становятся отчётливее, будто кем-то встревоженная пыль оседает на землю, и передо мной вырастают покосившиеся деревянные постройки, груда хлама, досок, вещи, валяющиеся в пыли, в то время как другие висят на бельевых верёвках.

Одни дома сколочены наспех, другие сложены добротно, только разрушены от времени и погоды. Одноэтажные и в несколько этажей. Да уж, ТСЖ на них не хватает. А мы ещё были недовольны тем, что у нас постоянные поборы. Зато лифт поменяли, подъезд отремонтировали, а тут какие-то трущобы.

Чувствую, как дёргается подол платья, и смотрю вниз. Ёль тянет куда-то вбок, и я понимаю, что он не обманул. Если кого-то и можно найти в мёртвой странной пустыне, то, скорее всего, в этих неприглядных будках.

Мы обходим сараи слева, попадая во двор, который больше похож на жилой. Несколько вёдер с водой, корыто и коза. Самая обыкновенная коза, которая водится и у нас. Ну хоть что-то похожее.

Резкий оглушительный свист, и с удивлением смотрю на мальчишку. Неужели, это он? Тут же выскакивает из дверей другой босоногий мальчуган размером с обычного ребёнка, и радуюсь, что здесь люди.

- Я привёл к вам дракона, - говорит Ёль, и я быстро качаю головой.

- Я выродка, - говорю легенду, которую выдала Эдель.

- Ты подпалила огнём мои штаны, - показывает на еле приметный поджог Ёль.

«Скажи, что у тебя просто зачатки огня», - шепчет Эдель, как на экзамене, и я повторяю слово в слово.

- Молоко, - прошу у мальчишки и вижу женщину, держащую на руках младенца. Она смотрит на меня немного зло и с опаской. – Мне нужно покормить ребёнка, - протягиваю в её сторону корзину. – Пожалуйста.

- Почему у тебя нет молока? – заявляет она с вызовом. – Видно же, что недавно родился.

Врать или не врать, вот в чём вопрос…

Визуал гоблина Ёля и его семьи

А вот и наш маленький любопытный Ллок, который услышал, как большая девушка говорит сама с собой. Мать запрещала выбираться наверх, потому что опасно: неспокойные Мёртвые земли таят в себе столько опасностей. Только что слова, когда внутри маленького тела большая душа исследователя

Вы уж простите меня за столько картинок. Но они же просто очаровательны. Не могу не поделиться подобной красотой. Хочется и себе домой такого премилого малыша. Представьте, что это семья Локка.

Маленькая сестрёнка

Вредный и противный брат-проказник

Рассудительная и умная старшая сестра

Милый и очаровательный брат

И на закуску, дедушка)

Глава 19

Эдель молчала.

То ли не расслышала вопроса, то ли потеряла связь со мной. И я сейчас осознала, что не так-то плохо иметь суфлёра, который точно знает, что следует кому говорить.

- Оглохла? – прикрикнула на меня женщина, и я решила, что скажу правду.

- Это не мой ребёнок, - произнесла прежде, чем услышала.

«Только не вздумай сказать, что он не твой», - пронеслось в сознании. Только уже поздно.

- Ты его украла? – брови женщины сдвинулись. Он выкрикнула имя своего сына, который тут же подбежал и стал рядом, будто опасаясь, что я могу украсть и его. Ёль же продолжал стоять подле меня.

«Ну вот, приготовься в любой момент защищать моё тело!» - приказала Эдель, и я повернула левую ладонь так, чтобы проще было создать огонь. Только кто знает, получится ли на этот раз. Атмосфера не такая уж и располагающая.

- Так ты украла его? – допытывалась хозяйка.

- Нет. Её мать попросила присмотреть за ней.

- Кто в своём уме отдаст дитя? – требовала она ответа.

«Ты только слова правильно подбирай».

- Та, что желает спасти его жизнь! Орки вторглись на территорию империи, - хотела бы я сказать какой, да слово выскочило из головы, - нам пришлось бежать. Я приняла роды у девушки и спасалась от зелёных чудовищ.

Глаза женщины переместились куда-то за мою спину, и я резко обернулась, чтобы оценить опасность.

- Чудовища, значит, - гаркнул орк мне в лицо, и я тут же перестала дышать, потому что он вряд ли был в курсе, что такое зубная щётка. Дыхание было зловонным и тошнотворным. Отвернув лицо чуть вбок, чтобы он не распознал моих действий, я быстро вдохнула свежую партию кислорода, поворачиваясь к нему.

Он был куда страшнее того, кто гнался за мной в лесу. И даже несмотря на то, что разница в расстоянии между ними была приличной, готова была дать руку на отсечение, что орк с секирой куда милее того, кто сейчас стоял передо мной. Лицо его было раза в два больше человеческого, а из нижней челюсти вверх торчали два острых клыка, как у вепря. Массивную шею обрамляло ожерелье из чьих-то острых клыков, переплетённое кожаной тонкой лентой. В центре разместился череп какого-то животного. Тело орка походило больше на огромные зелёные валуны, сцепленные друг с другом, которые бороздили шрамы, судя всего, от пережитых битв.

Один из них был довольно свежим, это можно было понять по формирующемуся рубцу, который ещё как следует не зажил. Пояс был подбит мехом животного, и по бокам брючин свисали куски кожи, перья птиц и каменные бусины, нанизанные на тонкий кожаный шнур. До обуви мой взгляд не добрался, потому что он снова заговорил, отчего я невольно поёжилась.

Голос у него был под стать внешности: низкий и булькающий, словно камни, падая со скалы, решили напоследок пробормотать своё последнее слово.

- Откуда явилась? – он потянул воздух большими ноздрями, и я на долю секунды решила, что он в состоянии унюхать ложь. Что за глупости!

«Врать бессмысленно, тебя раскусят сразу, потому говори всё, как есть. Кроме того, что мы – дракон», - посоветовала Эдель.

Элиана заворочалась в корзинке, и я тут же перенесла своё внимание на ребёнка, которому срочно требовалось молоко.

- Пожалуйста, дайте возможность покормить её, - обернулась к женщине, - а потом я вам всё расскажу.

Визуалы поселения

В некогда плодородных землях бок о бок