— Да отцепись ты уже! В конце концов!

Неожиданно спереди раздалась автоматная очередь. Это оказался Паук, который с сумасшедшим выражением лица опустошал магазин. Он в этот момент выглядел как спятивший шизоид. Открыв рот, просто ревел, словно дикий зверь. Ему наверняка конкретно снесло крышу. Казалось, что округленные до ужаса глаза вот-вот выскочат из орбит.

Получив дюжину пуль, рослая дрянь обмякла. Закатив глаза, рухнула на живот. Хрипя, она все еще продолжала дышать. Тяжело и неровно.

— Паук? — окликнув застывшего товарища, продолжавшего давить на спусковой крючок, Леший направился к нему, при этом волоча онемевшую ногу. Подойдя к нему, он спокойно положил руку на автомат и помог ему опустить оружие. — Все, хватит. Ты молодец…

— Впервые вижу такого монстра. Вроде и не топтун, и не рубер.

— М-да, всяко-разно в Стиксе существ разумных и неразумных бегает.

Паук медленно повернул голову, и в его глазах показался отблеск первобытного страха.

— Она мертва?

— Да, — с досадой согласился Леший. — Этот хрен его пойми кто убил ее. А точнее, полакомился нашей подружкой.

Обнажив нож, лесник, сделав три шага к монстру, упал перед ним на колени. После чего с размаху вонзил острие в споровый мешок, тут же послышался хруст. Рывком он надавил на рукоять, и нарост треснул, словно орех. Внутри, кроме паутины, ничего не было.

— Обидно, досадно, ну ладно… — Поднявшись, Леший обвел взглядом «нивушку». — Да… Теперь пешим. Блин! — Отстегнув флягу, он выпил немного живчика.

Левая часть тела приобрела чувствительность, но сил пока все еще было недостаточно, чтобы даже сжать кулак.

— Пешим так пешим. — Паук задымил сигаретой. — Другого варианта у нас все равно нет. — Не докурив, он забычковал окурок.

Оставшуюся половинку засунул обратно в пачку.

Вооружившись и взяв с собой самое необходимое для выживания, они пошагали в сторону карьера. В надежде, что Косой примет их как гостей, а не как врагов. Ведь помощь обоим не помешал бы. Да и как в свое время покинувшая этот мир Сиси говорила, что этот одиночка не так уж и глуп.

— Неужели на этом наша жизнь оборвется?

— Почему ты так решил, Паук?

— Твое тело умирает. Разлагается, как после облучения радиацией. Все симптомы, как у моего бати. А он был ликвидатором аварии на известной АЭС. Я его только пацаном помню. В последнее время он просто лежал и его постоянно мучила жажда.

— Да ну, ты гонишь! Все со мной нормально, просто, наверное, небольшой сбой в организме.

— Нет, споры пожирают все твое человеческое. Ты, наверное, в свое время пережрал жемчуга, а это гарантия ускоренной мутации.

— Посмотрим. Я пока еще жив. — Леший глотнул еще живчика, после чего рукавом обтер пот со лба, терпя при этом пронизывающую боль в голени.

Лес вскоре закончился. Сиси не обманула. До карьера и правда было совсем ничего, километра два-три, не больше. На первый взгляд, просто круглое озеро, берега которого были желто-песчаные. Но следы проживания Косого отсутствовали. Интересно, где этот абориген прятался?

Беспрепятственно доковыляв до карьера, оба совсем обессилели после недавней схватки. Леший предложил немного отдохнуть, так как у него невыносимо разболелись колени от ходьбы. Для общей безопасности они расположились так, чтобы пространство максимально просматривалось. Прижавшись спинами друг к другу, они не выпускали оружие из рук. Кваз следил за берегом, а Паук за лесом. Солнце окончательно все еще не забралось на небосвод, поэтому видимость пока была вполне сносной.

— Где же этот всезнайка? — Леший всматривался вдаль, пытаясь выискать Косого.

— Похоже, эта девка нам все наврала. Смирись, командир, и прими свою участь.

— Ни хрена, — отрицательно покачал тот головой. — Я не сдамся и не сверну с выбранного пути. А он известен тебе. Подожди, вот только допью это дерьмо. — Достав флягу, он жадно присосался к ней.

— Вот ты дурак! — Разинув рот, напарник рассмеялся.

В какой-то момент над двумя нависла крепкая фигура в сером костюме, коричневых берцах, на поясе висел нож в кобуре. В руке незнакомец держал затертый пистолет. Щурясь, он наблюдал, как бедолаги загибаются. Сплюнув, боец подошел к Пауку, отвесив тому пощечину, улыбнулся.

— Ты чего, Леший?

— Твой дружок кваз в отключке, — вдруг заговорил незнакомец.

— Косой? Это ты? — подняв веки, Паук увидел уставившееся на него худощавое лицо, серые глаза, хитрый прищур, как у волка.

После короткой паузы незнакомец вновь заговорил:

— Я не знаю никого Косого. Вы кто такие? Зачем вы здесь?

— Мы друзья Сиси. Она сказала, что возле карьера живет человек, который нам с товарищем сможет помочь. На стаб Дикий напали внешники, половину поселенцев порезали на органы, а половину угнали в рабство.

— Все же напали. Я говорил этому придурку, что не просто так в соседнем кластере началась возня.

— Ты про кого?

— Про Кила. Этот дурачок возомнил себя неким мессией, который хотел из стаба сделать притон для негодяев разной масти.

— А он мне показался порядочным человеком. Вроде Кил бывший стронг?

— Нет. Это сказка для лохов. Уверен, он вам тоже предлагал непыльную работенку? Перегнать грузовичок?

— Значит, ты все же Косой?

— Да, это я. Тебе полегчало от этого?

— В каком-то смысле да. На душе сразу стало спокойнее. Сиси о тебе хорошо отзывалась.

— Ну и что. Мне вообще плевать на мнение других. Может, она ошибалась?

— Чувствую, хороший ты человек, Косой. Просто, наверное, слишком справедливый.

— Идти сможешь?

— Да.

— Хорошо. Тогда поднимайся, — Косой качнул пистолетом.

Поднявшись, Паук все еще чувствовал слабость в ногах. На полусогнутых он неуверенно шагнул вперед, и тут же его повело влево. Поймав равновесие, он достал пачку и закурил