достаточно того, что я видела, как они умело могут расправляться с безоружной девочкой. Хватаю корзинку, подбирая юбки, и бегу вслед за мальчишкой, понимая, что на этот раз, скорее всего, нам не скрыться.

- Мы же драконы? – спрашиваю на бегу у Эдель.

«Не мы, а я», - поправляет меня, будто есть в этом какая-то разница.

Я думала, что пуговица генерала пройдёт, как пропускной билет. Только сейчас понимаю, что у меня два варианта: или догонят зелёные, или сожрёт чёрный. И кто знает, в чью пользу закончится счёт.

- Самое время расправить крылья! – напутствую Эдель. – Иначе, твоё бренно тело, - на сей раз намеренно уточняю, что именно её, - навсегда пропадёт в лесу.

«Беги в сторону», - командует она, и я забираю левее. – «Вправо!» - перенаправляет. – «Там поляна».

Как только принимаю вправо, мимо вжухает стрела, и я вижу, как её тело покачивается в стволе неподалёку.

Да уж, Зоя была не такой изощрённой в убийстве!

Впереди просвет, но я не знаю, насколько близко преследователи. Обернусь – потеряю драгоценные секунды времени. А потому бегу изо всех сил, прижимая к себе корзинку, в которой мотает из стороны в сторону бедного младенца. Да, понимаю, ей не нужна подобная встряска, но на кону жизнь!

Кажется, что оторвалась, когда делаю несколько шагов на залитую солнцем поляну из тёмного леса. Только орки не вампиры, не превращаются в пепел от ярких лучей.

Чувствую, как по телу проходит судорога, будто ко мне подключили дефибриллятор на полную мощность. Но в следующую минуту мои ноги опутывает болас, охотничье метательное орудие, состоящее из верёвки, на конце которой привязаны каменные, костяные или свинцовые шары, и я падаю, пытаясь защитить хоть как-то корзину с младенцем.

Визуал болас и бегущая Эдельвея

Надеюсь, Эдельвея умеет быстро бегать, потому что орки точно это умеют))

Главное: спастись самой, а ещё уберечь девочку, на долю которой выпали приключения в первый же день появления на свет.

А вот так выглядит болас - метательное орудие, состоящее из верёвки, на конце которой привязаны каменные, костяные или свинцовые шары

Глава 14

Кажется, до спины добралась секира, вонзившись между лопаток тонким острым носом настолько, что слышу хруст костей, отчего кричу от боли, только вместо привычного крика слышу рёв. Да, это не мой голос, но он и не принадлежит ни одной женщине на свете, потому что внезапно для самой себя я оказываюсь…

Драконом.

Я знакома с понятием фантомной боли, когда человек испытывает болевой синдром в ампутированной конечности или в том органе, которого у него никогда не было. А у меня в мгновение ока появились крылья и огромный чертовски мощный хвост, который преспокойно сбил с ног почти догнавшего нас с Эдель орка. Один поворот – и зелёного сдуло. Ого. А мне даже понравилось!

«Да летим уже», - нервно просит меня хозяйка тела, и я пытаюсь переключиться на то, чем никогда не управляла. Наверное, это просто, но я никогда не летала ни на параплане, ни на самолёте. Даже с парашютом не прыгала, как-то не довелось. А тут целых два огромных крыла, и бог знает что с ними делать. Испуганно пытаюсь высмотреть корзину. Я наступала на ребёнка? Нет, нет, нет. Делаю шаг назад, понимая, что теперь ноги свободны. Мощные лапы дракона разорвали тонкие путы, и теперь верёвка валяется на земле. Но ребёнка нигде нет, зато к нам бегут ещё несколько зелёных.

«Да лети», - импульс проходит по телу, и Эдель заставляет меня взмахнуть крыльями, которые тут же приходят в движение, и оттолкнуться от земли. И я прислушиваюсь к ощущениям, чтобы понимать, какие усилия стоит прилагать в полёте. Как вообще махать этими конечностями.

Ребёнок! Намерена сказать, но вместо этого вызывается новый громоподобный рык на всю округу, а я уже примерно в четырёх этажах над землёй, только корзины не видно.

«Она у тебя в лапах», - нехотя говорит Эдель, и замечаю, что до сих пор сжимаю руки так сильно, как могу.

Теперь имею возможность смотреть на землю, как полагается. А ещё недавно другой дракон тащил меня неудобно в лапах.

«Поднимаемся выше», - учит Эдель, и я даже рада, что мы вместе. Потому как ни за что бы не разобралась в механизмах обращения. Я даже не могла представить, что такое возможно!

Мимо пролетают несколько стрел, две из них пытаются укусить тело, только тут же отскакивают от прочных, как камень, чешуек. Надо же, как удобно! Не будь Эдель, меня бы уже схватили, и кто знает, чем закончилась бы моя история. Потревоженная девочка принимается реветь, и только сейчас осознаю, что молоко и рожок остались на поле из-за моего превращения. Как и платье, наверное, разорванное в клочья.

«Мы теперь будем голые?» - с ужасом интересуюсь у Эдель, но она объясняет, что у драконов зачарованная одежда, которая не страдает при обращении. А вот с заплечной сумкой придётся попрощаться.

Отсюда вижу, как горят леса в стороне, откуда мы пришли, значит, мальчишка не врал. Остаётся надеяться, что с ним всё будет хорошо, и я отвлекла на себя мерзких орков. Лечу туда, где виднеется пустыня. Огромная, бескрайняя. Только не много барханов, в основном глинистая земля песочного оттенка, на которой ничего не растёт. Лишь несколько плевков-кустарников на расстоянии ста метров, иссохшие остовы деревьев. Так понимаю, Мёртвая земля во всей красе.

Снизу слышится детский визг, и забираю левее, желая помочь мальчишке.

«Ты убьёшь нас», - пытается вразумить меня Эдель, и ощущаю, как тело принимает другую траекторию.

«Мы можем ему помочь».

«Поздно. Или это тот самый пожиратель, и я совершенно не желаю с ним встречаться. Или же орки. И что ты сделаешь? Опалишь их? Прикажешь отдать мальчишку? Ты даже сражаться не умеешь, вон как неверно крылья на ветру расправляешь».

Только всё равно борюсь с ней, приходя к тому, что в человеческом теле у меня больше прав. Почти все. Если не считать момента, когда Эдель чуть не задушила Элиану моими руками. Точнее, своими. Мы же с ней как Зита и Гита.

«Улетай!»

«Нет».

«Ну и правильно. Убьём девчонку, и