гнетущих мыслей. Стоило расходнику услышать организатора предстоящей экзекуции, как нарастающий страх тут же уступил место злости.

«Нет уж, ублюдок! Я не собираюсь подыхать в компании твоей гребаной ящерицы! Однажды я до тебя доберусь и воздам по заслугам!»

- В настоящее время объект SCP-682 находится под действием транквилизатора S-715, - продолжил Гравиц. – Существо не реагирует на внешние раздражители и не проявляет признаков агрессии. Сержант Эванс, передайте подопытным D-4261 и D-6513 инструменты.

Один из охранников, кивнув, раскрыл большую сумку, на которую сначала Роберт даже не обратил внимания, хотя прежде не видел, чтобы сотрудники службы безопасности таскали столь непривычную ношу, и извлек из нее два прозрачных пакета. В каждом из них лежало по несколько небольших пластиковых контейнеров и паре латексных перчаток.

- Возьмите! – приказал он дэшкам, которые уже начали понимать, к чему все идет.

«Нас, похоже, все-таки не собираются скармливать этой твари. Может, все не так уж и плохо!»

Роберт и Луис осторожно подошли к охраннику и взяли пакеты.

- Стойте, это еще не все!

Вот чего Роберт действительно не ожидал, так это того, что им выдадут ножи! И нет, не изящные медицинские скальпели, а устрашающего вида клинки, скорее похожие на боевое оружие, нежели на инструменты для научных исследований. Как только ножи перекочевали от охранника к дэшкам, последние тут же оказались под прицелом нескольких автоматов: остальные сотрудники службы безопасности недвусмысленно намекнули расходникам, что использовать режущие предметы против людей с огнестрельным оружием – плохая идея.

- D-4261 и D-6513, слушайте внимательно! – снова донесся из динамика голос Йозефа. – Вам выданы контейнеры для хранения биологического материала. Ваша задача – войти в камеру содержания, заполучить образцы тканей SCP-682 и поместить их в эти контейнеры. D-4261 должен взять пробы чешуи, меха, слизистой оболочки ротовой полости и глаза. D-6513 займется доступными костными структурами, мышцами и внутренними органами. Сотрудники службы безопасности проконтролируют процесс взятия биопсии и будут готовы сдержать объект в случае непредвиденной ситуации. Любое неподчинение приведет к вашему немедленному устранению. Приступайте.

«Спасибо, хоть не приказал поковыряться у этой скотины в заднице!»

Один из охранников подошел к электронному замку и приложил к нему ключ-карту. Массивные створки гермодвери стали медленно расходиться с громким гудением, более чем достаточным для того, чтобы разбудить человека, однако существо, которое все это время было отделено от людей толстым слоем стали, лишь чуть заметно пошевельнулось, после чего снова провалилось в свой безмятежный сон.

Никогда раньше Роберту не доводилось видеть Неуязвимую Рептилию. Трудно сказать, на кого было похоже это существо, но больше всего оно напоминало этакую помесь крокодила, варана и волка. Тварь имела внушительные габариты: одна только голова была размером со взрослого человека и занимала примерно одну пятую от общей длины тела, большую часть которого покрывала серо-зеленая чешуйчатая кожа. Однако на спине Рептилии рос густой черный мех, столь несвойственный ни одному из пресмыкающихся.

«Да черт вообще знает, как бы эта херня классифицировалась биологами! Может, она вообще ни разу не родня всем этим ящерицам и крокодилам. Тебе же достаточно того, что это злоебучий «Кетер»!»

Как бы Роберту ни хотелось прямо сейчас развернуться и со всех ног рвануть прочь, направленные в его сторону автоматы заставили дэшку осторожно шагнуть в камеру содержания и приблизиться к спящему чудовищу. Луис шел рядом, тщетно пытаясь побороть нервную дрожь.

Оказавшись всего в паре метров от Рептилии, Роберт ощутил резкий запах хлористого водорода, отчего-то вдруг показавшийся ему смутно знакомым. Стало быть, зверюгу действительно держали в емкости с соляной кислотой! Подтверждением этому были обширные химические ожоги на теле ящера. Особенно пострадали морда и бока – там плоть была разъедена до костей, а из зияющих дыр в утробе, словно огромные скользкие черви, выпирали медленно перистальтирующие кишки. Должно быть, в своем нормальном состоянии Неуязвимая Рептилия была наделена устрашающей красотой могучего хищника, но кислотная ванна превратила ее в обезображенную кучу мяса и костей. Однако, несмотря на столь жуткие увечья, погубившие бы любое другое существо, тварь была жива, о чем свидетельствовало ее спокойное дыхание.

Мало что зная об SCP-682, в этот момент Роберт даже испытал к объекту невольное сочувствие. От поистине чудовищных условий, в которых содержалась Неуязвимая Рептилия, любой бы возненавидел всех и вся! Однако сотрудник класса D поспешил отогнать от себя столь опасную мысль. Существо не просто так было причислено к классу «Кетер» и пользовалось дурной славой. И если в эту самую секунду оно внезапно очнется, то убьет расходников без промедления и жалости. Неизвестно, как долго еще будет действовать транквилизатор, так что Роберту и Луису следовало бы поспешить, пока ящер не проснулся.

Роберт посмотрел на своего напарника. Луис нервно грыз губу и дрожал от страха, не решаясь подойти к Рептилии вплотную. Бедняге особенно не повезло, ведь Йозеф приказал ему брать образцы с той стороны монстра, с которой у него находилась огромная пасть, полная острых конических зубов, каждый из которых по размеру не уступал выданным дэшкам ножам. Впрочем, ничто не помешает ящеру быстро расправиться и с тем, кто вздумает поковыряться у него в кишках, если транквилизатор сработает недостаточно хорошо.

- Так, давай! – негромко произнес Роберт, обращаясь к Луису и попутно натягивая перчатки. – Быстрее начнем – быстрее закончим!

- Ладно, убедил!

Стараясь побороть дрожь во всем теле, Роберт приблизился к ящеру на расстояние вытянутой руки и осторожно прикоснулся к разъеденному кислотой правому боку, задев оголенные ребра, после чего тут же отпрянул, как ошпаренный. Однако тварь не шелохнулась.

«Спи дальше!»

Набравшись смелости, Роберт пошел на второй заход, на этот раз пустив в ход нож. Лезвие с противным хрустом впилось в плоть существа рядом с одним из ребер, почти проникнув в грудную полость. Навалившись на рукоятку, расходник вспорол бок Рептилии. Нож с трудом прорезал мышцы, однако все же справился со своей задачей. Еще одно движение – и в руке Войта оказался шмат окровавленного мяса. Словно отказываясь верить в происходящее, D-6513, несколько секунд посмотрев на свой трофей, достал контейнер и положил туда добытый образец мышечной ткани.

«Зажарить бы это с лучком и картошечкой! Они бы хоть повесили тут схему разделки Неуязвимой Рептилии и выдали нам фартуки мясников, а то опять роба заляпается!»

Роберт сам не заметил, как нервно хихикнул. Черт возьми, неужели он действительно это