Миша и Медведь, подавленные, ехали обратно. Было понятно, что произошло что-то плохое. Были слышны радостные крики Спартада и воронов. Они вовсю праздновали победу, дурачились и заставляли своих пони танцевать.

Молчание затянулось. Наконец Миша спросил.

– Медведь, а как ты думаешь, что с Петькой произошло? Он что, застрял между мирами, как сказал Спартад?

– Не знаю, что тебе сказать, – грустно ответил тот, – чисто теоретически такое может быть.

– Вот Сережа-то расстроится, когда узнает, что с Петькой случилось, – глубоко вздохнул Миша.

– Не грусти, давай лучше подумаем, что будет дальше, – сказал Медведь, – надо придумать план наших дальнейших действий.

Он посмотрел по сторонам и уткнулся взглядом в воронов, которые ехали справа и слева от их клетки-кареты. – Скорее всего, нас не ждет ничего хорошего. У нас была попытка убежать, мы ею воспользовались, но неудачно. Такое бывает. Будем жить дальше.

– А что может с нами случиться?

– Два варианта. Первый: нас посадят обратно в тюрьму, и мы там будем вечно сидеть до того момента, пока не умрем. Второй вариант: нас отправят на серебряные рудники мыса Крушений, где мы будем добывать металл для армии Спартада. Насколько я знаю, вариант с тюрьмой более благоприятный.

– Неужели там так плохо, на этих самых серебряных рудниках? – спросил Миша.

– Да, мыс Крушений, это место, которое ближе всего к вашему миру. Из-за этого там постоянно свирепствуют бури. Холодный ветер приносит то дождь, то снег. Охранниками на рудниках служат омерзительные черви, которые пожирают пленников при малейшем нарушении правил. В Ливергинии это самое грустное место. Туда ссылают самых злостных врагов Спартада. Если в тюрьме, в замке, у нас еще есть шанс как-то выжить и спастись, то серебряные рудники обозначают верную смерть.

– Вот так дела, – выдохнул Миша. – Действительно грустно. Но может там нам улыбнется удача, и мы сможем сбежать? Тем паче, если ты говоришь, что мир людей находится там совсем недалеко.

– Да, побег был бы идеальным решением. Я знаю пару таких мест, до которых Спартаду и его воронам никогда не добраться.

– А где они находятся?

– А теперь не все ли равно? Даже и вспоминать не хочется. Лишь расстраиваться понапрасну.

– Медведь, ну не стоит так унывать! – решил подбодрить его Миша. – Как бы нам ни было плохо, нужно верить в хорошее и тогда оно обязательно произойдет.

Медведь лишь грустно улыбнулся в ответ.

Тем временем отряд въехал в густой лес. Вокруг сразу стало немного темнее…

Неожиданно вдали раздался какой-то странный свист.

Медведь насторожился.

Свист повторился.

– Какой странный звук. Я давно такого не слышал.

– А что это? – спросил Миша. – Это вроде как птица какая-то пищит.

– Да нет, непохоже.

И, словно в подтверждение его слов, издалека раздался звук трубы.

– Это боевой клич мангустанов! – взволнованно сказал Медведь. – Не все еще потеряно!

– А кто они? – спросил Миша.

– Это жители нашего королевства, которые оказывают вооруженное сопротивление Спартаду и его приспешникам. Они живут высоко в горах, в труднопроходимых лесах Сальвии. Собственно, я и предполагал отправиться туда, в случае если бы мы смогли убежать из плена.

– Ага, понятно, – сказал Миша, – они что-то вроде наших партизан. Они нас пришли спасать?

– Очень хотелось бы на это надеяться.

Из кареты было видно, как к отряду воронов с разных сторон начали приближались еноты и белки. У каждого из них в руках была небольшая сабля, а на голове красная повязка. Если вороны скакали на небольших лошадках типа пони, то мангустаны неслись на каких-то больших птицах, которые больше всего напоминали некую смесь индюка и петуха.

– А на чем это они передвигаются? – спросил Миша.

– Это волшебные птицы Крок – союзники мангустанов.

Вороны встали кольцом вокруг Спартада и кареты с пленниками. Спартад, который не ожидал нападения, был явно испуган. Он метался внутри оцепления и пытался отдавать приказы, чтобы наладить оборону. У него это явно не выходило.

Мангустаны приблизились вплотную. Началась битва.

На радость пленников, сил у нападающих было больше. И минут через 10 стало ясно, что вороны проигрывают. Спартад вместе с арконием забрался на крышу своей кареты. Он подбадривал своих бойцов, обещая каждому различные блага в случае победы. На какое-то время эти увещевания сработали, но уже через минуту вороны снова стали отступать.

– Чертовы мангустаны! – закричал Спартад. – Живым вам меня не поймать!

С этими словами, он наклонил арконий и легонько встряхнул. В тот же момент волшебный камень начал переливаться всеми цветами радуги. Еще мгновение – и появился туман, который полностью укрыл Спартада.

Вороны, увидев, что их предводитель исчез, остановились и побросали сабли на землю. К карете с пленниками приблизился бобер, который до этого храбро сражался в самой гуще битвы.

Он подошел к Медведю и поклонился.

– Великий Медведь, – обратился он к нему. – Наконец-то мы смогли освободить тебя. Этого момента мы ждали долгих три года. И вот он настал. Твои верные слуги ждут тебя.

Бобер и мангустаны склонили головы. Медведь вышел немного вперед.

– Мои верные друзья, спасибо вам за освобождение. Я и мой новый друг Миша искренне признательны вам. Наша прекрасная страна уже долгое время страдает от Спартада. И в наших силах сделать все, чтобы время его правления как можно быстрее подошло к концу. Я провел в застенках его тюрьмы долгое время. И считаю, что мое сегодняшнее освобождение стало возможным благодаря моим новым друзьям – Мише, – и он лапой показал на ошарашенного последними событиями мальчика, – его другу Сереже, который продолжает находиться в застенках тюрьмы тирана. И Пете, который, будем надеяться, находится в безопасности. И сегодняшняя победа – это только начало нового сопротивления за свободу нашей Родины.

Когда Медведь закончил, мангустаны разразились аплодисментами и одобрительными возгласами.

Бобер подошел еще ближе к Мише и Медведю и еще раз низко поклонился.

– Для меня великая честь освободить тебя из плена.

Медведь обнял Бобра.

– И тебе спасибо, добрый наш спаситель. Но как ты узнал, что Спартад затеял эту экспедицию за арконием?

– За арконием? Неужели он снова нашелся?

– Да, так и есть. Но он снова потерян. Точнее, захвачен Спартадом.

– Вот это да, какая неприятность. Давайте сядем в карету, и я вам расскажу историю нашего появления здесь.