на высшем уровне. Очень не хочется заезжать в родовой замок, где сейчас ошивается мачеха. Даже если и не придётся видеться с ней. Разведка донесла, что она болеет и не выходит из своих покоев. Причем категорически. А покои у графини отдельные от графских на самом верхнем уровне по причине карантина. Думаю, что карантин скорее политический, чем медицинский. И можно было бы сказать, что Витор решил свои семейные проблемы в мою пользу, а всё же не хочу лишний раз напоминать о том, пусть под одной крышей не случатся его родственники — смертельные враги. Думай — не думай, а Анна считает меня врагом, таким, какого следовало уничтожить. Леди Макбет из Приста, блин.

Угу, а как я с отцом буду свои дела обсуждать, если не заеду? А ну как его еще сильнее обижу? А фамильную настойку Пристов на стол королю где брать? Периодические поставки — это само собой, а приехать с отдельным бочонком — уже вроде как традиция. Решено, отправляю в замок Прист гонца, уведомлю, что зван на приём к королю, буду проезжать мимо через четыре дня, заскочу выразить сыновнее уважение. Пока собирался, выяснилось, что есть еще повод заскочить к отцу: на руднике нашли самородное серебро. Немного, но что называется, курочка по зёрнышку клюёт. Железную руду повезу, серебряную и самородки. Просто не буду поднимать больную тему, вдруг само рассосётся? Как Гондурас, который не надо чесать, чтоб не беспокоил.

На фоне моих замыслов замок Прист смотрелся не впечатляюще. У меня там вон чего будет, да еще внутри какой фарш будет — прямо топовая комплектация нарисуется. Конфетка, а не обиталище графа. И фундамент офигительный уже есть, между прочим! А тут просто замок. Честно говорю — тот, который будет у меня, я на этот не сменяю. Да и отец не согласится, опять же как я его отсюда в Долинол перетащу. Так что обмена не будет. А вот если с землёю, тут бы я подумал. И расположение не приграничное, и тепло, и всё уже обихожено… Глупые мысли в голове, своё надо строить, а Витор проживёт еще лет двадцать, если после дегустации продукции со стены не свалится. Ну или на войну попрётся, на войне убивают.

А еще я заметил, что слегка появляющиеся нотки ощущений, что тут мой дом, моя малая родина, пропали напрочь. Годы скитаний от Приста до Луарта, от Луарта до Долинола повлияли на ту часть меня, которая родилась и сформировалась в этом замке. Витор на самом деле воспринимается не как родной отец, а как соратник и просто умный надёжный человек. Вроде тестя со стажем. Думаю, тот юный виконт Дорд, который истерил и пытался взять верх в моей шизоидной личности почти четыре года назад, окончательно растворился. Куда ему супротив матёрого инженера-железнодорожника тире старшего лейтенанта Комитета Госбезопасности СССР.

Мой баннер вез в развернутом виде один из бойцов личного десятка, один из тех, кто показал себя не только умелым, но и умным, способным думать и замечать в пылу боя, а не только перед заварухой. Благо, есть из кого выбирать, тем более что я стараюсь не отрываться от рядового состава. Кто-то морщится, мол Жорж дешевую популярность у простолюдинов зарабатывает, кто-то в принципе не понимает, зачем воспитывать дружинников. Боевого коня самому объезжать и дрессировать — это благородные господа понимают и считают почетным делом, а бойцов — нет. Странные люди, но да мне легче — больше преимуществ. А соратники, которые с головой дружат, кое-что перенимают, повышают боеготовность баталий. Тем более, что на это есть мои прямые указания.

По сложившейся традиции свой десяток гоняю я сам. Не потому, что офигеть какой фехтовальщик — просто у меня не посачкуешь. Велел граф бежать вокруг замка — бегут столько кругов, сколько смогут. Велю стрелять — стреляют, пока центр мишени в окошко не превратится. Бегать и стрелять — первейшие добродетели дружинника. А фехтовать… дело нужное, но не основное. Да и что греха таить, я в этом искусстве тоже теперь не последний человек. Вот только по-прежнему предпочитаю, чтоб хоть небольшой щит был на руке в драке — так спокойнее. Пока магичу по ногам, пусть голова и корпус будут прикрыты. А боевая десятка с магом — совсем не то, что просто десяток дружинников. Чуть позже найду им командира из магов-боевиков, тогда совсем хорошо будет. Сколько раз уже пожалел, что Жана из оруженосцев на баронство посадил!

Графу дер Долинол заранее сообщили, что на дороге показался отряд баннерного рыцаря, потом еще раз сбегали и подтвердили — сын едет, его герб углядели. Так что спешивался во дворе замка Дорд уже перед светлы очи Витора. И не важно, что у себя он Жорж. Здесь в Присте и в самом сердце отца он остаётся всё тем же хрупким мальчиком Дордом, надеждой и наследником. Хотя, что значит «надежда»? Он уже оправдал все чаяния, уже дал возможность гордиться собой так, как ни один отец не может! Сын стал графом, взял на меч свой удел и удержал его в юных, но таких цепких руках. А та беда, что постигла род дер Пристов… может так и бывает в жизни — чем сильнее дерево, тем страшнее ветры, что обрушиваются на него. И пока дерево живо, оно справляется с ураганом, древоточцами, кабанами, подрывающими корни. И что примечательно — сын ни словом не упрекнул Витора, ни разу не завел разговор на такую больную тему. Рано вырос Дорд, да только ему ли сетовать на это, Витору ли плакаться?

Нормально встретились, отец обнял меня, хоть и не так, как раньше. Было в его глазах и руках что-то невыговариваемое, но стало понятно — крайним за покушение на меня же меня не сделают. Вот и славно, мне эта леди Анна и была никто, и сейчас тем более пустое место. Неназываемая особа.

— Молодец, что заехал, Дорд!

— Отец, а разве я мог проехать мимо? — Говорю так, и оба знаем, что мог. Ситуация не самая простая, но надо выруливать. — еду к королю, опять понадобился зачем-то. А заодно тебя повидаю, советов послушаю умных, да поделюсь новостями.

— Знаю я твои новости, и про находки знаю. Или еще что интересное есть?

— Сейчас рассказывать или в замок пустишь да накормишь?

— Ха! Рассмешил. Пошли, сын, а то у тебя задница всегда слабовата была насчет попутешествовать. Устал в седле сидеть, посидишь на лавке.

— Да ладно тебе, отец! Я уже вырос, могу весь день в седле трястись. Хоть и не шибко люблю.

— Ну да. А кобылок так и выбираешь поспокойнее?

— Не без этого, не люблю, когда животина подо мной гонор свой начинает показывать. Не хочешь меня возить — милости просим к повару, глядишь, в виде колбасы услужишь лучше.

— Злой ты, Дорд. Коня на колбасу.

— Шучу я! Строптивых жеребцов выгоднее продать, чем под нож пускать. Но кто-то мне рассказывал, что вы с дер Булем таки сожрали твоего жеребца.

— Это была особенная ситуация, не норов подвел тогда, а крутой холм. Ну и животы подвело, не без этого.

— Сейчас нормально в плане еды? Покормишь?

— Вот же ты насмешник! Эй, подавайте умываться с дороги Дорду, а то он грязный за стол не сядет! Или сначала в бадью полезешь, ужин никуда не убежит?

— На это я пойтить не могу! Жрать давай уже!!!

Глава 7 Семья

Ужин прошел в атмосфере взаимопонимания и обильного насыщения. А потом Витор велел подавать крепкие напитки.

— Судя по цвету, это то, что я думаю. Бренди?

— Да. Мне только непонятно, как ты смог определить по цвету напиток, который ни разу не видел. И словечко это «бренди», откуда ты его взял?

— Наша вселенная — это множество миров, переплетенных между собой.

— Пугающее начало, Дорд.

— Эти миры в чём-то похожи, в чем-то различаются. Во сне или в бреду некоторые из нас получают возможность по ним путешествовать.

— Интересная теория, и сны впрямь очень хорошо ложатся в неё. Продолжай.

— В то памятное тебе время, когда я лежал без памяти на грани жизни и другой жизни, у меня было время попутешествовать подольше. Да и сейчас я иногда врываюсь куда-то сознанием.

— А почему ты раньше об этом не говорил?

— Отец, а как бы ты ранее к такой новости или, скажем, теории отнесся? Без моего успеха, без сработавших идей, без пушки…

— Ну да, мог просто посмеяться.

— Или начать жалеть, как скорбного умом.

— Дорд, ты уж не перегибай! В пятнадцать лет какие только завихрения в голове