– Будь честен хотя бы сам с собой, Зак. Тебе нужен ребенок, а не я.

Зак резко выпрямился.

– Ты в этом уверена?

Он подхватил Скайлу на руки и впился ей в губы долгим поцелуем. После нескольких секунд отчаянного сопротивления девушка сдалась и ответила на его поцелуй. Ее губы пьянили Зака. Он крепче сжал объятия, словно опасаясь, что Скайла выскользнет из его рук. Жгучее желание заполнило все его естество.

Осторожней, Зак! Не напугай ее своим напором.

Он с сожалением выпустил из рук драгоценную ношу. Скайла без сил опустилась в кресло и перевела дух.

– Ну, что ты теперь скажешь?

Скайла часто заморгала и закусила нижнюю губу.

– Ладно, если хочешь ухаживаний, договорились. Я приглашаю тебя завтра на романтический ужин. Только ты и я, – он посмотрел на Скайлу и нахмурился. – Но хочу сразу предупредить: у меня очень мало времени на все эти церемонии. Очень скоро мне нужно возвращаться домой, и я хочу, чтобы ты полетела со мной. – Зак пошел к двери, но на пороге обернулся. – Между прочим, в ту ночь ты была великолепна. Жаль только, что забыла запереть дверь.

Все шло наперекосяк. Скайла в сотый раз изучала свое отражение в зеркале. Впервые она остро ощутила недостаток косметики на своем туалетном столике. Единственные духи, подаренные Элизой на ее совершеннолетие, не очень-то нравились Скайле. В довершение ко всему куда-то запропастилась сережка.

Зато платье просто потрясающее! Девушка с удовольствием повертелась перед зеркалом. Мягко спадающие складки отлично скрывают живот. Да и цвет подходящий. Даже ее дурацкие веснушки стали значительно бледнее. Заку наверняка понравится.

При мысли о Заке ее настроение снова ухудшилось.

Мужчинам нравятся стройные фигуры и пышная грудь. А она, скорее, похожа на небольшого бегемота. С таким животом ей нужно было нарядиться в мешок.

Слезы навернулись на глаза. Раздался стук в дверь.

Скайла подхватила туфли и на цыпочках спустилась вниз. Подкравшись к входной двери, она замерла, прислушиваясь.

Наконец она справилась с охватившей ее паникой и открыла.

Зак стоял с поднятой рукой. Очевидно, он намеревался постучать еще раз. При виде Скайлы он облегченно вздохнул.

– А я уж было подумал, что ты сбежала. – Я была близка к этому, – Скайла нервно улыбнулась и пропустила его в дом.

Зак небрежно перекинул пиджак через плечо, он был удивительно хорош в накрахмаленной белоснежной рубашке и темных брюках. Скайла отвела глаза, опасаясь, что в них он увидит ее восхищение.

Она пошла за гостем в гостиную, на ходу надевая туфли. Зак остановился у камина, еще раз взглянул на Скайлу и удивленно присвистнул.

– Ничего себе. Потрясающе выглядишь.

– Я боялась… – Скайла потупила глаза. – Боялась, что…

– Чего же ты боялась? – Его лицо заметно омрачилось.

– Не то чтобы боялась, – поспешила исправиться Скайла. – Скорее нервничала. Мне кажется, за последнюю неделю я набрала килограмм сто.

Взгляд Зака смягчился.

– Ты выглядишь… – он замолчал, словно подбирая слова. – Изумительно.

Внезапно Скайла поняла, как долго она ждала сегодняшнего вечера. Ей очень хотелось, чтобы их с Заком видели вместе. Хотелось сидеть с ним где-нибудь в модном ресторане и ловить завистливые взгляды присутствующих женщин.

– Сделай мне одолжение.

Зак застыл, ожидая продолжения.

– Пусть у нас сегодня будет первое свидание. Никаких разговоров о свадьбе и детях. Давай вести себя, как двое людей, которые хотят узнать друг друга получше.

– Договорились, – кивнул Зак. Он надел пиджак и полез во внутренний карман. – Чуть не забыл, – он протянул Скайле длинную плоскую коробочку, обтянутую голубым бархатом.

Сердце Скайлы учащенно забилось. Никогда прежде она не получала подарков от мужчины. Отец и братья не в счет.

Скайла подняла волосы, позволяя Заку застегнуть украшение. Прикосновение его пальцев обожгло ее шею.

Зак за плечи подвел Скайлу к зеркалу. Из глубины на нее смотрела незнакомка. Колье добавило ее простенькому наряду изысканности и выгодно подчеркнуло изящный изгиб шеи. Но необычнее всего было видеть рядом с собой Зака.

Несколько секунд они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Затем Зак наклонился и поцеловал Скайлу в плечо.

– Надеюсь, тебе понравился мой подарок, – хрипло произнес он. – Я заказал его специально для тебя.

По дороге в ресторан Скайла ощущала себя Золушкой, которую добрая крестная отпустила на бал. Она то и дело дотрагивалась до колье, словно опасаясь, что подарок исчезнет.

Для их первого свидания Зак выбрал самый дорогой ресторан в городе, который славился не только кухней, но и царившей в нем романтической атмосферой. Расставленные в полумраке столики, высокие растения с крупными листьями, которые полностью скрывали посетителей друг от друга, – все это создавало интимную обстановку.

По пути к столику Скайла заметила знакомый профиль.

– Крид!

– Скайла? – Мужчина, сидевший в одиночестве за одним из столиков, привстал. – Ух ты! Выглядишь просто… – он недоговорил и пожал руку Заку. – Привет! Сто лет не виделись.

Крид был нечастым гостем в поместье, поэтому не знал о приезде друга. Но в этот вечер его внимание приковала сестра.

– Да, похоже, скоро тебе придется менять гардероб, – он многозначительно посмотрел на Скайлу. – Не думаю, что в твоем положении разумно выставлять себя на всеобщее обозрение.

Скайла внимательно рассматривала стол Крида, пытаясь определить, действительно ли он ужинает в одиночестве. Но его реплика не осталась незамеченной.

– Ты бы предпочел запереть меня в монастырь?

– Небольшая осторожность не помешала бы. Особенно, когда ты носишь фамилию Фортьюн. – Крид умолк, но затем продолжил, глядя на Зака: – По крайней мере, до тех пор, пока вы не объявите о своей помолвке.

– Кстати, если речь зашла о семейной репутации, – парировала Скайла. – Ты сам-то что здесь делаешь?

– Я частенько здесь ужинаю, – печально улыбнулся Крид. – Один или в компании.

– Только не говори, что тебя на этот раз обманули, – усмехнулась Скайла.

Крид отвел глаза, и ее сердце кольнуло от жалости.

– Прости, – она положила руку брату на плечо. – Понимаю, тебе нелегко видеть Сашу рядом с Блейком.

– Мы с Сашей всегда были только друзьями и коллегами по работе.

Речь шла о бывшей сотруднице фирмы Крида. Она отвечала за связи с общественностью и часто появлялась с ним на публике. Но затем Саша познакомилась с Блейком, еще одним братом Скайлы, и в прошлом месяце они объявили о помолвке.