моей подруге. У нее было два года посредственных и нерегулярных оргазмов. — Лейла подмигивает.

Я одними губами произношу в ее адрес слово «засранка», и она ухмыляется. Мне нравится, что наша дружба из тех, которая сохраняется даже по прошествии времени. Сейчас я благодарю свою счастливую звезду за то, что встретила ее на прошлой неделе. По крайней мере, я чувствую, что у меня кто-то есть. С Лейлой всегда легко.

Лейла встает и направляется к зеркалу позади нас, чтобы привести себя в порядок. Я иду за ней, потому что начинаю нервничать, когда просто сижу на месте.

— Так… он будет там сегодня вечером? — спрашиваю я, ненавидя себя за то, что не могу удержаться от этого вопроса, подкрашивая губы перед зеркалом рядом с Лейлой. Как только я спрашиваю, тут же вижу ухмылку Шанталь через плечо, мне хочется исчезнуть от смущения, потому что она точно все поняла.

— Вульф? Конечно. В клубе ничего не происходит без его участия, — отвечает Лейла. Она задумчиво прикусывает губу, достает из сумочки блеск и, воспользовавшись тем же зеркалом, перед которым стою я, наносит его, прежде чем искоса взглянуть на меня.

— Знаешь, ты могла бы развлечься с ним, — говорит Лейла, сжимая губы.

Я усмехаюсь.

— Не делай такое надменное лицо. Если не с ним, то с кем-то вроде него, с кем-то, кто отличается от скучного, устаревшего ванильного образа, к которому ты привыкла, — добавляет она, прежде чем повернуться ко мне. — Извини, Брин, но то, что ты делаешь, тебе не подходит. Ты всегда встречалась с прилизанными хорошенькими мальчиками. Может, тебе нужен мужчина?

Я качаю головой.

— У меня нет ни малейшего понятия о том, что делать с таким мужчиной. — Я поворачиваюсь к девушкам. — Вас всех не волновало, что он не хочет, например, встречаться? То, что вы занимались сексом, не делало ваши отношения странными после? — спрашиваю я их. Я знаю, насколько невежественной кажусь, но я искренне хочу знать, как у них это происходит.

Они все смеются.

— Не думаю, что Вульф вообще понимает, что такое свидания или отношения, — говорит Мария.

— Или способен испытывать какие-то чувства, — добавляет Эмбер со смешком. — Ты сразу понимаешь, во что ввязываешься с ним.

— Этот мужчина всегда будет одинок. На его плечах лежит ответственность, и однажды я слышала, как он сказал, что не верит в любовь, — говорит Мария. — Черт, я думаю, что он не способен даже на симпатию. Я ходила с ним в школу. Мы знакомы уже двадцать два года, с десяти лет. У него никогда не было постоянной девушки, но всегда кто-то болтался рядом, если вы понимаете, о чем я.

Я отметила, что он старше меня на восемь лет. Я знала, что он старше.

Она смеется.

— И я отвечу тебе, нет, это не странно. Это то, что есть. У всех парней есть свои демоны, у Вульфа особенно, но они держат их под контролем. Вульф даже никогда не целуется с женщинами.

— Почему он не целуется с женщинами? — шокировано спрашиваю я, что заставляет других девушек смеяться над моей наивностью.

— Я уверена, что он использует свой рот, но никогда не целует в губы. Я даже думаю, что он не был с одной и той же женщиной дважды, — говорит Мария, пожимая плечами, как будто это нормально.

Я снова представляю, как это большое, покрытое татуировками тело нависает надо мной, на этот раз на кровати, и на этот раз он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я моргаю, чтобы прогнать этот образ из головы. Слишком много этого фруктового алкоголя.

— Он не в моем вкусе, и я уверена, что он думает также… — Я качаю головой.

Лейла обнимает меня, пока мы собираемся выходить, и наклоняется ко мне.

— Может быть, не твой тип — это как раз то, что тебе нужно.

Шанталь обувает свои остроносые черные туфли на каблуках.

— Давай, новенькая, познакомим тебя с веселой частью города.

Вот дерьмо. Понятия не имею, готова ли я к этому.

Двадцать минут спустя мы сворачиваем на подъездную дорожку длиной в полмили, ведущую к клубу «Гончие Ада».

— Срань господня … столько народу, — шепчу я Лейле, разглядывая длинную вереницу пикапов, внедорожников и, конечно, Харлеев. Очень много. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что вдоль дороги, ведущей к дому, припарковано не менее семидесяти пяти мотоциклов.

— Почти вся семья собирается здесь в эти выходные. — Она продолжает рассказывать мне, что члены «Гончих Ада» приезжают из Чикаго, Бостона и Нью-Йорка, чтобы принять участие в торжестве.

Территория огромная. Кажется, что она тянется бесконечно, а за ней протекает небольшая речка. Я вижу, как сбоку от дома, в просторном внутреннем дворике, разводят костер, а открытая кухня — это место, достойное короля, с десятифутовым полуостровом, встроенными грилем и коптильней. В вечернем июньском воздухе витает запах дыма и травки, повсюду летают светлячки.

Но настоящая вечеринка проходит в постройке, напоминающей амбар из массивных досок, на которой висит сварной металлический знак «Гончих Ада» с их эмблемой. Отсюда слышна музыка — играет Metallica, — и многие подпевают.

Лейла ведет нас вокруг высокого здания, и мы входим через боковую дверь.

Картина, представшая перед нами, совсем не похожа на то, что я ожидала увидеть в здании клуба. Помещение украшено лампочками Эдисона, бумажными фонариками, и от них разливается мягкое сияние. Здесь накурено и тепло, длинные столы заполняют пространство, а потолок представляет собой балки, увитые зеленью. Каждый стол украшен центральными композициями и свечами, а от десертного стола на противоположной стороне у меня уже текут слюнки.

Повсюду люди, они смеются, пьют пиво, на стене висят доски для дартса, и кажется, что здесь проходит что-то вроде большого турнира. Здесь весело, уютно и чувствуешь себя как в большом семейном доме. Я не могу понять, что происходит. Это совсем не похоже на мрачный преступный мир, который я представляла себе, когда росла. На многих мужчинах, находящихся здесь, надеты кожаные жилеты. Со спины на меня смотрит злобный волчий череп. Над ним красуется изогнутая лента с надписью «Гончие Ада», а под ним у некоторых мужчин есть дополнительная надпись — «Солдат Бедлама», и мне интересно, почему у одних она есть, а у других нет.

Лейла ахает и закрывает рот руками, рассматривая окружающую обстановку.

— Я хорошо справилась, детка? Мы с мальчиком занималась этим всю неделю. — К нам подходит миниатюрная женщина. Для ее роста у нее громкий голос, не менее странно выглядят ее белоснежные волосы, собранные в хвост, и вишнево-красные