Заработали моторы самолета, и говорить стало нельзя.

Викинг залихватски хлопнул стаканчик водки.

Борис последовал примеру, но особого удовольствия не ощутил. Водка, как обычно, обожгла горло и упала в желудок.

Борис закусил кусочком тонко нарезанного сала с черным хлебом и зажмурил глаза от удовольствия.

– Вы как хотите, мужики, а я забираю оставшийся кусок себе! Мои бойцы должны хоть раз в жизни попробовать настоящего украинского сала! – громко сказал Фил, складывая сало в пакет.

Взамен Фил положил на чемодан пятикилограммовую жестяную коробку с датской ветчиной.

– Ну, будем, мужики! – поднял второй стаканчик майор.

Викинг тем временем, открыв банку с ветчиной, выложил из нее кусок консервированной свинины килограмма на полтора, быстро нарезал толстыми кусками и разложил на пластиковом пакете.

Самолет выехал на взлетную полосу и начал разбег.

– Помнишь, Виктор, как в прошлый раз нас обстреляли? – неожиданно спросил Фил, показывая, что он хорошо знает майора.

– Ничего особенного. На войне как на войне! – махнул рукой майор.

– Мы тогда с тобой тоже вмазали, и ты пошел низко-низко над саванной, – напомнил Фил.

– Так сложнее сбить самолет, и с радаров менее заметно! – отмахнулся майор, выпивая еще один стаканчик.

– Ты летун – тебе виднее! – не остался в долгу негр.

Из пилотской кабины выглянул еще один летчик в коричневой кожаной куртке и махнул рукой.

– Без меня не обойдутся! – Сняв лингафон, майор кинул его Борису и, косолапя, направился в пилотскую кабину.

– Давайте, мужики, немного поспим! Нам еще лететь долго, а я за последние два дня спал всего три часа! – неожиданно предложил Викинг, откидываясь на спинку скамейки.

– Предложение принимается! – быстро согласился Фил и моментально захрапел.

– Как же ты будешь спать на задании? – пожалел Борис негра, принимаясь за приборку.

Проснувшись во время очередной стоянки, Борис заметил теплую компанию, сидевшую за импровизированным столом.

Викинг и Фил с красными лицами что-то яростно доказывали друг другу, в то время как майор грустно сидел, уставившись в одну точку на переборке.

Поправив лингафон, Борис надел сползшие наушники и, налив себе минеральной воды, прислушался к разговору, вернее, монологу Фила:

– Советская подготовка боевых пловцов самая лучшая! Я приехал в отряд боевых пловцов, совершенно не умея плавать! И так было практически со всем спецконтингентом! Меня месяц в бассейне натаскивали держаться на воде, затем еще полгода плавать с ластами и только потом начали учить работать с аквалангами.

– Что за спецконтингент, который учили плавать на советской военной базе? – спросил Борис, отхлебывая глоток минеральной воды.

– Ребята были из Конго, Бангладеш, Индии и еще каких-то стран с черным населением. По-моему, были даже бойцы из Судана и Эфиопии, хотя зачем им силз, ума не приложу? – отозвался негр, не учуявший скрытой иронии.

– Наверное, раков ловить на своих внутренних озерах! – с ходу выдал Борис, начавший играть роль этакого простофили, который задает глупые вопросы.

– С раками был очень интересный случай на Кара-Ада, недалеко от Бекдаша, – начал рассказывать негр.

– История началась с такой же пьянки на берегу еще одного Аллахом забытого туркменского поселка Гасан-Кули. Мы проводили там погружения, и неделю штормило, так что нам пришлось коротать время на берегу. Я, как представитель спецконтингента, тем более негр, был главной достопримечательностью, и меня активно учили пить русскую водку.

На одном из таких сборищ появились иранские пограничники, которые тоже были не прочь промочить горло. Когда выпьешь, то языковой барьер исчезает, и мы с иранским капитаном лихо болтали про жизнь. Капитан и рассказал, что иранская подводная лодка заходила на рейд Красноводского морского порта.

Мое дело маленькое, и утром я доложил об этом эпизоде командиру отряда, который был с нами на корабле.

Вот тут-то и началось!

Нас срочно бросили обследовать подводные части островов в районе поселка Бекдаш!

«Есть от чего зашевелиться! Больших подводных лодок на Каспии тогда не было, а у малых и сейчас запас хода ерундовый, а двадцать лет назад тем более! Значит, заходила не только мини-субмарина, но и корабль-матка, который погранцы прохлопали!» – пронеслась быстрая мысль в голове у Бориса, который с еще большим вниманием слушал Фила, который пел как курский соловей, захлебываясь потоком собственных слов:

– Большой остров Кара-Ада был единственным местом, где можно было оборудовать подводную базу для отстоя лодки-малютки.

Задача была поставлена сложная: проверить подводную часть острова Кара-Ада и район побережья на север, до мыса Суз. Вот там-то и нашли огромное количество раков, которых каждый день и ели. К концу трехмесячного похода мы на них спокойно смотреть не могли!

Там даже видели одного инопланетянина! – не успокоился на достигнутом Фил, выпивая еще один стаканчик с самогоном, услужливо протянутый майором.

– Не верю я в инопланетян! – теперь сыграл роль скептика Викинг.

– В прошлом году на пляже в Лиму[3], вечером, начальник спасательной станции видел трехметрового зеленого человека.

Когда начальник станции его окликнул, то гигант бросился бежать с такой скоростью, что за ним не угнался бы и человек на мотоцикле.

Добежав до лодки типа каноэ, гигант в нее прыгнул и усиленно погреб двухлопастным веслом, направляясь в сторону небольшого островка Боэ. Эрик прыгнул в катер и попытался догнать инопланетянина, но ничего сделать не смог! Представляешь, катер с мощным мотором не смог догнать какого-то гребца!

У нас там как раз были пробные погружения, и мы решили сходить на этот островок. Какая разница, где погружаться? Тем более что вода там более прозрачная.

– И вот на подходе к острову на северо-востоке увидели яркую зеленую точку, которая приближалась к нам с огромной скоростью. У нас у всех моментально заболела голова, и стало тошнить! Представляете: профессиональных моряков стало укачивать!

Да так сильно, что рулевой потерял сознание!

Зеленая точка приблизилась к нашему катеру кабельтов на сорок, свернула к северу и исчезла.

Катушка магнитного компаса крутилась как сумасшедшая, а вот гирокомпас показывал нормальное направление.

И голова сразу у всех прошла, и даже рулевой очнулся, – рассказал Фил и потянулся снова за бутылкой.

– Два месяца назад, когда мы шли в Кению, я видел ночью зеленую точку, которая справа обошла мой борт, как будто мы стояли на месте. И тоже все приборы, кроме гирокомпаса, забарахлили. Моторы пришлось отключить! Движки прямо с ума сошли, такие обороты набрали! Вручную пришлось топливо перекрывать! Хорошо, что мы шли высоко и не зацепились за воду. Но вышли мы из пике в пятидесяти метрах над океаном! – громко сказал майор, направляясь к пилотской кабине.