Не успел я додумать эту мысль, как из-за угла послышались голоса. Это были мужчины. Они шли мне навстречу, но ещё не увидели меня. И я бы мог спокойно пройти мимо, но инстинкты вопили не выдавать себя, а прислушаться к разговору. Привыкший слушать свою интуицию, я нырнул в темный проулок и попытался слиться со стеной. Тем временем прохожие вышли из-за угла и неспешно шли мимо. Простая одежда на двоих парнях помоложе. Немного неопрятный вид давал понять, что передо мной не высшая интеллигенция. С ними был третий мужчина постарше. Тот был одет получше. На нем было тёмное пальто и черная шляпа бросающая тень на лицо. В движениях угадывались манеры и какая-то животная резкость. Трое человек оживлённо о чем то говорили. Они спорили. Я замер и прислушался:

— Он точно здесь, просто скрывается! Король сам облегчил нам задачу появившись здесь всего с парочкой воинов. Осталось только выяснить кто именно!

Другой парень незамедлительно ответил:

— Да что ты несёшь? Мы впустую теряем здесь время! Ты видел хоть одного королевского воина?! Вот и я не видел! Мы зря пустили слух, Король понял что это ловушка и не прилетел сюда. Да и к тому же убрал всех воинов. Даже повеселиться нет возможности.

Я сжал кулаки, услышав эти слова. После их "веселья" некоторые воины лишались здоровья или даже жизни! Я чуть было не вышел из укрытия, что бы показать им как надо веселиться, но третий голос остановил меня. Он принадлежал мужчине постарше, и был тише двух первых, но судя по силе заключённой в нем, это был их главный. Неужели тот самый за которым мы гоняемся? Возможности сильнее выглянуть и не выдать себя не было. Поэтому я старался хотя бы запомнить его голос и рассмотреть лицо под шляпой. Это оказалось нелегко, так как мужчина говорил достаточно тихо и не поднимал головы. Как чувствовал что за ним наблюдают. Или же привык скрываться?

— Я дал задание разузнать про короля своим птичкам. Со дня на день я пойду собирать урожай новых сплетен. Тогда и решим, что делать дальше. Но мое чутье говорит, что он здесь, а оно меня ещё никогда не подводило.

Вот тут интересно, что за птички? Надо бы узнать.

Мужчины прошли мимо и до меня доносился лишь смех и уверения, что скоро с королем будет покончено. Я вышел из укрытия и пошел домой, понимая, что мы на верном пути. Знать бы только кто этот повелитель птичек.

Когда я пришел в гостиной все ещё горел свет. Меня ждали. Я зашёл и скинув обувь устало упал на кресло. Парни уставились на меня в ожидании рассказа. Ладно, не буду их томить.

— Кажется, я нашел того, кто нам нужен. Он здесь, в этом городке. И он знает, что мы с вами здесь. Нам нужно выследить их первыми. Я рассказал весь разговор, который произошел часом ранее на темной аллее и добавил:

— Он говорил что-то о птичках и урожае новых сплетен. Как думаете, что он имел в виду?

Парни задумались, но через минуту Ачиса озарило:

— Я кажется знаю! Местные говорят о баре, куда мы с вами ходим ужинать, как о гнезде сплетен. Не зря он и называется "Кукушкино гнездо". Думаю и пресловутые птички оттуда. Не удивлюсь, если это местные девушки подавальщицы. Пока крутят хвостом перед нами и наивно хлопают глазами, выслушивают о чем мы говорим.

Мои кулаки непроизвольно сжались. Алиса, куда ты опять влипла? Мне стало интересно, знает ли она о том, что нечаянно оказалась по другую сторону баррикад? Можно было бы рассказать ей о том, что я обо всем догадался, но тогда все прогорит. Нас рассекретят и мы улетим ни с чем, если вообще улетим. Нет, пока нельзя выдавать себя. Но и приглядывать за Алисой теперь надо вдвойне. Кто знает как этот чернокрылый ненавистник короля относится к своим птичкам. Мы разошлись по комнатам, а я ещё долго не мог уснуть. Если с ней что-то случится, как я себе это прощу? И снова передо мной был выбор: Алиса или королевство?

Глава 10

Алиса

Я слышала погоню за нами, но рука Макса в моей руке вселяла надежду и защиту. Он не бросит, пусть даже я для него абсолютно чужая сейчас, но такой уж он родился. Мы добежали до какого то темного проулка, и Макс потянул меня туда. Преследователи пообедали мимо, а мы так и остались стоять практически прикасаясь носами… И не только. Внутри все сжалось от этой близости и вдохнув запах любимого, терпкий с цитрусовыми нотками я уже понимала что сдаюсь. У меня выработался устойчивый инстинкт терять голову от присутствия и запаха мужа. И Сейчас ничего не поменялось. Колени ослабели, и я понимала, что если бы он не стоял так близко, и не придерживал бы меня, я бы упала.

Мимо с грохотом смог о мостовую пробежала стража и спустя пару минут вокруг повисла звенящая тишина. Только стук сердца напротив напоминал мне, что я не одна.

— Кажется они ушли… — прошептала я.

Макс как будто не хотел ничего говорить, просто кивнул:

— Угу.

Он внимательно рассматривал меня, будто какую-то диковинку и от этого взгляда внутри все сжалось тугим узлом. Сейчас он уйдет и неизвестно, сколько Мы ещё не сможем увидеться, дотронуться друг до друга. А мне уже сейчас ужасно его не хватало! Мгновение и Макс разворачивается, чтобы уйти и я не смогла его не остановить. Вцепившись в его плечи я не отдавая себе отчёта в адекватности своих действий поцеловала его. Он на секунду застыл, но вскоре ответил на мой поцелуй с не меньшим жаром.

Его губы были везде: на моих щеках, шее, ключицах, спускались к груди. Где-то глубоко внутри промелькнула мысль, что для него я сейчас выгляжу как Мери, и он в шаге от измены мне… со мной. Мысль выскочила как пробка из бутылки шампанского, когда Макс запустил руку мне под лиф и сжал грудь. С тихим стоном я почувствовала как его горячие руки на своей коже и чуть не попросила взять меня прямо там. О боги, когда-то будет так, что этот мужчина перестанет меня заводить с полуоборота?

Не отдавая себе отчёта, я провела пальцами по широким плечам и крепкому животу, спускаясь ниже. Похоже, заведена до предела не только я. С глухим стоном