— Потому я и сказал — пять вагонов. Больше на деревянной дороге пока не будет. Как все вниз съедут, так их вверх тянут. Движение сначала вниз, потом вверх, встречное движение я как начальник дороги не разрешаю. Вас назначаю своим заместителем. Доведите до всех деревяннодорожников порядок её эксплуатации, шевалье Зигрид. И доведите дорогу до карьера.

Глава 5 Не знаешь, за что хвататься — делай хоть что-то

Сидим такие, отходняк ловим от веселой поездки. А я параллельно про себя прикидываю всякие моменты эксплуатации рельсового транспорта. Надо вознице рожок выдать, чтоб он сгонял с путей идиотов. Хотя уверен, если клинический осел встанет на рельсы, хоть обдудись, тело будет стоять, пока его не снесет вагоном. И неважно, будет осёл натуральный природный или в человеческом обличье. Про кривые их проинструктировать, что в кривых нельзя разгоняться — улетят. Что-то еще такое в голове было, но упустил.

— Ваше сиятельство…

— Жорж, для вас просто Жорж.

— Да, Жорж, должен сказать, что для этого изобретения открываются широчайшие перспективы!

— Не очень, Зигрид. На большие расстояния строить дорогу очень дорого прежде всего из-за проблем с рельефом земли. Придется срывать и насыпать очень много земли. А потом постоянно ухаживать за дорогой. Охранять от ушлых крестьян, подвижки грунтов, гниения и рассыхания дерева… Всего даже сразу и не вспомнить.

— Вы сказали «вспомнить» — выходит, вы уже где-то такой транспорт видели.

— Читал, и очень давно. В детстве много всякого прочел, да всё подряд читал, что находил.

— Интересно, где вы могли найти трактат о вашей деревянной дороге, если её в природе до сегодняшнего дня не существовало.

— Не скажу, помню только название было примерно такое: «Размышления об организации перевозок по рельсовой дороге»

— Размышления⁈ Так выходит, автор книги сам вживую её не видел, дорогу вашу! Жорж, понимаете, вы реализовали чью-то фантазию! Человек что-то там напридумывал и даже не попытался реализовать, а вы приняли его идею в качестве плана, и у вас получилось.

— Но ведь нормально вышло. — Я совершенно не собирался выдавать источник своего знания о многих вещах, так что родившаяся только что байка про трактат будет основной. — А вообще, у того фантазёра целая завиральная теория была. Он считал, что можно всю страну опоясать сетью таких дорог.

— А вы не верите в такую возможность?

— Уровень развития общества пока не позволит. Сильное государство и дешевая сталь. Только тогда.

— Всё-таки у вас удивительный ум, Жорж. Рядом с вами интересно. Даже эта ваша деревянная дорога, уже новое слово в строительной науке. Думаю, когда мы её доведем до карьера, все увидят преимущество такого способа перевозки грузов.

— Кстати, Зигрид, вы не думали использовать камень с разрушенного замка?

— На верхние ярусы донжона пойдет. Блоки под нижние мы вырубаем сразу нужного размера.

— Вам виднее. Надеюсь, дорогу вы доведете до карьера уже сами. Будут вопросы — обращайтесь. А мне пора заниматься финансированием. Имант сам себя не ограбит.

— Жорж, разве так можно выражаться? Благородные господа не грабят, а забирают то, что принадлежит им по праву. Вы забрали Долинол в ответ на вероломное нападение графа Фриго. А после такого же наглого вторжения короля Георга, замечу, без объявления войны, ваше неотъемлемое право — покарать агрессора и компенсировать свои расходы на войско.

— Зигрид, вы совершенно правы! Мне близка ваша точка зрения.

— Тем более, что её разделяет его величество.

— О как. Тем более. И внезапно еще идея, Зигрид: у вас рабочие каменоломни где живут?

— В деревне. Недалеко от вашего замка.

— Утром можете их отправлять на работу в вагонах.

— Сколько человек?

— А сколько в пять вагонов влезет, столько и везите.

— Неужто одна лошадь дотащит столько народу?

— Вот заодно и определите эффективность новой дороги. Сравните, сколько пассажиров лошадь тащит в телеге по обычной дороги, а сколько по деревянной.

Как я уже говорил, народу в графстве прибавилось. Не скажу, стало ли его сейчас больше, чем было до моего первого «освободительно» рейда, но как минимум стало столько же. Одна беда — раньше на земле работали местные, привязанные к графству землей и вассальной присягой графу дер Долинол, а сейчас сюда ринулись наёмные рабочие и ремесленники по контракту. Чтобы они обзавелись собственным капитальным жильём, недвижимостью, осознали себя тутошними, нужно время. Время и мои усилия по укоренению этой рассады. Только местные являются реальной и долговременной базой для роста мощи графства. Нафига мне это геморрой? Осилю ли я это? Дадут ли мне крепиться? Впрочем, ответ на последний вопрос знаю — никто мне ничего не даст, брать надо самому. Единственное право — право сильного, так что тренируйся, Жорж, качай мышцу, реакцию, финансы, союзников и вассалов.

К тому времени, как от Якоба Третьего пришло нормальное послание, а не бессмысленное поздравление с успешным отражением вражеского набега, я уже и ждать перестал чего-то путного от монарха своего. Решил, что на этот год военная компания окончена, тем более внятных планов нет. Слова про то, что хорошо бы пограбить Имант — это только слова. Во-первых, надо знать адреса мест, куда можно наведаться. А во-вторых, на самом деле я не очень хочу иметь репутацию отморозка, который может наброситься в любой момент на соседа. Одно дело быть взрывоопасным типом, которого лучше не трогать, и совсем иное — бешеной собакой. Вот если бы король мне денег пообещал за набег… то рано или поздно прознают, и опять репутация рухнет.

А король пообещал не денег. Якоб Третий в своей душевной простоте пообещал еще годик не забирать с границы своё войско, словно я мечтал о таком счастье. Типа, моя тысяча с лихреном бойцов сильно плохо спать будет, если не укрепить её четырьмя сотнями королевских. Да, было изначально пятьсот, но чуток поуменьшилось королевской дружины, так на войне бывает. А в следующем году наш дорогой король надеется увидеть новые успехи моих и его войск под началом графа дер Долинола в совместной компании против извечного врага, поправшего все принципы гуманизма и добрососедских отношений. Это он опять про пошлины и помехи свободной торговлишке мерсальских купцов. Прежде, чем я скушаю это королевское послание Якоб предложил мне восхититься его стратегическим замыслом и полётом мысли. Во второй половине письма кратенько намекалось на одновременный удар двух армий Мерсальского королевства по западным районам Иманта.

Кушать письмо не требовалось, это я преувеличил, но за сожжением наблюдал цельный королевский спецкурьер. На самом деле, этого курьера прибыло два экземпляра. Видимо, один старший, а второй его помощник. А может, второй должен следить за первым, чтоб первый следил за мной? Я в тонкостях их службы не разбираюсь. Какая-то бляха с гербом короля на груди, кожаный доспех, отличные лошади, аж четыре штуки наблюдаются на моём дворе. Чем дольше общаюсь с этой четырёхногой братией, тем чётче вижу индивидуальность каждого коняшки. Ну и стати научился видеть, этого не отнять. Солидные лошадки, такие могут долго идти в хорошем темпе. Почтовых станций в королевстве еще не завели, менять коней можно только если у тебя их с собой несколько.

Тако чем я? Ага, про курьера говорил, а он так и заявил мне: 'Сначала, ваше сиятельство, прочтите письмо нашего короля и надежды всего свободного мира, а потом мы с вами совместно сожжем его, пепел развеем по камину и заактируем сей факт, так надо. Надо, значит надо. Поскольку журнала учета уничтожения документов строгой отчетности у курьера не было, акт мы составлять не стали. А жалко, я за эти годы уже немного соскучился по отчетам.

Вот честное слово — так бы сел за монитор своего рабочего компьютера, подтерся мягкой туалетной бумагой с запахом лаванды и начал тюкать по клавишам. Сейчас небось, посади меня к компу, не вспомню, как его включают. Как смартфон пахнет уже не помню, загрузочная мелодия Виндозы стёрлась из памяти, а туалетная бумага снится. И звук передергиваемого затвора пистолета тоже не забыл. Макаров, Беретта, в какой реальности эти милые игрушки, оставляющие в телах такие скромные отверстия? Собрался! Вытер сопли, Жорж! Ты целый граф, для твоей задницы отбирают лучшее сукно, по тебе сохнут все девки по обе стороны Мерсальских гор! Кстати! Вот тоже момент,