- Простите, доктор, - молодой исследователь виновато опустил глаза.

- Надеюсь, все уже готово для забора образцов? – обратился Йозеф уже к Франклину, словно позабыв о существовании пары нерадивых сотрудников.

- Да. Резервуар с кислотой осушен, объект поднят на платформе в отсек для проведения исследований. SCP-682 не проявляет агрессии и попыток побега.

«По крайней мере, пока», - мысленно добавил Франклин.

- Что насчет D-6513 и D-4261?

- Их уже сопровождают сотрудники службы безопасности. Скоро они будут на месте, и тогда мы сможем приступить.

- Отлично, мистер Крейн!

«Не стоило вам говорить плохие вещи про вышестоящих. Впрочем, я оказал вам честь, выбрав именно вас, ведь далеко не каждому сотруднику класса D удается хотя бы раз поучаствовать в каком-то действительно важном исследовании! И мне очень жаль, что сам я не буду иметь возможности войти в камеру и собственными руками прикоснуться к этому совершенному организму».

Тяжелая зона содержания

На этот раз Роберта сопровождали к месту эксперимента очень долго. Тимоти отвел расходника далеко от общежития класса D, и вскоре Войт понял, что оказался в совершенно незнакомых ему коридорах. А спустя пару минут блуждания по этим лабиринтам Джагер вынул из кармана неприглядного вида оранжевую тряпку, похоже, когда-то бывшую частью робы кого-то из дэшек, протянул ее Роберту и приказал завязать глаза.

- Ее бы хоть постирали после смерти прежнего владельца! – Расходник с недоверием осмотрел выданный ему кусок ткани, на котором виднелись следы грязи и, вероятно, давно засохшей крови.

- Просто заткнись и надень чертову повязку!

Пришлось подчиниться. Если Тимоти все-таки сорвется и после этого получит нагоняй за убитого или покалеченного дэшку, Роберту это послужит слабым утешением. Раз ему собираются завязать глаза, то, стало быть, просто не хотят, чтобы он увидел и запомнил что-то, что ему не положено. Зачем принимать такие меры в отношении без нескольких минут трупа? Вполне возможно, что это как раз один из тех редких случаев, когда Йозеф, чтоб его, Гравиц не собирался губить подопытного, а потому существовал шанс возвращения вполне живого Роберта в его камеру. Честно говоря, верилось в это слабо, но все же Войт предпочел не нарываться на неприятности.

«Чтоб тебя какая-нибудь тварь сожрала!» - мысленно пожелал он Тимоти, надевая повязку на глаза.

Теперь Роберт абсолютно ничего не видел – и это его чертовски нервировало. И так-то, находясь в компании своего потенциального палача, ведущего его неизвестно куда и зачем, невозможно было чувствовать себя комфортно, а если вдруг что-то случится, сотрудник класса D даже не сможет вовремя заметить опасность.

Роберт тщетно пытался запомнить все коридоры и развилки, считал шаги, прислушивался к звукам открываемых дверей, но через несколько минут понял, что это бесполезно, и сдался. Однако одна дверь все же отпечаталась в его памяти. Замок на ней пискнул особенно громко и тревожно, а закрылась она с таким жутким гулом, словно только что отрезала дэшку и его конвоира от относительно спокойного и безопасного участка Зоны 19, оставив их в куда более зловещей части комплекса. Даже повязка не помешала понять, что эти коридоры были освещены весьма скудно, а все последующие двери имели совсем другую конструкцию – издаваемые ими звуки были незнакомы Роберту.

А еще были лифты – их Войт насчитал целых три. И каждый из них доставлял людей на нижние этажи комплекса, расположенные, судя по всему, под землей. Последняя из вертикальных шахт, по которой они спускались, показалась особенно длинной.

«Уж не в Ад ли мы едем? Не удивлюсь, если так оно и есть!»

Еще несколько коридоров и дверей – и, наконец, Тимоти разрешил Роберту снять повязку с глаз. Осмотревшись, расходник обнаружил себя в просторном помещении с серыми бетонными стенами, в котором, помимо него и Тимоти, находились еще несколько сотрудников службы безопасности и один дэшка - тот самый, который высказал все, что думает об охранниках и ученых, во время ужина.

Роберт и Луис встретились взглядами и нервно улыбнулись. Их встреча здесь вряд ли была простым совпадением: вчера они оба наговорили того, что не следовало бы произносить вслух, особенно если ты сотрудник класса D. Очевидно, им решили преподать урок – и, вполне возможно, последний в их жизни.

«Куда же нас все-таки привели?..»

Продолжив осматриваться, Роберт быстро отыскал взглядом массивную двустворчатую гермодверь, выглядевшую гораздо внушительнее, чем та, что вела в камеру содержания Скульптуры. Похоже, руководство Фонда как следует позаботилось о том, чтобы обитатель камеры не вырвался на свободу.

«Что за монстра они там держат?!»

Когда Роберт увидел табличку с надписью, его ноги на миг словно стали ватными, а к горлу подступил ком. Сердце учащенно забилось, судорожный вдох и длинный выдох получились слишком громкими.

«SCP-682. Неуязвимая Рептилия. Класс «Кетер». Твою мать!..»

Наверно, еще никогда за время своего пребывания в Зоне 19 Роберт не испытывал такого сильного страха. Одно только название объекта, с которым ему вот-вот придется познакомиться поближе, вселяло ужас. Им не раз пугали не желавших подчиняться дэшек. Как-то Роберт случайно подслушал разговор между охранниками, одному из которых довелось иметь дело с Рептилией – и наблюдать, как тварь разорвала в клочья его товарищей. А еще она, вроде бы, была очень умной, сильной, выносливой и ненавидела все живое. Конечно, все это лишь обрывочные сведения, но их было достаточно, чтобы захотеть держаться от аномального существа подальше.

И вот теперь фондовские палачи решили запустить в камеру содержания этого чудовища двух сотрудников класса D. С какой целью? Да черт этих подонков знает! Одно ясно: чего бы ни добивался Йозеф Гравиц, его эксперимент с высокой долей вероятности обернется банальным кормлением твари человеческим мясом.

«Спокойно, Боб. Возьми себя в руки!»

Но получалось так себе. Руки вспотели и дрожали, сердце словно норовило выскочить из груди. Наверно, так чувствовал себя Тим, находясь в камере Скульптуры. А теперь уже прежде завидное спокойствие Роберта стало давать сбой.

- Внимание! – Прозвучавший из динамика ненавистный голос вырвал Войта из