телефон. От неожиданности я даже вздрогнул. Зараза, обычно я выключал звук на ночь, но в этот раз мы с Ольгой слишком увлеклись ее сюрпризом и уставшие завалились отдыхать.

Звонил Борис Лазарев. Интересно, что ему понадобилось среди ночи?

— Слушаю, Борис, что случилось?

— Привет, Макс, извини что ночью, но… в общем тебе нужно срочно приехать ко мне, — старик явно был сильно взволнован.

— Может быть, объяснишь в чем дело? Второй час ночи вообще-то.

— Я знаю, но тут такое дело. В общем, Иван пропал.

— В смысле пропал? Не пришел домой или как?

— Нет, домой он не пришел.

— И ты не знаешь где он?

— Знаю. Приезжай, очень нужно поговорить, — попросил старик. — Только не задерживайся надолго, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

— Хорошо, я скоро буду.

— Спасибо, Максим, — сказал Борис и отключился.

Громко щелкнул закипевший чайник. Похоже кофе откладывается на потом, нужно одеваться и ехать. Я вызвал такси и, стараясь не разбудить Ольгу, начал одеваться.

— Кто звонил и куда ты собираешься? — спросила она сонным голосом, когда я натягивал куртку.

— Борис Лазарев звонил, говорит что-то случилось с Иваном, попросил приехать.

— Среди ночи? — Ольга уселась на кровати и поджала под себя ноги. — До утра никак не потерпит? Что там у них случилось?

— Я пока знаю не больше твоего, но ехать нужно, — я чмокнул ее в нос. — Тем более, с учетом того, что Иван теперь мое Системное задание. Борис не стал бы звонить среди ночи от нечего делать, он еще в своем уме.

— Сильно в этом сомневаюсь, — недовольно пробурчала Островская. — Но если ты считаешь, что нужно ехать, то будь осторожнее.

— Хорошо, — пообещал я, еще раз проверил наличие пистолета в наплечной кобуре и вышел из квартиры.

На улице было прохладно и сыро. Отвратительная погода. Можно было бы подождать такси дома, но я хотел поскорее сбросить остатки сна, а холодная осенняя ночь помогала в этом как можно лучше. К тому моменту, когда к подъезду подкатила оранжевая «Шкода», я уже даже начал подмерзать, но сильно продрогнуть не успел. Я забрался на заднее сидение, назвал таксисту адрес и автомобиль тронулся с места.

Город спал. Не знаю почему, но ночная Москва вызывала у меня особые положительные эмоции. В это время все казалось совсем не таким как обычно, таинственным, что ли. Хотя бывает иначе, особенно когда сильно устал и единственная мысль, это поскорее добраться до дома, поужинать и завалиться спать. Можно даже не ужинать, а просто завалиться спать. Но в эту ночь было не так. Я смотрел на мелькавшие за окном машины дома с темными окнами и ловил себя на мысли, что мне не хватало таких вот ночных поездок, когда все уже давно спят и видят десятые сны, а у тебя этой ночью есть дела. Своеобразное ощущение. Чувствуешь себя не таким как все. Впрочем, я и есть не такой как все, что уж тут поделать.

Задумавшись о своем, я и не заметил, как «Шкода» подкатила к дому Лазаревых. Я расплатился с таксистом и вышел из машины. В квартире у Лазарева горел свет, оно и понятно, если Ивана до сих пор нет дома, то какой сон? Я вытащил смартфон и посмотрел на часы — без пятнадцати три ночи. Ну да, для ночной беседы самое подходящее время.

Выглядел Борис, скажем так, сильно уставшим. Лицо осунулось, волосы свисали на плечах как пакля, да и вообще, создавалось ощущение, что он как-то уменьшился в своем инвалидном кресле. Даже его глаза, которые обычно горели пламенем, сегодня были тусклыми и какими-то матовыми. В таком жалком виде мне его еще видеть не приходилось, это уж точно.

Мы прошли в комнату и он молча указал мне в свободное кресло. Передвижной стол был сервирован под чаепитие, а кроме чашек для чая и чайника, имелось блюдо с песочным печеньем.

— Есть хочешь? — спросил Борис.

— Да нет, есть не хочу, а вот чаю бы выпил. Холодно на улице, а я как-то выскочил в спешке, даже ничего горячего не выпил дома.

Он потрогал рукой чайник и устало вздохнул.

— Еще даже немного горячий, так что угощайся.

— Спасибо.

Борис молча ждал пока я готовлю себе чай и не начинал разговор раньше времени, хотя было видно, что ему не терпится изложить мне суть дела. Когда я наконец закончил с приготовлением напитка и сделал пару глотков, он протянул мне сложенный лист бумаги.

— Это тебе, прочитай.

Я развернул бумагу и прочитал вот что:

Доброго дня тебе и твоему приятелю Максиму Соболеву! Иван некоторое время побудет у нас в гостях. Нам кое-что нужно от твоего друга. В твоих интересах передать ему это письмо как можно скорее, думаю ты и сам это понимаешь. Детали нашей просьбы мы обсудим с ним при личной встрече. Завтра в 15:00, ресторан «Журавль», находится на Малой Бронной.

С наилучшими пожеланиями, Влад Беляев.

P . S . Жаль, что ты калека, мог бы приехать с ним.

Забавное письмецо, ничего не скажешь. Похоже ребята знают и меня, и то, что у меня с Лазаревыми хорошие отношения.

— Кто такой этот Влад Беляев, случайно не знаешь? — спросил я и сложил прочитанный лист бумаги.

— Знаю, — ответил Борис и в его глазах на мгновение вспыхнула гневная искра. — Это один из мастеров Сапфирового Дома. Когда-то давно мы с ним были довольно близко знакомы. Не скажу, что особо дружили, но довольно часто пересекались по разным вопросам.

Сапфировый Дом значит? Что же, похоже моя жизнь перестает быть скучной и однообразной. Зачем, интересно, я понадобился «ключам»? Причем хорошо так понадобился, они ради этого даже Ивана в заложниках решили подержать. Вот только не очень понятно почему именно так нужно было действовать, почему сразу ко мне с проблемой не обратиться? Множество вопросов со многими неизвестными.

— Интересно, зачем им Иван понадобился, почему сразу ко мне не пришли? — спросил я у Бориса.

— Вот это уж мне точно неизвестно, — пожал он плечами. — Может быть решили, что так будет проще с тобой разговаривать. Я уверен, что они знают о вашей дружбе. К тому же понимают, что я буду просить тебя о помощи. Ты же читал записку.

— Да, согласен с тобой, очень