Перспектива остаться без крова заставляет ужас затвердевать внизу моего живота. Подумай, черт возьми. Убедите этого человека!

— Это место огромно. Я уверена, что вам всегда может понадобиться дополнительная помощь. Люди постоянно приходят и уходят.

— Что именно ты хочешь здесь делать?

Я глажу ладони на коленях. — Честно говоря, у меня нет каких-то конкретных навыков как таковых.

— Ты не говоришь, — перебивает он, прежде чем сделать еще один глоток виски.

Я делаю вид, что не слышала его. — Но я самая трудолюбивая, которого ты когда-либо встречал.

При этом его серьезное поведение ломается, и он заливается смехом.

Если бы он не смеялся надо мной, я могла бы воспользоваться моментом, чтобы оценить рокочущий звук, но я слишком занята, пытаясь сохранить самообладание.

— Почему это смешно? — я спрашиваю.

Он проводит рукой по губам и пронзает меня небрежным взглядом. — Принцесса, ты не выглядишь так, будто работала и дня в своей жизни. Что ты знаешь о тяжелой работе?

Его слова также могут быть ударом под дых.

Я глотаю жжение в горле от его оскорбления и выдавливаю следующие слова из своего рта. — Это самонадеянно. Ты ничего обо мне не знаешь.

— Нет, но у меня есть глаза и мозг. Я вижу, что тебе нравится хвастаться своими ключевыми активами. — Его взгляд скользит по моей груди. — Ты, кажется, думаешь, что это все, что тебе нужно, чтобы мужчины делали то, что ты говоришь. Может быть, дома это сработало, но, к сожалению для тебя, на Ибице красивых женщин пруд пруди. Если бы я нанял их всех, у меня бы не было ночного клуба. У меня был бы гарем.

Смущение покрывает мою кожу жаром. — Это нечестно.

— Жизнь несправедлива. Если бы я был неправ в том, что только что сказал, ты бы уже усвоила этот урок.

Он отворачивается от меня, показывая, что уходит.

Чужое чувство начинает накапливаться в моей груди.

Нет. Ни за что. Он не может меня так бросить. Я не позволю ему. Я позволяла другим ходить по мне всю свою жизнь, но теперь это заканчивается.

Я даже не знаю, что делаю, когда с громким лязгом ставлю стакан на стол, чтобы привлечь его внимание ко мне. Я никогда не противостояла такому мужчине, никогда не осмеливалась, но, должно быть, мое отчаяние заставило меня встать на место.

— Я знаю, что жизнь несправедлива, — сердито говорю я. — Несправедливо, что такие мужчины, как ты, смотрят свысока на таких женщин, как я, из-за ошибочного первого впечатления. Должно быть, приятно иметь привилегию гадить на людей, пытающихся найти честную работу.

Он усмехается. — Тебе не нужна честная работа, когда у тебя есть трастовый фонд. Эти квартиры на твоих ногах стоят больше тысячи евро. Папа устал оплачивать твои счета? Может быть, тебе стоит подумать о примирении с ним, прежде чем пытаться пережить какую-то полусырую попытку независимости на гребаной Ибице.

— Смелое заявление для того, чей папа, вероятно, купил для него этот клуб.

Выражение лица де Росси напрягается. — Мой папа умер. Этот клуб — продукт моей собственной крови, пота и слез. Вот почему меня раздражает, когда испорченные маленькие девочки, такие как ты, приходят, ожидая, что все дадут им именно то, что они хотят, за то, что они просто выставили свои сиськи напоказ.

Я вскакиваю на ноги. — Ты свинья.

Он встает и шагает в мое пространство. — Нет, я волк. А ты овца, забредшая не на то пастбище.

Мои руки сжимаются в кулаки, когда я вытягиваю шею, чтобы посмотреть ему в лицо. Он думает, что сможет запугать меня, развернувшись во весь рост и возвышаясь надо мной? Чего Де Росси не знает, так это того, что всю свою жизнь я прожила в окружении мужчин гораздо более ужасающих, чем он. Физически я, возможно, ему не ровня, но, если он думает, что сможет заставить меня сжаться одними словами, он будет очень разочарован.

— Я не овца, — говорю я, выговаривая каждое слово. — И я не хочу, чтобы ты давал мне что-нибудь за то, что я просто пришла. Мне нужен честный шанс, вот и все. Позволь мне поработать здесь неделю в качестве пробы. Если получится, наймешь меня. Если я не буду соответствовать вашим стандартам, я уйду, когда неделя закончится.

Он проводит зубами по нижней губе. — Почему я должен на это соглашаться?

— Потому что, если ты этого не сделаешь, ты просто осуждающий придурок, которому нравится унижать других людей. Разве ты не хочешь знать, прав ли ты насчет меня? Или ты боишься оказаться неправым?

— Едва ли.

— Тогда соглашайся.

Бит уменьшается, и толпа под нами разражается возбужденными криками, но Де Росси все еще обдумывает мое предложение. Я вглядываюсь в его глаза. Теперь, когда он, наконец, закрыл свой невыносимый рот, я снова осознаю, что он очень, очень привлекательный мужчина. Он действительно не заслуживает этих проклятых скул, или этого широкого лба, или этих губ, которые кажутся удивительно мягкими на ощупь.

Мой желудок трепещет.

У меня между ног появляется устойчивый пульс.

Боже мой, что со мной не так? Я здесь не для того, чтобы восхищаться им. Я здесь, чтобы найти работу, чтобы иметь крышу над головой.

Его собственный взгляд скользит по моему телу, как будто я наконец убедила его, что заслуживаю второго взгляда.

Его челюсть работает, а затем он кивает. — Отлично. Одна неделя. Будь здесь в понедельник, в одиннадцать утра.

Медленная торжествующая улыбка расползается по моим губам. — Я буду здесь.

— Отлично.

Он бросает на меня последний усталый взгляд, а затем делает небольшой жест рукой в сторону кого-то позади меня.

Рас появляется наверху лестницы.

— Она готова уйти, — говорит Де Росси через мгновение.

— Я провожу тебя. — Рас протягивает мне руку.

Я понимаю это, и Де Росси хмурится. Он, наверное, уже сожалеет о нашей сделке. Спускаясь по ступенькам, я чувствую, как его дьявольские черные глаза просверливают дыру в моем затылке.

Я уже знаю, что он не собирается облегчать ситуацию, но я пережила два месяца ада с Лазаро. Я могу продержаться неделю с Де Росси, что бы он мне ни предложил.

ГЛАВА 6

ДАМИАНО

Я сегодня не в себе.

Вес в моей груди тяжел. Боль в моей голове не имеет простого лечения.

Когда я закрываю глаза, я вижу, как пламя бежит по ногам моей матери, когда она стоит на кухне дома моего детства на окраине Казаль-ди-Принчипе. Всякий раз, когда я чувствую запах бензина, я думаю о той ночи.

Всякий