– Вот напасть-то. Ладно, делать нечего. Садись на меня верхом. Я буду твоим конем.

Сережа залез на мышку, вцепился в нее руками и прижался к жесткой шерстке.

Никогда еще он не передвигался с такой большой скоростью. Было такое ощущение, что под ним не мышка, а гоночный болид, который вдобавок еще умел мгновенно менять направление. Сережа зажмурился. Ветер свистел в его волосах. Периодически мышка просила его пригнуться. И тогда он чувствовал, что слегка спиной он задевает потолок.

Их путь пролегал по темным коридорам, которые сделали целые поколения мышей, которые жили здесь ранее. Временами сквозь щели можно было видеть внутренние помещения замка. Сергей смог полюбоваться королевской кухней, в которой работали бурундуки и белки, а также караульной, в которой вороны отрабатывали военные приемы.

– Мы уже почти у поверхности, – крикнула мышка. – Осталось не более 10 минут.

В этот момент Сережа почувствовал, что внутри его организма началось какое-то движение.

– Мышка, мне кажется, что я начал опять увеличиваться, – прокричал он. – Постарайся прибавить в скорости.

– Ох! – только и успела сказать она, – а ведь действительно ты какой-то более тяжелый стал.

С этими словами она напряглась и побежала еще быстрее.

Повороты и пролеты внутри замка замелькали быстрее.

Наконец впереди забрезжил спасательный свет солнца.

– Ура! – закричала мышка. – Мы почти выбрались.

Через мгновение Сережа был уже на поверхности.

И очень вовремя, так как через долю секунды прозвучал хлопок, и он снова стал своего прежнего роста. Выход норки был в лесу, на небольшой полянке, поэтому охранники замка не могли их видеть.

Сережа с любопытством оглядел себя. Он еще чувствовал, что отдельные части его тела продолжают расти.

– Мышка, спасибо тебе большое, – сказал он, – ты спасла мне жизнь.

– Не стоит благодарности, хотя временами мне казалось, что еще чуть-чуть – и все, нас с тобой расплющит.

– Добрая мышка, скажи мне, а что мне теперь делать, куда мне идти, так, чтобы снова попасть домой?

– Единственный, кто может тебе помочь, это волшебник Хма-Ра. Я слышала, что он владеет секретом перехода в мир людей. Это очень старый и сильный чародей. Спартад по молодости хотел захватить его владения и взять в плен. Но войска не смогли пройти через те заграждения и ловушки, которые он придумал. В конечном итоге он плюнул на это дело, окружил его земли войсками и прекратил попытки штурма. Дорога твоя, Сережа, будет лежать на юг, к горам Баргестуна. Чтобы тебе легче было найти их, я приготовила тебе небольшой, но очень важный подарок. Вот, посмотри.

И мышка показала на сумку, которая лежала под кустом.

Сережа готов был поклясться, что секундой ранее там ничего не было. Иными словами, сумка, причем достаточно большая, возникла прямо из воздуха.

Он удивленно посмотрел на мышку.

Та улыбнулась.

– Сережа, не забывай, что в нашем королевстве много волшебства, поэтому не удивляйся некоторым вещам. Лучше посмотри, что лежит внутри.

Сережа развернул сумку. В ней он увидел подробную карту, компас и сверток с какими-то печенюшками.

– Спасибо тебе, дорогая мышка. Что бы я без тебя делал? Да еще и продукты мне приготовила.

– Да, кстати, а печенья эти не простые, а волшебные. Путь тебе предстоит неблизкий, владения Хма-Ра находятся в неделе пути. Каждый такой хлебец будет придавать тебе сил и может заманить полноценный обед.

– Вот это здорово!

– Ну что же, в таком случае нужно идти. Скорее всего, уже скоро тебя хватятся. Поэтому беги скорее.

Сережа пожал мышке лапку, перебросил сумку через плечо и отправился в сторону гор, которые виднелись вдалеке. Он шел, не оборачиваясь, думая о том, что случилось с ним и ребятами.

Мышка, улыбаясь, смотрела ему вслед. Потом она щелкнула хвостом о землю и растворилась в воздухе.

А в замке тем временем успели обнаружить, что пленник исчез. После чего забили тревогу. Но Сережа был уже далеко.

Когда Спартада не было в замке, жизнь замирала. Слуги и охранники не спеша перемещались по коридорам. Возвращения хозяина ждали только к вечеру, и его внезапное появление было для всех неожиданностью. Как только в главном зале послышался знакомый голос, здание наполнилось суетой. А Спартад тем временем уже визжал, словно его резали на большое количество лягушат.

– Предатели, сволочи, как они могли! Стража, все сюда!!!

Ничего не понимающие вороны и слуги вбегали в зал. Спартад сидел на своем троне. Одежда на нем была перепачкана и разорвана, руками он прижимал к себе какой– то сверток.

– Измена! – кричал он, брызгая слюной во все стороны. – Немедленно позвать ко мне начальника охраны!

Через мгновение перед ним стоял крупный ворон с красной повязкой через плечо.

– О мой господин, мы ждали вас только к вечеру… – начал он.

Спартад обессиленно откинулся на спинку кресла.

– Воды, срочно принесите воды господину! – закричал ворон.

Слуги засуетились, и через минуту перед Спартадом возникла белка, в лапках которой находился кубок с водой.

Спартад выпил ее и продолжил говорить, театрально изображая усталость:

– На нас напали мангустаны. Их отряд значительно превышал наш. Я дрался, как лев, но силы были неравные. И только благодаря арконию я смог вырваться от этих хитрых тварей. К несчастью, оба наших пленника исчезли. И это просто ужасно!

Хотя, – он хищно улыбнулся, – сама экспедиция закончилась успешно. И теперь арконий у меня руках.

С этими словами он рассмеялся и поднял его над собой.

– Вот она, – закричал он, – вот она, победа в наших будущих битвах! А сейчас, – сказал он, немного успокоившись, – мы должны предать справедливому суду нашего последнего пленника. Немедленно привести его сюда.

Стражники удалились.

Спартад зажмурился от удовольствия, он представил, с какой радостью отправит Сережу на серебряные рудники, под охрану к гнусным червякам.

Шли минуты, пленника не приводили, а счастливое видение Спартада уже закончилось.

Он покачал ногой, в очередной раз осмотрел убранство зала. И наконец понял, что пленника ведут к нему слишком долго.

– Начальник стражи, – обратился он к ворону, который находился рядом с ним. – В чем, собственно говоря, проблема? Где пленник? Его должны были привести уже десять минут назад.

– Сейчас уточню, сам не могу понять, в чем причина задержки.

В ту же секунду в зад вбежали два ворона и бухнулись перед Спартадом на колени.