А о майоре Симонове, «крестном отце» Евгения в СОБ, пошли слухи, что он то ли проворовался, то ли был завербован иностранной разведкой, и внезапно Алексей Васильевич исчез. Не только из поля зрения Миронова — вообще. Его разыскивали, но безуспешно. Подозревали, что майору удалось сбежать на Запад.

Но однажды, как раз когда Евгений и его группа вместе с кубинским спецназом обороняли курортный городок на берегу Атлантического океана от атак унитовских банд, в лесу он нос к носу столкнулся с тем самым вроде бы бежавшим за границу майором Симоновым.

Оказалось что вся история с «вербовкой» была лишь прикрытием, помогшим майору внедриться в западные спецслужбы. И вот теперь именно он руководил операцией по уничтожению секретной юаровской лаборатории.

Прошло все успешно, хотя в ходе операции один из подчиненных Миронова был тяжело ранен, и на трофейном вертолете его пришлось эвакуировать в Луанду. Нападавшие на лабораторию вернулись в Порту-Амбуин, а Симонов ушел туда, откуда, собственно, и пришел — в лес. Подробностей его работы в западных спецслужбах Евгений, естественно, не знал. О самом же Симонове с тех пор ничего не слышал и честно считал его погибшим.

Теперь же выяснилось: нет, жив разведчик и настолько мешает тайной организации, которая сейчас вышла на Миронова, что его собираются убить. И именно руками Евгения. Забавная ситуация.

Он рассматривал фотографию майора примерно минуту. Алексей Васильевич выглядел, конечно, не таким, каким его помнил Миронов. Лицо осунулось, запали щеки, появились глубокие залысины. Но выражение глаз было острым и настороженным. Фотограф поймал его в тот момент, когда майор выходил из дверей незнакомого дома, скорее всего — за границей, потому что двери были тяжелыми, массивными даже на вид и украшенными затейливой резьбой. В России таких дверей не увидишь. Симонов как раз оглядывался, высматривая, наверное, нет ли за ним слежки, и на карточке смотрел прямо в объектив. Ничего, конечно, не увидел, потому что снимали наверняка аппаратом с мощной оптикой, издалека.

— Знаете его? — не выдержал паузы Иван Иванович.

— Знаком, — коротко ответил Евгений.

— Ну, тогда вам известно, что человек это не простой и обычного киллера к нему подсылать совершенно бесполезно. Вычислит и уберет.

Миронов мог бы и не согласиться с этим утверждением. Современное снайперское оружие позволяет уничтожать цели на очень больших расстояниях. А от пули увернуться никому не под силу. Но он промолчал.

— Поэтому мы и выбрали вас, — продолжал Иван Иванович. — Во-первых, вы специалист очень подготовленный. Для такой работы, — тут же уточнил он. — А во-вторых, знаете этого человека, знаете его привычки, характер, возможности.

— Что вы городите?! — возмутился Евгений почти натурально. — Меня готовили много лет назад, какие сейчас могут быть навыки и умения, если я с тех пор не тренировался? Да и человека этого я знал именно в ту пору, и то — шапочно! «Здравия желаю! Никак нет! Слушаюсь!» Вот и все знакомство! Понапридумывали себе черт знает чего! Боевики меньше смотреть по телевизору надо!

Иван Иванович выдержал шквал возмущений Миронова достойно. Только слегка прищурился и откинулся на спинку стула, словно боялся, что слюна, которой Евгений вот-вот должен был начать брызгать, долетит до него.

Когда Миронов немного утих, его визави улыбнулся, отпил пива из кружки и сказал:

— Вот вы меня во всех возможных грехах обвиняете, Евгений Викторович, а сами со мной лукавите самым настоящим образом. Взять хотя бы вашу, так сказать, растренированность. А кто это ходит в тир примерно раз в неделю? И, заметьте, не из пневматического оружия там по жестяным уткам палит, совсем нет…

Тут он был прав. Миронов действительно регулярно наведывался в тир, даже состоял членом стрелкового общества, одного из тех, что, по западному примеру появились в столице в последние годы. И оружие боевое у него дома имелось в специальном сейфе. Он и сам не знал, зачем ему это оружие и регулярные тренировки в тире. А спроси его, пожал бы плечами и ответил: «Так, на всякий случай».

Но про посещения тира и их регулярность этот человек, выходит, знал. Значит, наблюдение за Мироновым велось уже давно.

— И не переживайте вы так, Евгений Викторович! Навыки, однажды привитые, остаются на всю жизнь. Вот тут недавно показывали того сумасшедшего, что собирался из ружья по Горбачеву палить, когда генсек на Мавзолее стоял. В тот раз не дали, только ружье достал, как сразу же навалились и скрутили. Ну, отсидел он в психушке, сколько полагается, а корреспондент с ним встретился, повел в тир и дал ружье. Так он с пятидесяти метров мишени четко в лоб попадал. Без промаха! Кстати, от него до Мавзолея было всего сорок восемь метров. КГБэшники потом подсчитали. Не промахнулся бы. А навыки, даже несмотря на психушку, остались. Так ведь его-то с вами не сравнить! Он дилетант, самоучка, а вы кто? То-то…

Евгений угрюмо молчал.

— И о человеке этом вы тоже не всю правду говорите. «Шапочное знакомство»! «Здравия желаю!» — передразнил он Миронова. — Нам ведь доподлинно известно, что именно он вас завербовал для службы в СОБ! Что, разве я вру? Ничего подобного. И потом вы с ним встречались при очень интересных обстоятельствах! Подробности требуются?

Евгений продолжал молчать. А что тут было говорить? Эти люди читали его досье, изучали вдумчиво и подробно. Они следили за ним в Москве и планировали свою операцию задолго до поездки Мироновых за границу.

Наконец он разомкнул губы.

— Так что вы от меня хотите?

— Извольте, — опять улыбнулся Иван Иванович. Он явно почувствовал себя хозяином положения. — Вам укажут место и приблизительное время. Вы получите оружие — на ваше усмотрение. Вам нужно будет максимально надежно ликвидировать человека, которого вы видели на фотографии. Кстати, верните ее, пожалуйста, вам она больше не потребуется. Верно? После ликвидации вы отходите с места действия, не оставляя никаких следов. В дальнейшем вы получаете свою супругу в целости и сохранности, а вместе с ней — портфель со ста тысячами долларов в нем. Как, устраивают вас такие условия?

Евгений невольно усмехнулся.

— Не хило же вы голову этого человека оценили! Кстати, почему вы его не называете по имени или фамилии?

— У него столько имен и фамилий, что немудрено и запутаться. Предпочитаю действительно называть его просто — этот человек. Имеете что-то против?

— Нет, — пожал плечами Миронов. — Мне-то какое до этого дело?

— Вот и прекрасно! Не люблю, знаете, когда между людьми разногласия возникают.

— И предпочитаете решать эти разногласия самым радикальным способом? — не преминул уесть Евгений.

— Как придется, — задумчиво сказал Иван Иванович. — Как обстоятельства сложатся.

И Евгений понял, что в случае несогласия убьют не только Наташку, но и его самого. Впрочем, проделать это они могут и в случае согласия.