Впрочем, что значит — в подобном? Не может быть в какой-нибудь Кондопоге ничего подобного! Ни уютного полумрака, ни дубовых столов, ни вычищенных до сверкания пивных кранов, ни даже стерильно чистых пивных кружек и винных бокалов! Нет, где-то в российских столицах порой такое встречается, но жуткое дорогое и все равно фальшивое, наигранное. Это как прибалтийские республики в советские времена: вроде бы и похоже было на Запад, а все равно — подделка. Да и сейчас недалеко они от этого ушли.

Здесь же питейные места освящены вековыми традициями, которые если и меняются, то самую чуточку. Ну, пивные краны посовременнее, поудобнее поставят, ну, туалет оснастят супертехникой. Но, в общем и целом, все по-прежнему, как было сто, двести, триста, а то и более лет назад. Традиции!

В наших пивных заведениях какие могут быть традиции? Сегодня здесь пивнушка, завтра — магазинчик, торгующий «сникерсами» и жевательной резинкой. Послезавтра — тоже магазинчик, но торгующий уже турецкими поддельными джинсами и китайскими ядовитыми игрушками. А послепослезавтра — опять пивнушка, но уже именующаяся кафе, хотя ассортимент напитков и закусок точно такой, каким был в прошлой жизни этого оазиса. Ну и откуда взяться традициям? Неправда, что перемены в стране начались во времена перестройки. Тогда они лишь увеличили скорость, набрали темп. В действительности во все времена в стране нашей сумасшедшей перемены происходили с завидной регулярностью, только не так быстро, как ныне. Вот и казалось недолговечному человеческому роду, что все вокруг него неизменно и незыблемо.

— Так что вы мне хотели предложить? — обернулся Евгений к собеседнику. — Или — потребовать?

— Боже мой! — Иван Иванович чуть ли не руки заломил картинно, а на лице выразил почти искреннюю боль. — Ну как мы можем чего-либо от вас потребовать?

— Бросьте, бросьте комедию ломать! — резко сказал Миронов. — Я не барышня семнадцатилетняя, а боевой офицер, как вы выразились. Хватит ходить вокруг да около. Давайте напрямую!

Впрочем, высказано это было не в полный голос. Черт его знает, может, эта парочка любителей французского сухого на самом деле — сообщники сидящего напротив него человека? Или, наоборот — контрагенты. Или, к примеру, бармен. Может, не просто так этот таинственный Иван Иванович завлек его сюда?

— Хорошо, — вздохнул собеседник. — Напрямую так напрямую. С тем, почему выбраны именно вы, мы, кажется, разобрались…

— Не до конца, — прервал его Евгений. — Не проще было бы найти настоящего, профессионального киллера?

— Не проще. Дело в том, что человек, которого предстоит убрать, ваш хороший знакомый. Вот, посмотрите.

Он достал из кармана рубашки небольшой фотоснимок, протянул его Миронову. Тот, отметив про себя это «предстоит убрать» (сказано было, как о деле окончательно решенном), взял фото, взглянул. И застыл. С карточки на него смотрел… майор Симонов Алексей Васильевич! Разведчик, пропавший без вести после неких событий в Анголе много лет назад!

Тогда, в далеких восьмидесятых, Евгений Миронов служил в СОБ, Службе общей безопасности, секретном подразделении Министерства обороны, и действительно участвовал во многих секретных операциях за рубежом. Правда, группа его была ориентирована на страны Латинской Америки, где в основном и приходилось действовать. Но однажды, почти в конце военной карьеры, группу неожиданно кинули в Африку, а точнее — в Анголу, с совершенно туманным заданием. Для начала пришлось скрытно сопровождать группу чехословацких строителей, захваченных бандитами из антиправительственной группировки УНИТА. Пленных строителей гнали по лесу в сторону Намибии, и вроде бы группа Миронова совместно с кубинскими спецназовцами должна была чехословаков освободить. Но в самый последний момент пришел приказ операцию отменить и, не вступая в бой, лишь сопровождать колонну до того места, где ее заберут юаровские грузовики. Что скрепя сердце и пришлось сделать. Приказы не обсуждаются, как известно, а выполняются.

Затем группу перебросили в маленький прибрежный городок Порту-Амбуин, захваченный другой унитовской бандой. Вместе с теми же кубинцами город пришлось сначала очистить от бандитов, а потом какое-то время оборонять от пытавшихся вернуться унитовцев.

А потом наконец открылась главная цель их командировки в Анголу. Оказалось, что юаровцы устроили в почти непроходимых джунглях секретную лабораторию, где разрабатывали биологическое оружие, способное уничтожить в кратчайшие сроки все черное население африканского континента. Именно — черное! Вот эту лабораторию опять вместе с кубинцами группа Миронова и уничтожила.

Вскоре после возвращения в Союз по каким-то совершенно непонятным причинам Служба общей безопасности была расформирована. Евгений, посоветовавшись с женой, решил вступить в цивильную жизнь. Сказалась и обида на державу. Если она так наплевательски относится к настоящим специалистам, то и служить ей не стоит…

Так вот Алексей Васильевич Симонов был именно тем человеком, который отобрал Миронова из многих его сослуживцев по десантно-штурмовой бригаде, как наиболее пригодного для СОБ. Был Евгений тогда обычным старшим лейтенантом, не так уж давно закончившим Рязанское училище. Как его отбирали, какими тестами проверяли — осталось тайной. Но однажды вызвали в штаб и незнакомый майор предложил ему новое и интересное место службы. Евгений подумал и согласился. Тем более что должен был после окончания курса специальной подготовки получить досрочно капитанские звездочки. И служить предстояло в Москве. То есть так ему тогда было сказано. Плюс заграничные командировки.

О своем выборе Евгений не жалел никогда. Хотя было и трудно, и опасно, и больно. Сначала его отправили в тренировочную центр под Георгиевском, где в течение полугода под руководством опытнейших инструкторов и преподавателей он проходил спецподготовку. Это были очень тяжелые месяцы. У курсантов центра не было ни минуты свободного времени, только несколько часов на сон. Тренировки, занятия, опять тренировки. Спектр преподаваемых им наук и умений был чрезвычайно широк. После выпуска любой курсант мог выжить в одиночку в самом неприспособленном для жизни месте на Земле. Он мог прятаться и нападать, мог защищаться и убивать любым подручным предметом, не считая голых рук. Он знал иностранные языки, он знал обычаи и нравы народов тех стран, в которых мог оказаться по приказу начальства.

По окончании курса подготовки его действительно направили в Москву. А там и первая командировка случилась. В Перу. Группе опытного специалиста майора Сидихина, носившего оперативный псевдоним «Герман», было поручено вывезти из страны агента аргентинской Разведки, решившего перебраться в Советский Союз, а заодно и захваченного им сотрудника ЦРУ, Центрального Разведывательного Управления Соединенных Штатов Америки. Группа задание выполнила, но случилось так, что Миронову пришлось в одиночку окружным путем добираться домой. После этого и пристало к нему прозвище — Турист.

А потом у него появилась своя группа. И довольно долго Евгений и его четверо подчиненных успешно действовали в различных странах Латинской Америки. Многое Миронов мог бы вспомнить об этих операциях, только вот рассказывать никому не имел права.