у горного озера» в сборнике «Тайное общество сказочников» издательства «Перископ», Волгоград. 2020 г., стр.238…253.

Моя жена Лера очень любит болтать по смартфону. Особенно со своими знакомыми, которых у неё великое множество. Вот и в тот самый вечер, она говорила с подругой о том, что только взбредёт в её прекрасную голову.

В ходе обычного женского трёпа супруга узнала о том, что месяц назад её собеседница отдыхала в Жигулёвских горах. Как оказалось, там, на берегу горного озера, есть небольшой пансион, куда она ездила со своим новым другом.

Судя по рассказам приятельницы, она осталась в восторге от красоты окружающей местности и отличного сервиса. Цены там тоже оказались довольно умеренными.

Честно сказать, именно эта подробность и сыграла главную роль. Мы с супругой немного подумали, посомневались, но всё же, решили поехать в столь прекрасное место.

С утра понедельника у нас женой начинался честно заслуженный отпуск. Поэтому, Лера взяла телефон у подруги, созвонилась с хозяйкой гостиницы и, для начала, заказала нам номер на семь полных дней и ночей.

В пятницу после работы, мы вызвали на дом такси, погрузили в машину большой чемодан и оправились в путь. Мы прибыли на место уже ближе к позднему вечеру, представились молодому портье, сидевшему за столом в пустом вестибюле, и спросили, куда нам идти?

По указанию парня, мы поднялись по узенькой лестнице на верхний этаж скромного здания. Потом сделали пару шагов и оказались в маленьком холле, куда выходили пять или шесть номеров.

Отыскав нужную дверь, я подошёл к ней вплотную, поставил чемодан у порога, и огляделся по сторонам. Тем временем, Лера возилась с замысловатой пластинкой, которую дал нам работник гостиницы.

Пока супруга пыталась вставить ключ в тесную скважину, в дальнем конце коридора щёлкнул замок. Одна из створок открылась и появилась пожилая, благообразная женщина. За ней бежал большой чёрный кот размером с болонку.

Странная парочка прошла мимо нас. Соседка приветливо поздоровалась и спустилась на первый этаж. Её домашний питомец запрыгал за ней по ступеням, как мячик. Скорее всего, они направлялись в столовую.

Наконец, Лера открыла прочную дверь, и мы вошли в просторную комнату. Она выглядела вполне респектабельно и даже уютно, насколько это возможно для российских гостиниц.

Прошедшая трудовая неделя для нас оказалась невероятно тяжёлой. Дорога была на удивление длинной, и усталость навалилась на нас, словно лавина. На этот вечер ужин мы не стали заказывать. Поэтому, наскоро приняли освежающий душ, сразу упали в кровать и мгновенно уснули.

Мы поднялись, как всегда, очень рано. Долгие годы работы на предприятиях города давно приучили нас просыпаться без звона будильника. А находясь в заслуженном отпуске, мы вскакиваем ни свет, ни заря, словно нужно бежать на постылую службу.

Казалось бы, начался продолжительный отдых и теперь можно поспать чуть подольше обычного. Однако, биологический ритм штука достаточно хитрая. Перевести стрелки часов, что находятся в глубине организма, получается с огромным трудом. К тому же, по завершении отпуска приходиться возвращаться на прежний режим.

Лера спрыгнула с широкой кровати и подбежала к большому окну. Она подняла точёные руки над головой, отдёрнула плотные шторы и радостно вскрикнула от восхищения. Заинтересованный её поведением, я подошёл к любимой супруге и посмотрел сквозь стекло.

Гостиница расположилась на северном краю котловины, обрамлённой холмами со всех сторон горизонта. Утренний свет мощным потоком вливался в живописную впадину и освещал её всю целиком.

На центре долины лежал продолговатый небольшой водоём, невеликих размеров: метров двести в длину и сто в ширину. Яркие блики прыгали по гладкой поверхности озера.

Лучи тёплого солнца пронизали его на всю глубину. Чистейшая жидкость отливала весьма необычным, малахитовым цветом. Она оказалась настолько прозрачной, что отлично просматривалось каменистое ложе.

Слева от нашей гостиницы, стоял угловатый валун, с макушки которого тёк узкий ручей. Он замирал в бочажке на вершине утёса и прыгал вниз блестящим каскадом.

Тонкие струи воды летели к подножью отвесной скалы и создавали бурунчики пены. Они превращались в невысокие пологие волны и чередой расходились в разные стороны.

— Бежим скорее купаться! — крикнула Лера. Она повернулась вглубь комнаты и бросилась к чемодану, стоявшему возле кровати. Супруга открыла широкую крышку и, пытаясь найти свой купальник, стала рыться в вещах.

Зная восторженный нрав милой подруги, я тотчас охладил её мощный порыв: —Нужно сначала хорошо подкрепиться. — сказал я значительно: — Никуда от нас озеро уже не уйдёт.

Жена состроила недовольную рожицу, но, к моему удивлению, не стала спорить со мною. Видно, сама была голодна. Мы быстро умылись, оделись и привели себя в надлежащий порядок.

Затем, мы отправились в небольшую столовую, расположенную в нижнем ярусе здания. Там сели за столик, стоящий в углу помещения, получили заказанный заранее завтрак, и поели с большим аппетитом.

Насытившись отличной едой, я с Лерой, вернулись в наш номер и переоделись к купанию в озере. Мы быстро накинули сверху халаты, предоставленные нам доброй хозяйкой, и спустились к стойке портье.

Только тогда я увидел, что в этом небольшом помещении находятся две наружные двери, выходящие на разные стороны здания. Первая, через которую мы явились вчера поздно вечером, была расположена со стороны автомобильной стоянки. Кроме неё имелся ещё один выход, что вёл к небольшому горному озеру.

Широкие остеклённые створки оказались распахнуты настежь. Лучи яркого солнца лежали на гладком полу, покрытом полированной мраморной плиткой. Мы вышли на большое крыльцо и остановились, поражённые открывшей перед нами картиной.

Если честно сказать то, панорама была той же самой, что мы видели из нашего номера. Только теперь она не ограничивалась квадратом окна, а неохватный простор горной долины вызывал совершенно другие эмоции.

От нижней ступени крыльца, прямо к воде вела прямая дорожка, выложенная грубо обработанным камнем. Небольшая тропинка упиралась в участок земли, засыпанный желтым песком.

На нём рядочком стояло шесть деревянных лежанок. Возле них возвышалось три разноцветных зонта и столько же лёгких садовых столов. Вокруг разместилось несколько стульев из яркого пластика.

Лера радостно взвизгнула и, не дожидаясь меня, помчалась вперёд. Жена выскочила на отлично обихоженный берег, скинула пёстрый махровый халат и бросила на ближайший топчан. Увязая по щиколотку в мелком песке, она легко пробежала по пляжу и остановилась у самого края воды.

Грациозно нагнувшись, она опустила тонкую руку в небольшой водоём. Со стороны было видно, что температура горного озера не очень понравилась Лере. Она сразу выпрямилась и замерла в нерешительности. То ли, сразу лезть в «ледяную» купель? То ли, чуть подождать, пока солнце поднимется выше и немного