нём лежал медный кулон с ярко-жёлтым кораллом. Я поднял с земли небольшую засохшую веточку, что попала сюда неизвестно откуда. Взял её за толстый конец, а другим, осторожно коснулся страшной вещицы.

К счастью, в этот раз ничего не случилось. Ни потока странной энергии, ни жуткого холода, ни отвратительной вони, я тоже не чувствовал. Может быть, кроме самого амулета нужны ещё заклинания ведьмы, присутствие большого кота чёрной масти и какие-то странные пассы?

Скорее всего, это был одноразовый боевой артефакт. По приказу старушки, из него вышла вся «тёмная сила». Он стал бесполезным, как разряженная батарейка, поэтому, ведьма его и оставила. Зачем нужен ей этот ярко-жёлтый коралл, если он не уже не способен, причинить окружающим какой-нибудь вред?

Как там всё обстояло на деле, я точно не знаю. Однако, бросать на виду эту страшную вещь, которая едва не погубила меня и жену, я, конечно, не мог. Швырнуть её в горное озеро, я тоже боялся. Кто его знает, чем всё это закончится? Вдруг, потом вместо нас, пострадает кто-то другой?

Я подцепил веточкой цепочку с кулончиком и повертел головой. Рядом виднелась беседка. Возле неё стоял закопченный мангал, приготовленный для шашлыков. Немного подумав, я направился к железной жаровне.

Положив украшенье на сухие поленья, я брызнул сверху жидкость для розжига, и чиркнул спичкой, взятой из лежащего здесь коробка. Я отступил на шаг в сторону и бросил небольшой огонёк в стальное корыто.

Древесина весело вспыхнула. К небу взлетело высокое гудящее пламя и немедленно скрыло в себе амулет. В воздухе сильно пахнуло тухлыми яйцами. Я отступил на несколько метров, развернулся и двинулся к пансионату.

— «Надеюсь, коралл сгорит без остатка». — сказал себе я, и мои беспокойные мысли потекли себе дальше: — «Интересно, чем мы не понравились ведьме, что она захотела, утопить меня и жену?»

В том, что наша соседка оказалась «тёмной колдуньей», я был стопроцентно уверен. Обычные люди не читают таких заклинаний, что способны создать гигантских чудовищ.

Затем, до меня вдруг дошло, чем могло бы закончиться наше купание в озере. Перед глазами возникла лживая мина сочувствия, возникшая на морде старушки, и донёсся её гнусный голос: — «Как жаль этих бедных туристов!»

— «Хотя,» — понял я через миг: — «скорее всего, дело не в нас, а в старинном кулоне, в который вставлен кусочек «ангельской кожи». Видимо, близость «жемчужного» камня не давала ей здесь отдохнуть. Вот она и решила его уничтожить.

Однако, я заявил, что Лера не станет его продавать. Тогда ведьма задумала нас уничтожить. Пока все в гостинице вызывали полицию и суетились возле «погибших людей», она поднялась бы в наш гостиничный номер. Там открыла большой чемодан и забрала то, что ей было нужно. Потом уничтожила небольшой амулет и, совершенно спокойно, жила себе дальше».

Я шагнул в широкие двери. Лера стояла в небольшом вестибюле и о чем-то беседовала с хозяйкой гостиницы. Когда я приблизился к стойке портье, супруга закончила фразу и женщина удивлённо воскликнула: — Как, Вы тоже нас покидаете?

— А кто ещё съехал от вас? — вмешался я в диалог.

— Старая дама, что жила рядом с вами, на втором этаже. Та, что была с чёрным котом. Минут тридцать назад, она попросила меня отвезти её в город. Мой муж взял машину и с ней уехал не очень давно. Он уже скоро вернётся. Надеюсь, Вы его подождёте?

— Нет! Вызывайте такси! — отрезала Лера таким жёстким тоном, которого раньше, я от неё ни разу не слышал. Жена повернулась и, твёрдой походкой, пошла к нашему номеру.

— «Вот и прекрасно!» — сказал я себе: — «На ведьму плохо влияет близость «жемчужного» камня, а на меня и жену, воспоминание о её неудачной попытке нас утопить. Ведь теперь даже к озеру нельзя подойти, а кроме, как искупаться в термальном источнике, тут и делать, в общем-то, нечего». — я облёгчённо вздохнул и пошёл вместе с Лерой. Нужно было, готовиться к отъезду домой.

*Левиафан — в Библии: огромное морское чудовище.

Горние выси

Мистический рассказ «Горние выси»

Издан в книге «Мемориал духа» рассказы и стихи к 75 летию ВОВ. Выпуск 2020 — Волгоград: Перископ-Волга» стр. 170…178

Фрицам не удалось прорвать оборону, и они отступили назад. Павел облёгчённо вздохнул. Оставшись без сил, парень сполз на дно укрепления. Он привалился спиной к стенке окопа, и наслаждением вытянул гудящие от усталости ноги.

Не успело, с бойца схлынуть напряжение боя, как слева послышался шорох. Парень повернул туда голову и увидел незнакомого, пожилого солдата. Сильно пригнувшись, он двигался к соседней индивидуальной ячейке, вырытой в боковине траншеи.

Во время последней атаки, фашистская пуля попала в стоявшего рядом ефрейтора. Из пробитой артерии красноармейца толчками хлынула алая кровь. К нему подбежала «сестричка» из медсанбата. Девчушка достала из сумки вату и бинт и начала перевязывать глубокую рану.

Щуплая девушка подхватила подмышки бойца, потерявшего сознанье от боли, потащила вглубь укреплений и скрылась в узких ходах сообщения. В линии обороны их взвода возникла дыра. Теперь к ней пробирался какой-то мужик.

— «Видно, из подкрепления». — сказал себе Павел: — «Хорошо, что хоть сейчас подошли, а не месяц спустя».

Ветеран оказался у пустующей ниши, и устало опустился на землю. Он посмотрел на соседа и тихо сказал: — Привет. Давно здесь стоите?

— Четверо суток.

Солдат сунул руку в карман потёртой шинели и вытащил старый кисет. Он ловко свернул самокрутку, и вопросительно глянул на Павла: — Спички не дашь?

— Не курю. — откликнулся парень.

Подавив вздох сожаления, боец достал мешочек поменьше. Мужчина извлёк обломок тёмно-серого кремня с остро обломанным краем и стальную пластинку, длинною в мизинец.

Следом за огнивом на свет появился кусочек светлого трута. Солдат встал на колени, положил фитилёк на ящик с патронами и несколько раз ударил железкой по камню.

Сноп мелких искр упал на сухие волокна. Они тотчас вспыхнули. Появился слабый дымок. Мужчина нагнулся. Приложил к огоньку самокрутку, что держал в жёлтых зубах, и втянул в себя воздух. Бумага с махрой сразу начали тлеть.

Павел подумал: — «Сейчас немцы заметят дымок над окопом и шарахнут из миномёта по нам». — он посмотрел вправо и влево и быстро прикинул: — «Если сюда пришлют приличную мину, то я не успею укрыться в соседней ячейке».

Из военного опыта парень чётко усвоил невероятную вещь. Оказалось, что человек слышит лишь те из снарядов, что пролетали мимо него. Те, что падали рядом, бойцы, почему-то, не могут учуять. Поэтому, вряд ли он сможет спастись.

Выдохнув струйку белесого