Мне было непонятно, почему эти самые джунгли так его волновали. По-моему, ничего особо страшного там не было. А вот выйдя на дорогу, нам всякого довелось повидать.

Те голубые огоньки, что я увидел в первую ночь, никаких проблем нам не доставили. И даже простой свист Чучундры их напугал. По крайней мере мне так показалось.

Когда мы через час подъехали к очередной зелёной арке, все спешились, и под эту арку прошли пешком. За нами следом прошли ещё шесть воинов, но это была скорее не стража, а почётный караул.

С друзьями мне переговорить не удалось, но глядя на них, чувствовалось, что им есть чем со мной поделиться. Тор несколько раз тронул меня за руку, но разговаривать при посторонних не стал. А Игла, покусывая губы, несколько раз незаметно подмигнула мне, но тоже ничего не сказала.

Дорога тем временем под уклоном стала уходить в джунгли и в конце концов зелёные ветки и лианы полностью закрыли небо. Причём здесь мы увидели настоящие деревья, которые своими высокими стволами поддерживали зелёную «крышу». Лишь кое где солнцу удавалось пробиться к земле.

Перед нами открылась большая долина с протекающей посередине рекой.

- Это наша столица, город Рикот, - объяснил нам Снубур, – а там, - он указал на пирамиду в центре долины, - живёт наш король Бокдур.

Пирамид в долине было довольно много, но все они были разных размеров. Были и обычные, более привычные для нас дома с плоскими крышами. Несколько крупных распаханных участков говорили о том, что с земледелием тут знакомы. А в больших загонах нам удалось рассмотреть зебр. На первый взгляд, в долине могло проживать несколько тысяч человек, но если учесть, что это было королевство, то я не удивлюсь, что где-то есть ещё города, где проживают спатхи.

Серо-зелёная дорога пересекала долину и упиралась в подножие королевской пирамиды.

Нам подогнали большую и красивую повозку, в которой мы расселись, и дальнейший путь продолжили с комфортом.

«И чего это нас так торжественно встречают?» – мелькнула мысль. Никакой опасности я не чувствовал, как, скорее всего, и мои друзья. Их желание поговорить со мной было желанием поделиться впечатлениями и какой-то информацией. Но поговорить нам пока не удавалось.

Пара зебр, впряжённых в «карету», довольно быстро довезла нас до дворца, и только подъехав сюда, мы смогли оценить высоту постройки и её красоту. Каменные стены пирамиды были украшены разнообразными рисунками и орнаментом. Блоки, из которых она была собрана, были ошлифованы и плотно подогнаны друг к другу. Камень был желтоватый, с прожилками, и напоминал песчаник. Но, скорее всего это была какая-то местная порода, потому что выглядел он очень прочным.

Пока мы ехали, Тор несколько раз кивал мне, указывая на реку, и это видимо не осталось незамеченным Снубуром.

Как только мы сошли на землю, из входа пирамиды вышло несколько человек одетых в простые, но красивые одежды.

- Передаю вас в руки королевских слуг, – проговорил начальник стражи. – Они подготовят вас для встречи с его величеством. – С этими словами он направился ко входу во пирамидальный дворец.

С нами остались его сын и жрица. Вместе со слугами мы прошли в большой, обычный дом, расположенный неподалёку.

- Здесь вы сможете смыть пыль дороги и запахи проклятых джунглей, - проговорила Алерия.

Нас провели в комнату, где был устроен своего рода бассейн, с проточной водой. В одно отверстие, скорее всего из реки, сюда поступала вода, а через другое, уносилась куда-то дальше. Может быть на поля.

Вдоль бассейна стояли каменные лавки, на которые можно было положить вещи.

- Сейчас вам принесут чистую одежду, - проговорила жрица, а ваши доспехи и оружие почистят и приведут в порядок.

Вот это был сюрприз. Расставаться с нашими доспехами совсем не хотелось. Да и оружие! К королю, думаю с ним не пустят, значит и его придётся где-то оставлять. Похоже сомнение по поводу этого отразились на наших лицах, и Алерия улыбнувшись объяснила:

- Вам отвели комнаты, где все ваши вещи будут храниться.

- Ну, раз так… - и Серёга стал раздеваться, - Иголочка, тебе помочь, - улыбаясь спросил он, глядя на покрасневшую девушку.

Но в это время жрица подошла к Валерии и потянула её за собой.

- Кнубур и я будем ждать вас, - сказала она на прощанье.

Когда девушки вышли, я тоже стал раздеваться, аккуратно складывая вещи и оружие на лавку.

- Эх, не получился нудистский пляж, - вздохнул Серёга и нырнул в воду с головой.

Вода оказалась неожиданно тёплой. Как так получалось не могу сказать. То ли её как-то нагревали, то ли она и была такой тёплой, нагреваясь от каких-то горячих источников. Но не это было главное; главное, что мы отлично выкупались и на самом деле смыли с себя всю грязь, и как сказал начальник стражи, - запах проклятых джунглей.

Пока мы купались, зашли две девушки и два парня. Увидев служанок Серёга обрадовался, но они не полезли в бассейн тереть ему спину, а принесли чистое бельё и посмеиваясь, быстро скрылись с нашей одеждой. А парни, удивлённо рассматривая доспехи и оружие, всё собрали, и поспешили за служанками.

- Теперь бы ещё поесть, - вылезая из бассейна, мечтательно проговорил Тор.

- И чтобы еду подавали полуголые служанки, - подколол я товарища.

- Вообще не против этого, - отозвался он.

Обтеревшись приятно пахнувшими полотенцами, мы осмотрели одежду. Она была похожа на ту в которой вышли нам навстречу придворные. Немного грубоватая, но лёгкая и с красивой отделкой. Рубаха, брюки, пояс с маленьким железным кинжалом в кожаных ножнах, и мягкая обувь. Поверх этого надевалось что-то на подобие короткого пончо – небольшая накидка с отверстием для головы.

Посмотрев на меня, Серёга показал большой палец. – Ну прямо кабальеро.

- При чём тут кабальеро? Мы не в средневековой Испании.

- Не хочешь быть кабальерой, будешь Топтуном, - не стал спорить этот знаток испанских рыцарей.

Валерию, нам пришлось ждать почти час.

- Они что там, утопили её? – начал уже сердиться Серёга.

- Да не кипятись, - успокаивал я его, - это же женщина. Пока голову вымоет, пока то, пока сё, пока