще не «лезут на рожон», то есть всячески стремятся избежать конфликтов с иммунной системой организма-хозяина. Стратегия примерно такая же, как у разведчика во вражеском тылу: приказано выжить, а не победить! Стратеги второго типа способны эффективно существовать при невысокой скорости передачи.

Как будет происходить передача возбудителя от одного хозяина к другому при мягкой стратегии номер два?

Преимущественно половым путем. Половой путь не очень быстрый, но крайне надежный способ распространения возбудителя. Отдельные организмы-хозяева могут быть аскетами, избегающими половых отношений, но в целом вид-хозяин не может не размножаться. Примерами стратегов второго типа являются вирусы иммунодефицита человека (ВИЧ) или гепатитов B и С.

Существует гипотеза, объясняющая широкомасштабное распространение вируса иммунодефицита человека как занятие стратегом номер два экологической ниши, освобожденной стратегом номер один – вирусом натуральной оспы. Ниша пустовать не может, ее обязательно кто-то займет, ведь на нашей перенаселенной планете плохо с жилплощадью. Ушел более вирулентный, более агрессивный, более жизнеспособный вирус, и его место занял менее агрессивный, у которого раньше не было шансов занять эту нишу.

Пока что это гипотеза, только гипотеза и ничего, кроме гипотезы, но гипотеза стройная. Однако ее нельзя понимать примитивно, рассматривая организм человека как некую единую экологическую нишу, за которую напрямую конкурируют вирусы. Ниши-то на самом деле разные. Вирус иммунодефицита поражает клетки иммунной системы, а вирус натуральной оспы «специализируется» на клетках кожи. И вообще, с точки зрения вирусов, в человеческом организме существует множество ниш. Когда говорят о занятии ВИЧ ниши, которую освободил вирус натуральной оспы, то имеют в виду не простую смену обитателей в нише, а то, что уничтожение агрессивного стратега первого типа создает благоприятные условия для размножения стратега второго типа. ВИЧ относительно медленно (если сравнивать с натуральной оспой) распространяется по организму хозяина, ВИЧ передается половым путем, а не воздушным или фекально-оральным. Если в популяции время от времени возникают вспышки натуральной оспы, которая косит невакцинированных людей словно косарь траву, то среди умерших окажется значительное количество носителей ВИЧ, которые на момент своей смерти еще не успели выполнить условную задачу по распространению этого вируса. ВИЧ не нужно, чтобы его носители умирали массово при ярких симптомах заболевания. Ему от этого нет никакой эволюционной пользы. Стратегия определяет тактику, как-то так.

Но на фундаменте разных стратегий паразитизма не следует выстраивать теорию о грядущем мирном сожительстве людей и вирусов. В первую очередь потому, что нет и не может быть эволюционного механизма снижения патогенности в целях лучшего приспособления к условиям окружающей среды.

Паразиту, придерживающемуся стратегии первого типа, нет эволюционного смысла снижать свою патогенность ради мирного сосуществования с хозяином в целях сохранения вида. Есть смысл делать обратное. То же самое можно сказать и о стратегах второго типа. Им невыгодно повышать свою патогенность выше определенного уровня, но еще более невыгодно сводить ее к нулю, ведь они пребывают и размножаются в организме хозяина именно благодаря своей патогенности. Вирус же не может вступить с человеком в переговоры: «Есть предложение – давай я не буду губить твой иммунитет, а ты за это позволишь мне и моим потомкам жить в твоей крови и питаться теми веществами, которые в ней находятся. Ну что, по рукам?». Естественный отбор не умет заглядывать в будущее, он действует здесь и сейчас. Патогенность обеспечивает паразиту защиту. Если патогенность снижается ниже каких-то биологически значимых пределов, то организм-хозяин избавляется от паразита и вскоре такие паразиты могут исчезнуть как биологический вид.

Вирус иммунодефицита человека можно считать образцовым представителем стратегии второго типа, самым миролюбивым из всех паразитов. Сам по себе этот вирус не вызывает какой-либо болезни, он только лишает организм естественной защиты от многих других болезней.

Третья стратегия паразитизма пока что существует лишь в виде теории. Давайте представим такую ситуацию, как накопление стратегов второго типа в больших количествах, которые делают простую, обычную конкуренцию между микроорганизмами яростно-ожесточенной. Выживает, как известно, сильнейший, слабых уносят с арены.